приготовления англичан к прибытию Армады. Елизавета назначила своим адмиралом лорда Чарльза Ховарда, человека, преданного ей, несмотря на казнь в 1572 году его брата, герцога Норфолка. Английской эскадрой, стоявшей на якоре в Плимуте, должен был командовать Фрэнсис Дрейк. Дрейку надлежало не допускать испанские галеоны в пролив Ла-Манш. Ховард же со своей стороны должен был преградить кораблям Филиппа II путь к Северному морю.
И опять генуэзец Марко Антонио Массиа сообщает папе, на сей раз прямо из Англии, что англичане создали систему береговых сигнальных огней, благодаря которой можно было немедленно дать знать о приближении Армады. Войско герцога Пармского должна была задержать голландская флотилия, состоявшая из тридцати кораблей под командованием адмирала Юстина де Нассау. Священный Альянс информировал о постоянных передвижениях войск и галеонов в различных портах Фландрии и Зеландии. В начале июня в Лондоне было получено известие об отплытии Армады. Кости были брошены.
В предшествующие недели полиция Уолсингема занималась выслеживанием и ловлей папских шпионов. Самые знатные из них были интернированы в замке Уисбек у кембриджширских болот.
Елизавета была убеждена, что на дипломатическом фронте Франция не поддержит Испанию. Генрих III уже дал знать Мадриду, что ввиду сложности своего настоящего положения не сможет оказать ему помощь в военных действиях против Англии. Другое дело Яков VI Шотландский. Елизавета не могла быть уверена в том, что сын Марии Стюарт не поддержит Филиппа II, если тот поможет ему взойти на английский престол в качестве законного наследника. Якову нужна была армия, которая дала бы ему силу для открытого столкновения с Елизаветой, и этой армией могла бы стать Армада.
Уолсингем советовал Елизавете сосредоточить некоторое количество войска на границе с Шотландией и объяснить Якову, что это делается не с целью нападения на его страну, а в качестве защиты на тот случай, если испанцы вздумают напасть на Англию со стороны Шотландии. Не подлежит сомнению, что Елизавета I опасалась образования шотландско-испанского союза. Многие историки, занимавшиеся анализом событий того времени, сходятся во мнении, что испанцы принимали оборону английского королевства в момент прибытия испанской армии чуть ли не в шутку. Уолсингем писал в один из тех дней: «Мы так беззаботны, мы действуем настолько спустя рукава, что только милость Божья и какое-нибудь чудо могут избавить нас от этой опасности». И самое интересное, что это чудо совершилось.
Армада была просто невероятна для того времени. На ста тридцати галеонах, сгруппированных в восемь эскадр, находилось тридцать тысяч человек, к которым еще должны были присоединиться те пятнадцать тысяч, которые ждали в портах Фландрии, готовые в любую минуту выйти в море и взять курс на Англию[17]. Оборонительные силы Англии состояли из тридцати четырех кораблей и шести тысяч шестисот солдат. Испанский флот превосходил английский по количеству кораблей почти в четыре раза, испанская армия была почти в семь раз многочисленнее английской. Все знали, что предстоящее сражение будет сражением пяти испанских Голиафов с одним-единственным рахитичным английским карликом Давидом.
Огромная испанская флотилия вышла из Лиссабона 7 июня. Разразившийся в Атлантике страшный шторм разбросал большую часть кораблей Армады. Сильно потрепанные, они собрались снова в Ла- Корунье. Вода в бочонках протухла, мясо зачервивело, несколько сот человек заболели, и их пришлось высадить на берег. 22 июля Армада снова отправляется из Галисии на север.
29 июля испанцы подошли к английскому побережью. Люди Уолсингема увидели паруса кораблей Армады вблизи Корнуэлла. Дул сильный западный ветер. Выстроившись полукругом, с флагманским кораблем в середине, корабли прошли перед побережьем Девона.
31 июля суда Дрейка и Ховарда начали нападать на отставшие корабли испанцев. 4 августа один из галеонов затонул у берегов Франции вместе с важными документами. Спустя два дня ветер переменился, и Медина-Сидонья принял неверное решение: он приказал всем кораблям Армады укрыться в Кале, но залив был слишком мал и не мог дать приют столь многочисленной эскадре, так что основная ее часть осталась в открытом море.
