часть. Дверь более не была заперта.
Пистолет в занемевшей руке она предусмотрительно завела за спину. Выскакивать в коридор сразу Кэтрин не стала. Это было бы чересчур опрометчиво. Действительно - напротив ее номера расположился унылого вида мужчина в костюме с галстуком, норовившим свернуться в трубочку. Явный охранник. И, судя по всему, обычный человек. Уже что-то. Мужчина вытаращился на нее подозрительным взглядом и потянулся рукой к карману.
Срочно требовалось задействовать актерское мастерство. Не зря ведь Кэтрин когда-то метила в кино.
- Ой, мистер, - сказала певица, состроив до тошноты умильное личико. Она знала, как гримаска беззащитной глупости действует на мужиков. - У меня что-то с дверью. Она не открывалась, а теперь вдруг сама открылась...
Охранник недоверчиво посмотрел на красивую женщину, щебетавшую приятным голоском. Винтерс была очень и очень привлекательна и мила. Настолько мила, что грубить как-то совсем не хотелось.
Держа одну руку за спиной, второй Кэтрин потянулась к стоявшей у входа тумбе, на которой расположился внушительных размеров светильник, стилизованный под классический канделябр. Канделябр стоял далеко, так что пришлось тянуться, одновременно не подавая вида. Напряжение помогло сделать озадаченную странным поведением двери физиономию еще жалобнее.
- Вы не знаете, где тут кто-нибудь из персонала? - проблеяла охраннику певичка с глазами дурочки. - Я боюсь оставлять дверь открытой, знаете, ведь все-таки...
- Э, - очаровательное существо не оставило стража равнодушным, и он невольно сделал шаг вперед. - Э...
- Ой, знаете, у меня тут еще и душ работает, я вообще что-то ничего не соображаю... - продолжала ломать комедию Винтерс. Она, если быть честной, совершенно не представляла, как избавиться от этого типа. Приходилось импровизировать.
- Я думаю, мэм, вам стоит... - начал было охранник, но тут взволнованная дуреха скрылась из виду за дверью.
- Ой, что это?! - раздался ее голос. - Ой!
К счастью, страж попался не из тех, кто, словно обитая не в реальности, а в виртуальной игре, остановится подумать и просчитать все возможные варианты вплоть до фантастичных. Он был обычным человеком из плоти и крови, с разумом, не обладавшим скоростью мысли, сравнимой с компьютерным вычислением. Когда женщина испуганно ойкнула, он не увидел подвоха. Она была слишком мила и глупа на первый взгляд. И она явно чего-то испугалась. Надо было посмотреть.
Стоило мужчине распахнуть дверь, как в лицо ему, расквашивая нос, ударил тяжелый светильник. К счастью, 'Крит' дорожил репутацией, и настоящие, из дерева, кости или металла, корпуса предметов не подделывались дешевым пластиком. Канделябр был стальной и крепкий, а потому тяжелый. Кэтрин сильно напряглась, замахиваясь, но, к счастью, не промахнулась. Удар заставил охранника отпрянуть, схватившись за лицо. Ей очень повезло, ведь можно было запросто уступить в скорости и реакции.
Галстук болтался так призывно, что певица не удержалась. В комнату мужчину она втянула именно за этот предмет одежды. Тут же, перехватив светильник двумя руками. Она махнула импровизированной дубиной как бейсбольной битой. Но в этот раз трюк не прошел. Оправившийся от первого шока охранник поднял руки, ловя канделябр с явным намерением выдернуть из рук противницы. Только вот противница тоже была не лыком шита. Затянутая в джинсовую ткань коленка подло впилась стражу в пах. Кэтрин еще в юности научилась редкому умению попадать мужчинам в самое уязвимое место. Это требовало практики, но врезалось в память, как умение ездить на велосипеде. Выпучив глаза и сказав 'Ы!', охранник машинально опустил руки, оставляя светильник в хватке женщины. Та размахнулась с новой силой и ударила. С неприятным хрустящим чавканьем металлический корпус соприкоснулся с виском. Охранник, подавившийся злобным шипением, кулем рухнул на пол.
Кэтрин поняла, что дышит тяжело, с сипением, вдыхая полной грудью. Она практически пыхтела как паровоз после стычки, длившейся всего несколько секунд. Повезло, очень повезло. И не пришлось стрелять. Пистолетик призывно натирал задний карман. Добивать поверженного противника певица не собиралась, конечно. Но вот уходить стоило прямо сейчас.
