защита…
– Что еще ты видел? – прервал Марка Призрак.
– Эти роботы высадили десант. То есть сначала это были не люди, это были огромные пузыри, которые лопались, а оттуда появлялись люди, одетые в черные балахоны с капюшонами, на головах – голографические проекторы для маскировки лица.
– Проекторы? С чего ты делаешь такие выводы?
– У меня завязалась драка с одним. Вместо лица я увидел неестественный рисунок – разводы, но после удара по его голове, я, видимо, что-то повредил, и разводы исчезли, вместо них появилась маска, перемазанная, как и весь… он… вот в это, – Марк показал на грязь вокруг.
Выслушав Марка, Призрак пошел к двери допросной.
– Подождите! – умоляюще воскликнул Марк. – Я что-то не то сказал? Я еще не все рассказал…
– Что-то еще? – Призрак остановился.
– Да. Еще я видел, как робот лазерным лучом разрезал мой дом. Но это был не обычный луч, не как те, что показывают по телевизору…
– Я возьму телефон и вернусь, – пообещал седовласый и вышел из допросной.
Министр уже ждал его. Испарина на его лбу выдавала крайнюю степень волнения. Рисунок Марка оказался в его руке.
– Охренеть, – не выдержал министр.
– Вот именно, – поддержал его Призрак. – Но меня смущает, очень смущает, что этот парень очень много видел и знает. Кроме того, он делает выводы, а это вопрос национальной безопасности.
– Его нельзя отпускать, – заключил министр.
– Верно. Нельзя.
Глава 4
ПРОШЛОЕ – ВРАГ НАСТОЯЩЕГО
Металл телефонной трубки привлекательно блестел. Седовласый держал в руке аппарат, но не отдавал Марку.
– Прежде чем поговоришь со своими, ты должен кое-что знать.
Призрак выдержал небольшую паузу.
– Мы не можем тебя отпустить. Мы должны быть уверены, что информация, которой ты владеешь, не станет достоянием общественности.
Призрак встал за спину Марка, и его левая рука потянулась под пиджак к поясу.
Марк понял, что если бы его хотели убить сразу, то не устраивали цирк с телефоном.
– Какой у меня есть выбор? – спросил Марк, опустив голову.
Призрак улыбнулся правым уголком губ, но Марк этого не видел.
– Выбор есть. Либо тебя придется убить. Либо мы тебя заберем на пару-тройку лет.
– Куда заберете?
– Ты ведь не служил в армии. Как это случилось?
– Бегал.
– Ну вот, возьмем тебя на службу.
– Это невозможно. Я ведь старше двадцати семи лет.
– Мы оформим тебе «лейтенанта в запасе» и заберем. Согласен?
– А как же жена и дочка?
– Мертвый ты им точно никогда и ничем помочь не сможешь, а служба у тебя будет контрактная; так что, согласен?
– Да.
Призрак набрал номер.
– Позови, – приказал Призрак в трубку. Затем он протянул телефон Марку.
Марк дрожащей рукой взял мобильный.
– Папа! – услышал он голос Стеллы, – папа! Ты где?! Мама тебя ждет!
У Марка перехватило дыхание. В груди все сжалось, а бетонный пол поплыл из-под ног.
– Папа! Не молчи! Пожалуйста! – он услышал, как дочка всхлипнула.
– Доча… Я люблю тебя, – сказал Марк, – ты у меня умничка. Ты себя хорошо чувствуешь?
– Папа, у меня все болит, столько синяков, я вообще вся синяя! – пожаловалась Стелла.
Внезапно голос дочери сменился голосом жены:
– Она в порядке, – сказала в трубку Катя, – нас потрепало, но мы выбрались. Как ты?
– Катюша, я… со мной тоже все в порядке, контузило разве что немного. Я сейчас на Лубянке даю показания, а потом меня забирают.
– Как забирают? Куда забирают? – голос жены задрожал от волнения. – Не говори чепухи, приезжай за нами как можно скорее!
– Я не смогу, Катюш, мы еще пару лет не увидимся, но я буду писать и присылать деньги, – Марк закрыл лицо ладонями, волнение было очень сильным.
– Деньги?! Зачем мне деньги?! Мне нужен мой муж!
– Кать, так надо! Лучше увидимся через какое-то время, чем будешь меня хоронить, верно? – не выдержал Марк и посмотрел на седовласого. Но Призрак кивнул, одобряя его реплику.
Катя промолчала. И потом добавила:
– Я поняла, – в ее голосе послышалась обида.
– Я очень вас люблю. Пожалуйста, поймите меня. Я обязательно вернусь.
– Марк, мы тебя тоже очень любим, – Катя всхлипнула в трубку, – объясню все дочке… Ну все, пока, пиши.
Спустя несколько минут Призрак снова стоял за стеклом и разговаривал с министром.
– Какую еще армию и лейтенанта ты ему пообещал?
– Не волнуйтесь, Александр Николаевич, у нас сейчас как раз идет набор водителей. Я его забираю в Компанию. Насчет же всего услышанного и сказанного знайте, что нам все эти технологии знакомы, просто не забудьте о моей просьбе. Пусть президент призовет нас на защиту Родины.
Глава 5
СОСТОЯНИЕ НЕИЗВЕСТНОСТИ
Когда Алексей Кудрин пришел в себя, первое, что он увидел, – белый потолок, абсолютно ровный, без единого изъяна. Находясь в лежачем положении, он мог еще разглядеть белоснежное одеяло, которое накрывало его до подбородка. Алексей попытался повернуть голову. Это ему удалось, правда, с трудом: голова почему-то стала очень тяжелой, и вдобавок что-то мешало ее движениям. Справа и слева от него было все таким же абсолютно белоснежным, как и одеяло. Кроме белых стен в палате, а Алексей догадался, что он именно в этом помещении, находились еще и приборы, следившие за его состоянием. Слева, у стенки, стоял монотонно пикающий аппарат, на котором высвечивались какие-то волнистые линии. Справа от головы Алексея – металлическая стойка, на ней болтался прозрачный пакет, похожий на пузырь, к нему подходила трубка, в которую из пакета капала жидкость. Кудрин попытался вспомнить название этого устройства и, к собственному удивлению, вспомнил. Когда-то в школе при детдоме им показывали такую штуку на уроке биологии. Прибор назывался капельницей. Правда, тот, что показывали на уроке, имел совсем другой вид, но принцип действия был такой же: лекарство капало с определенной частотой в трубку, затем попадало в организм больного. Итак, Кудрин понял, что в больнице и лежит под капельницей. Но как он сюда попал? Алексей на секунду закрыл глаза, попытался сосредоточиться, но так и не смог ничего вспомнить. В голове вертелись какие-то картинки: мокрые листья, лес, что-то еще; но как все они соотносились с его прошлым, Алексей понятия не имел. Он попытался сосредоточиться на своем положении. Это, кстати, еще один способ восстановить память, но Алексей использовал его несознательно, так как просто больше делать было нечего. Первое, решил он, нужно проверить, все ли с ним в порядке. Судя по тому, что он лежал в больничной палате с капельницей и каким-то непонятным электронным устройством,
