Мегуми снова замотала головой. Опять лезли какие-то ненужные мысли. К счастью, Ватанабэ принял этот жест за продолжение слов. Он усмехнулся, но привычной живости в ухмылке не было.
- Мы такие, - сказал толстяк. - Загадочные. Что я, что Кэти.
- Бывают моменты, когда мне хочется тебя стукнуть за такую загадочность, - японка хмуро откинулась на спинку сиденья.
- Ага, это наверняка непривычно. Особенно для тебя.
- То есть? - Мегуми отчего-то насторожилась.
- Ты-то вся на поверхности, - стекла очков в зеркале сверкнули почти хулигански.
- Ну спасибо, - кисло отозвалась девушка.
- Не обижайся, это не плохо. Даже придает тебе очарования.
- А?!
Канзаки не поверила собственным ушам. Ватанабэ что, только что сделал комплимент, не относящийся к размеру ее груди?! Причем почти получилось.
- Что такое? - Сэм внезапно стал предупредительно спокоен.
- Повтори, что ты только что сказал? - чувствуя себя неловко, и вместе с тем алча чего-то непонятного, произнесла Мегуми.
- А что я сказал?
- Вот ты и скажи.
- Да я уже забыл.
- Врешь.
- Серьезно.
- Сволочь...
Они вдруг начали вести себя как маленькие дети. Ватанабэ бессовестно дразнил ее нарочитой серьезностью, а Мегуми ловилась на примитивную удочку и сердилась. Но ей зачем-то хотелось еще раз услышать от толстяка комплимент.
И вдруг ехавшая впереди машина с Колосовым, Кэтрин и Бугаем затормозила, прижимаясь к обочине. Канзаки мгновенно подобралась.
- Приехали? - спросила она посуровевшим голосом.
- Да, - ответил Сэм, открывая водительскую дверцу.
Колосов помог выбраться наружу Кэтрин. Вдыхая римский воздух, двое мужчин и две женщины сошлись в середине узкой улочки, над которой нависли старые стены. Винтерс смотрела на Сэма из-под опущенных век, как казалось Мегуми, виновато. Русский глядел по-деловому.
- Ты уверен, что надо действовать именно так? - спросил Колосов. - У нас совершенно нет времени на подготовку.
- Так уж вышло, - пожал плечами Сэм.
- Женщинам обязательно идти с тобой?
- Я так решил.
- Хорошо. Выиграй там время. Мы с ребятами пролезем по-тихому.
- Сделаю, - Сэм коротко кивнул.
Мужчина коротким жестом позвал за собой Винтерс и Канзаки. Перейдя на другую сторону улочки, они втроем зашагали к ближайшему углу. Там, на соседней улице, располагался вход в здание театра с непроизносимым напыщенным названием, сразу вылетевшим у Мегуми из головы. Именно в этом театре, как утверждал Сэм, его ждал некий Октавиан Вендиго.
Глава 3: Во плоти?
Его заметили сразу.
Как только Фрэнки прошел через еще не закрытые ворота академии 'Эклипс', камеры, наблюдавшие за двором, сфокусировались на длинной фигуре в черном плаще. Наверняка сидевшие в центре наблюдения сейчас уже прогоняли его лицо через базу данных. Фрэнки не нервничал, не спешил. Он даже постоял немного у самых ворот, оглядываясь. Двор перед входом в основной учебный корпус оказался чистым, ухоженным и создавал впечатление старательной благопристойной опрятности. Прямо как окрестности закрытой школы, в которую когда-то загнали самого Фрэнки. Это сходство раздражало и злило. Бровь опять свело, и он прищурил один глаз. Рука скользнула к поле плаща.
Реакция людей 'CDM' не разочаровала. Фрэнки сделал всего полдюжины шагов вглубь двора, когда ворота за спиной автоматически захлопнулись. Взвыла тревожная сирена, здание академии, казалось, встревожено вскинулось. В окнах первого этажа мелькнули тени. Расположившийся дальше, за лужайкой, корпус без обозначений и с затемненными окнами, и был главной целью трикстера. Но до нее требовалось сперва добраться. Из-за угла школьного здания уже должны были высовываться бойцы отряда, охранявшего академию. Да, вот они: показался автоматный ствол. Рука уже шарила под плащом.
Командир первой тройки, выдвинувшейся к обнаруженному на территории врагу, скомандовал двум подчиненным держаться позади. Он выглянул из-за угла основного учебного корпуса. Трикстер, названный ребятами из контрольной комнаты особо опасным, неторопливо, почти вразвалочку, шел к главному входу в академию. По сторонам лохматый брюнет почти не смотрел. Командир поднял оружие, прицелился. Если повезет, первая же очередь в голову определит исход.
Фрэнки вдруг откинул полу плаща, под которой что-то нащупывал. В сумерках черные брюки и такой же свитер с высоким воротом до горла сливались в мрачное подобие униформы. А поверх свитера на теле трикстера висела лента с сорокамиллиметровыми снарядами. В руке, которой распахнул одежду, Фрэнки держал короткий, похожий на кусок трубы с прикладом, гранатомет. Старинный М-79, придуманный американцами, развернулся в сторону готовившихся атаковать охранников. Не меняясь в лице, трикстер выстрелил. Командир тройки торопливо сместил прицел к мелькнувшему в воздухе заряду. Больше он ничего не успел. Взрыв превратил пространство над его головой в сплошной ад взрывной волны и разлетающихся осколков. Вбиваясь в землю с оторванной головой, командир не видел, как гибнут в зоне поражения оба подчиненных.
Угол школьного здания окутала туча пыли, изуродованная стена содрогнулась. Убийца стремительным движением переломил ствол. Выдернув из ленты новый снаряд, Фрэнки, по-прежнему целясь на глаз, выстрелил в сторону противоположного угла корпуса. Вторая тройка, подоспевшая на подмогу первой, разделила ее судьбу. Но за секунду до выстрела Фрэнки боец, высунувшийся из-за угла, успел дать короткую очередь. Последний порыв бойца пропал зря - убийца стрелял на ходу, и нацеленные в голову пули лишь свистнули у него над ухом.
Они все-таки не были совсем глупы. Следующий враг не пробовал стрелять в него напрямую. Очередь ударила из окна. Та жалкая минута, что выиграли шесть смертей, ушла у остальных на то, чтобы занять позиции для стрельбы в здании. Пули ударили из окна второго этажа. Рой стальных пчел ударил Фрэнки в грудь, разрывая одежду и брызгая красным. Покачнувшись, трикстер все же устоял и вложил в гранатомет третий заряд, едва не задетый попаданием.
Боец охраны, целивший в голову, но упустивший момент, скорректировал прицел, но граната уже летела в его окно. Мужчина в штатских брюках, обтягивающем жилете и с гарнитурой в ухе бросился прочь по школьному коридору, что-то крича остальным. Взрыв ударил его в спину, оторвав ноги от земли и с размаху вбив тело в стену ближайшей аудитории. Коллеги, занимавшие позиции в другой части коридора, нервно застрочили из автоматов.
Фрэнки потянулся за следующим снарядом, когда очередная назойливая очередь ударила в плечо, развернула его и заставила потерять равновесие. Граната упала на землю, а сам трикстер уперся рукой в пыльную твердь. Теперь он стал отличной целью, но коллекционировать отверстия собственной тушкой нисколько не хотелось. Оттолкнувшись, Фрэнки по-лягушачьи прыгнул в сторону здания. Сверхчеловеческая