Оны выскочила из номера со стремительностью урагана. Пистолет был спрятан под выпущенной из джинсов рубашкой, деньги и отмычка лежали в карманах. Кэтрин понятия не имела, как и где можно было сбежать от людей, заманивших ее сюда и взявших в плен. Вот только певица не могла себе позволить тормозить и оглядываться.
После исчезновения одинокого охранника коридор оказался совсем пустым. Дорогие внушительного размера лампы флегматично освещали стены с шикарными обоями и старательно вычищенные ковры на полу. По этим самым коврам бежала, топча спесивую ткань кроссовками, Кэтрин Винтерс. Как ни странно, женщина, ставшая матерью и считавшая себя окончательно 'заматеревшей' в жизни, в этот момент чувствовала себя молодой. Ей было страшно, внутренности стягивались в ком от напряжения и ожидания самого худшего. Но все эти ощущения лишь играли свои маленькие роли в том ансамбле, что звучал в последний раз очень давно.
'Я выберусь'.
Она свернула от лифтов к лестнице. Не стоило рисковать, забираясь в темную кабину, которую могли превратить в ловушку в любой момент.
Все происходило почти как тогда. Она снова бежала, легкая, как едва достигшая восемнадцати девчонка. Она снова спасалась. И где-то на краю сознания шевелилась сладко-горькая иллюзия, в которой рядом бежал спасавший ее человек.
'Я выберусь'.
Нужно было спуститься вниз, к земле. К выходам. Пока что это - первым делом.
'Я выберусь, Сэм. Не переживай'.
Сиэтл встретил Сэма и Канзаки могучим желтым потоком огней, что горели по всему городу. Казалось, кто-то разлил над крышами сияющий мед, и тот растекся толстым слоем по улицам. Но светились вовсе не улицы. Сиэтл был славен своими высокими, плотными и могучими строением зданиями, теснившимися в городской черте, словно отряд невиданных богатырей. Столица штата Вашингтон всегда хотела выглядеть значительно. Периоды золотой лихорадки, бума кораблестроения и разработки высоких технологий в прошедшие века позволяли амбициозному городу утолять жажду солидности.
Мягкий морской климат сразу же дал о себе знать, погладив Канзаки по голове теплым приятным ветерком на выходе из аэропорта. Даже в ночной час здесь не чувствовалось злого колючего холода, как в Нью-Йорке. Наверное, поэтому даже прохожие, такие же серые и обычные, казались добрее. Однако разглядывать людей, торопливо сливающихся в растекающийся по тротуарам и переходам поток, времени не оставалось. Почти сразу небо заполнили тяжелые облака. Пока они с Ватанабэ шагали к стоянке такси, Мегуми подумала, что дождь, должно быть, преследует их с упорством маньяка. Они расставались с Восточным побережьем, вымокнув до нитки, и встретились в Западным, рискуя снова попасть под осадки. Хотя, возможно, Канзаки и преувеличила. Она знала, как часто в этом городе моросит.
К счастью, Сэм добрался до машины как раз в тот момент, когда на Мегуми принялись падать первые капли. Открывая дверь со стороны пассажира, мужчина махнул ей рукой, призывая следовать за собой. Водитель отрывисто пролаял: 'Куда вам?' и, услышав ответ, тронулся с места. Канзаки и Ватанабэ молчали всю дорогу до незнакомой ей улицы с незнакомой витриной, напротив которой такси остановилось. Пока водитель маневрировал в могучем, даже в ночное время, потоке автотранспорта, Сэм периодически смотрел на часы, отсчитывающие время на панели между ним и шофером. Ватанабэ торопился.
С улицы мужчина и женщина тут же проскользнули в узкую дверь одного из многочисленных магазинов, чьи вывески и витрины тянулись до самого угла и начинались заново через дорогу. Стоило Мегуми переступить порог неизвестного заведения, как толстяк обернулся.
- Жди тут, - только и сказал он, шагая к прилавку справа от двери.
Канзаки, затормозившая с такой стремительностью, что едва не упала носом вперед, послушно замерла у входа. Стремительность, с которой Сэм рвался вперед, невольно передалась и ей, но теперь
