главных ворот миновать стражников, все время делавших обход.
Пока поблизости никого не видно, она проскользнула внутрь. Постояв минутку, Элис успокоила дыхание. Она надеялась, что помнит путь в родительскую спальню достаточно хорошо, чтобы найти ее в темноте.
Добравшись до винтовой лестницы, она ощупью поднялась по ней и увидела свет, идущий из спальни в самом конце галереи. Элис устремилась туда, к свету, надеясь только на удачу. С такой мыслью она переступила порог и заглянула внутрь.
Глава 3
Высокая, закрытая драпировками кровать стояла у правой стены комнаты, прямо напротив горел огонь в огромном камине. Сначала ей показалось, что в комнате никого нет, кроме хозяина, но потом какой-то шорох привлек внимание Элис. В углу за камином она увидела костлявую старуху, в каком-то забытьи сидящую, поджав колени к подбородку, на подушке на полу. Элис не узнала ее. Решив, что та не причинит вреда, Элис вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Старуха открыла глаза и подняла голову, но не выказала никаких признаков тревоги, пока Элис не направилась к кровати. Тогда она заговорила высоким скрипучим голосом:
– Не раскрывай его, миледи. Он должен быть хорошо накрыт.
– Ты знаешь меня?
– Да, ты наша молодая леди Элис, которая наконец вернулась домой.
– А ты кто?
Старуха выпрямилась немного, но не сделала никакой попытки встать.
– Гуди Спарриг, миледи, из деревни Браусон. Я знахарка. Больше никто не захотел остаться со старым лордом.
– Я думала, с ним слуга.
– Он ушел.
Элис отдернула полог кровати и устремила взгляд на человека, внушавшего ей в детстве страх. У отца виднелось из громадного вороха одеял только лицо, блестящее от капелек пота, но все же заострившееся и серое, даже в слабом свете от камина.
– Он будет жить? – спросила она знахарку.
Женщина покачала головой.
– Могу я поговорить с ним?
– Да, если сможешь разбудить.
Сбросив на пол плащ, Элис заметила на столе около очага несколько восковых свечей и зажгла одну от огня в камине. Вернувшись к кровати, она подняла свечу так, чтобы осветить лицо, но не капнуть на него воском и не поджечь занавески.
– Отец, – настойчиво позвала она. – Отец, милорд, это я – Элис. Пожалуйста, сэр, вы должны проснуться.
Его ресницы дрогнули, потом приподнялись, открыв тусклые серые глаза, которые быстро метались туда-сюда, прежде чем сконцентрироваться на ее лице.
– Отец? Это Элис, милорд. Я вернулась домой.
– Элис? – Голос напоминал сиплое карканье. Слабое тело пошевелилось под тяжелыми одеялами. – Благослови тебя Бог, дитя. Я посылал за тобой, ведь так?
– Да, – ответила она. Потом, взглянув через плечо на знахарку, велела: – Оставь нас. И никому не говори, что я здесь. Клянешься?
– Да, – пробормотала старуха, поднимаясь на ноги. – Все равно никого не осталось, кому говорить.
– Иди.
Старуха проковыляла к двери и вышла. Элис подождала, пока звякнет щеколда, и повернулась к фигуре на кровати.
– Милорд, умоляю, расскажите мне, что здесь случилось.
– Умерли, все умерли. – Его глаза расширились, зрачки бешено вращались. – Солдаты… болезнь… нельзя оставаться. Безопасность, Элис в безопасности. Проследить за этим. Забрать мальчиков, спасти их… к Элис… нет, к Тиреллу. Элис в Драфилде. Проследить за этим. Хорошо, мой король. Преданность обязывает… – Он умолк, тяжело дыша, потом вдруг ясно повторил: – Умерли, все умерли.
– Отец, пожалуйста, посмотрите на меня, – попросила она с оттенком нетерпения в голосе. – Это Элис, милорд, и я здесь, а не в Драфилде. Я должна ехать в Лондон, сэр. Солдаты, о которых вы говорили, – люди Тюдора. Мне бы не позволили остаться в Драфилде, даже если бы я все еще находилась там.
– Найди Роджера. Нужно найти Роджера. – Его глаза снова уставились на нее. – Где Роджер, девочка? Пришли его ко мне сейчас же.
– Я не знаю, где он, сэр. Я не разговаривала ни с ним, ни с его слугой, Дэйви Хокинсом. Я надеялась, что вы знаете, где они. Нам сказали, что Линкольн и виконт Ловелл убиты, так что Роджер и Дэйви тоже могут быть мертвы.
Он беспокойно задвигался.
– Не мертвы. Послание. Спасти.
Она едва ли могла понять его слова.
