– Нам негде спрятаться, все двери лабораторий вокруг нас на электронных замках… Да, они нас догонят. И даже я вряд ли смогу им противостоять.
В глазах девушки появился неподдельный испуг.
– Но можно же что-то придумать?! – поинтересовалась она.
Алексей посмотрел по карте, в какой сектор они вбегали. В его взгляде появился огонек надежды.
– Тут, Элли, есть кое-что необычное, – Алексей перевел дыхание. – Везде лаборатории… но если сделать крюк вправо и уйти с намеченного пути, то… там лабораторный ангар. Возможно, вход в него или открыт, или имеет механический замок. В любом случае, охрана должна будет от нас немного отстать, так как маршрут не очевидный и проверять они его будут далеко не в первую очередь.
Элли кивнула на бегу.
Они свернули. Но через пару минут Алексей заметил, что и топот бегущих за ними преследователей свернул в сторону ангара.
«Как так может быть?!» – подумал он.
– Элли, к тебе не могли прикрепить какое-нибудь следящее устройство?
– Нет. А в чем дело?
– Просто охрана бежит за нами.
В лабораторный ангар вели целых три двери, но все они, как и простые лабораторные, были на электронных замках. Стальные, сверхпрочные двери.
– Черт! Мы пропали, – в отчаянии сказал Алексей. – Элли, продолжай бежать, вот тебе карта, – он протянул девушке расчерченный лист, – я встречу охрану здесь и постараюсь задержать.
Алексей сделал попытку поцеловать Элли на прощание, но она его остановила:
– Рано прощаться, – сказала она.
Алексей посмотрел на нее удивленно. Решение, которое он принял, было самым оптимальным и сохраняло пусть ничтожный, но шанс выжить. По крайней мере, он так думал. Элли же предложила ему совсем другое.
– В лабораторном ангаре ведь должны вестись какие-то работы, так?
– Допустим, – Алексей не понял, на что намекает девушка.
– Следовательно, туда должна вести улучшенная система вентиляции, – сказала она, – сверься с картой и посмотри, в каком коридоре проходит ведущая в ангар вентиляционная труба.
– Ты где такую идею откопала? – спросил Алексей, сверяясь с картой.
– В одном фильме видела, – с улыбкой ответила Элли.
А ведь могло получиться!
– Вот здесь, совсем от нас недалеко, будет люк, – сказал Алексей.
Они со всех ног бросились туда. Топот преследователей стал очень сильным, даже оглушающим.
Беглецам пришлось чуть ли не кричать, чтобы услышать друг друга.
– Алексей, люк слишком высоко!
– Не сильно. Мы до него доберемся. Давай, ставь одну ногу мне на руку, другой ступай на плечо. Я тебя подтолкну, ну а ты смелее сдвигай решетку люка и забирайся в трубу. Поняла?
Элли все сделала так, как сказал ей Алексей.
– Что теперь? – спросила Элли, забравшись. – Как ты-то сюда поднимешься?
До отверстия в вентиляционной трубе было около трех метров.
– Элли, слушай меня внимательно. Тебе придется подтянуть меня. Просто протяни руку вниз, я подпрыгну и схвачусь за нее. Ты меня втащишь. Мне нужно только зацепиться за край люка, и я буду рядом.
– Но ничего не получится, я не смогу тебя подтянуть. Я никакая не особенная!
Алексей мягко и в то же время строго посмотрел ей прямо в глаза.
–
И Элли протянула руку.
Алексей прыгнул и спустя мгновенье очутился уже рядом с Элли.
– Вот видишь, а говоришь, что не особенная, – сказал нежно Алексей, закрывая за собой люк.
Элли от удивления своим способностям не могла и слова вымолвить – она втянула Алексея, весившего девяносто килограммов, одной рукой!
Внизу, под трубой, пробежал отряд.
– Ну, так куда ползем? – спросила отважная девушка.
– Выбор у нас небольшой, вот туда точно не ползем, – заметил Алексей, кивая в сторону поднимающейся на девяносто градусов трубы.
– А знаешь, Алексей, в лазании по трубам есть что-то… – сказала девушка, когда они уже проползли некоторое расстояние.
– Романтическое?
– Ну, в общем, да. Чувствуешь себя героиней какого-то фильма со шпионами там, драками…
– Гм, – только и смог на это ответить Алексей.
За очередным поворотом трубы им в нос ударил резкий запах машинного масла и свежехромированного металла.
– Мы уже близко, – заметил Алексей.
Впереди труба уходила вертикально вверх.
– Вот елы-палы! – совсем по-русски выругался Алексей.
– Что это значит?
– Ругаюсь я. Наше трубное путешествие закончено. Если, конечно, мы с тобой не научились перевоплощаться в пауков и ходить по вертикальным стенкам.
– Фу, гадость-то какая! Что нам теперь делать? Может, попробовать выбить косяк?
– Попробую.
Трех ударов ногой хватило для того, чтобы прорвать тонкий металл трубы. Алексей расширил образовавшееся отверстие руками до размеров своего тела.
Снаружи было темно. По прохладе, которая ощущалась в воздухе, Алексей понял, что они
Элли увидела, как ее друг пролез в отверстие, потом его пальцы, цепляющиеся за самый край, потом приглушенный стук приземления, эхом отдавшийся в ангаре.
– Элли, смелее! Я тебя ловлю.
Девушка спрыгнула в темноту и попала в мягкие руки любимого. Алексей аккуратно поставил ее на ноги.
– Тут очень темно, – пожаловалась Элли, – надо найти выключатель.
– Ищу уже. Жаль вот, нигде трофейного фонарика не прихватил с собой.
Алексей внимательно осмотрел пульты с мигающими лампочками. Но кроме тумблеров с надписями «рука 1», «рука 2», «оружие 1», «оружие 2», «оружие 3», «функц. ног», «функц. корпус» «функц. голова» и ряда других кнопок без названий он ничего не находил. Красная лента индикатора гласила:
ЭНЕРГИЯ ВКЛЮЧЕНА.
«Но где чертов свет?» – думал Алексей.
За пультами находилась стена. Совершенно гладкая и холодная на ощупь. Алексей начал методично обследовать ее и наткнулся на переключатель.
– Элли, кажется, нашел. Приготовься, сейчас будет светло.
Вслед за движением руки Алексея свет включился.
– О, Боже, что это?! – услышал Кудрин испуганно-удивленный голос Элли.
«Что ее могло так испугать и удивить одновременно? Ведь мы уже столько пережили вместе».
Он развернулся, и его настигло в точности такое же чувство, что и Элли. Чувство, сделавшее все внутри на миг невесомым, а затем очень тяжелым. Другими словами, захватило дух.
В свете мощных прожекторов прямо посередине гигантского ангара стоял механизм. Именно стоял. На двух ногах. Высотой с хорошую русскую девятиэтажку, похожий на человека, только тело было чуть искривлено и смещено вперед. У него были и две руки с прицепленным к ним оружием. На одной было пять