И снова Дрейк и Ховард решили броситься в атаку на испанские корабли, которые старались закрепиться на якорях, чтобы их не снесло к Северному морю. Войска герцога Пармского не появлялись, а англо-голландский флот тем временем устроил ретирующимся испанцам достойные проводы. Многие корабли Медины-Сидоньи были подожжены, потоплены, лишились мачт или потерялись.
8 августа Ховард осуществляет свою последнюю, мощную атаку на Армаду, и какая-либо контратака со стороны испанских галеонов становится невозможной. Задуманная Филиппом II военная операция была ошибочной с самого начала, как на это указывает в своем послании папе римскому шпион Марко Антонио Массиа: испанский монарх планировал всю операцию как высадку на побережье и вторжение на английские земли, но не как морское сражение. Пушки Ховарда и Дрейка довершили дело.
Через десять дней после окончательного поражения Армады Филипп II читал сообщение своего посланника в Лондоне, который извещал его, что Медина-Сидонья потопил пятнадцать кораблей Дрейка, включая флагманский. Сикст V, восседавший на своем троне в Риме, был первым, кто, благодаря расторопности агентов Священного Альянса, узнал все потрясающие подробности поражения испанцев. История уже была написана для потомков; моряки с кораблей, затонувших у берегов Шотландии, были спасены и в дальнейшем возвращены на родину по приказанию Якова VI; те, кто потерпел крушение у берегов Ирландии, погибли. Только двадцати семи кораблям удалось вернуться в Испанию. Но, хотя Медина-Сидонья был обвинен в некомпетентности и трусости, Филипп II продолжал видеть в нем человека, достойного доверия.
В Англии же, наоборот, говорилось о победе над менее сильной Испанией и о победе света истинной веры над мраком папского католицизма. По приказу королевы Елизаветы была отчеканена специальная монета с изображением сражающегося с волнами испанского галеона и легендой: «
Армада, которой англичане в шутку дали прозвище «Непобедимая», стала легендой, как и деятельность во время и после военной операции агентов Священного Альянса, таких, как генуэзец Марко Антонио Массиа. Одни папские шпионы использовались как простые курьеры; другие — как разведчики во вражеских портах; третьим удалось спасти множество людей с тонущих испанских кораблей. Сам Массиа вел с Яковом VI увенчавшиеся успехом переговоры о возвращении на родину почти шестисот тридцати испанских моряков и солдат с кораблей, которые потерпели крушение у шотландских берегов.
Верно также и то, что в скором времени побежденные превратились в победителей, а победители — в побежденных. В то время как выживших после разгрома Армады испанцев и народ, и король Филипп II считали героями, демобилизованные англичане-победители погибали от тифа, голода и нищеты; королева Елизавета I не оказала никакой помощи защитникам Англии. Победители быстро забывали своих героев, побежденные же своих прославляли. Филипп II смог быстро возместить финансовые потери за счет золота и драгоценных камней, которыми были нагружены прибывающие из его американских владений корабли, а Англия вынуждена была заниматься грабежом и пиратством.
Конец восьмидесятых годов стал своего рода «мертвым сезоном». 4 сентября 1588 года скончался от простуды граф Лестер. В 1589 году умер Уолтер Майлдуэй, доверенное лицо Елизаветы I, министр финансов и гроза агентов Священного Альянса. Говорят, его отравили папские шпионы. В 1590 году умерли и гений шпионажа и истинный основатель английской разведки Фрэнсис Уолсингем, и его противник, папа Сикст V. Его Святейшество скончался 27 августа в возрасте шестидесяти девяти лет. Усопший понтифик наиболее полно использовал Священный Альянс и как орудие для добывания сведений, и для специальных операций, включая убийства.
Только за пятнадцать месяцев на престоле святого Петра сменилось три папы — Урбан VII, Григорий XIV и Иннокентий IX. Ничего не известно о конкретных операциях Священного Альянса в этот короткий промежуток времени — если они и проводились, то не были документированы. С выбором 30 января 1592 года новым папой кардинала Ипполито Альдобрандини, принявшего имя Климент VIII, возобновилась деятельность папской разведывательной службы. Священный Альянс начал плести новые интриги со старой целью — лишить жизни королеву-еретичку Елизавету I.
Новый понтифик, принадлежавший к знатному флорентийскому семейству, установил тесные связи со шпионами Филиппа II еще тогда, когда сопровождал кардинала Микеле Бонелли, легата
