нибудь, обиды забываем…
Борис проводил ночного гостя до лодок и даже предложил перевезти через Стрелянку, но Кирилл Кириллович отказался. Пока они беседовали у грядок, на луну наползла туча. Не захотел он, чтобы Борис один возвращался в лодке на остров — еще случится что-нибудь.
— Лодку я там вытащу на песок, ты не беспокойся, а вы завтра заберете ее.
Он оттолкнулся от берега и сел за весла. Борис постоял у воды, но тьма сгущалась. Лодка словно растворилась в реке.
Кирилл Кириллович со спокойной душой отчалил от берега. Растроганно вспоминал он озабоченную фигуру Бориса, сидевшего около грядок между двух ведер. Кто знает, может, из таких вот парней и вырастают настоящие хозяева?
Какой-то шумок заставил Кирилла Кирилловича опустить весла. Справа ритмично побулькивала вода. Кто-то греб, приближаясь к острову со стороны Светлячков. В темноте проступили очертания лодки. Чтобы не столкнуться, Кирилл Кириллович выставил весло и мягко отвел в сторону нацеленный в борт нос чужой лодки. Потеряв скорость, она поплыла боком и сошлась с лодкой Кирилла Кирилловича.
— Здорово! — с усмешкой произнес он, узнав в гребце Вадима Степановича. — Прогулочку затеял? Не поздно?
Вадим Степанович был удивлен и смущен неожиданной встречей, но сумел ответить в том же шутливо-грубоватом тоне:
— А тебе какое дело?.. И нечего, как пирату, ночью по реке шастать!.. Ты же сказал: ноги твоей здесь не будет!
— Дались вам мои ноги! — вспылил Кирилл Кириллович, услышав второй раз один и тот же упрек. — Поворачивай к берегу!.. Да не к тому, не к острову! Делать там нечего!
Вытянув на берег обе лодки, друзья, продолжая шутливо переругиваться, сели в машину. По дороге домой Кирилл Кириллович рассказал о своем разговоре с Борисом.
— Жалко его стало, — признался он. — А потом подумал: жить без заботы — что петь без охоты.
— Что ж ты раньше возражал? — спросил Вадим Степанович.
Но Кирилл Кириллович не ответил на это, а продолжал свою мысль:
— В Прибалтике, что ли, попробовали летом через ребят продавать газеты и журналы… Не знаю, что вышло, а мысль интересная… Им бы еще мороженое дать: торгуйте! Тут и соблазн, с одной стороны, а с другой — отчитайся копеечка в копеечку!.. Или вот телеграммы разносить… Тоже, слышал, поручали подросткам… Учись людям радость доставлять, а если горе — с душой приди, с участием и сочувствием. Все легче кому-то будет…
— По-моему, ты совсем разные вещи в одну кучу свалил, — возразил Вадим Степанович. — Непедагогично!
— В одну! — согласился Кирилл Кириллович. — Куча эта жизнью называется, а твоя педагогика до нее пока не добралась! Иногда школа стоит рядом с родильным домом, а вы все еще уверяете ребятишек, что их приносит журавль на капустную грядку.
Вадим Степанович от души расхохотался:
— Я же и виноват остался!
Ромкин вклад
Около пяти часов солнце уже осветило брезентовые бока палаток и оттеснило за рощу болотный туман. Было обычное прохладное утро. Заморозок стороной обошел остров.
В шестом часу из палатки вышла Катя. Она ополоснула в реке лицо и только разожгла огонь в кухне, с вечера наполненной водой, как из другой палатки появился Ромка. Он умел вставать рано, когда предстояло приятное для него дело.
— Работникам пищеблока — привет! — отсалютовал он.
— Спал бы еще, — сказала Катя. — Рано.
— У меня спецзадание! Поняла? Нет? — подмигнул ей Ромка. — Со вчерашнего ничего пожевать не осталось?
— Есть немножко рагу, но ты б умылся сначала.
— Некогда!.. Ты накладывай, а я сейчас!
Ромка вернулся в палатку и минуты через две выволок оттуда сонного Сеню Сивцева.
Четвертым проснулся Борис Кравцов. Он был уверен, что все еще спят. Дымок из кухонной трубы обрадовал его. «Вот кому надо записать благодарность!» — подумал он о Кате и удивленно уставился на Ромку и Сеню, усердно работавших ложками.
— Что за такая… кормежка? — строго спросил он.
— Спецзадание! — повторил Ромка. — Забыл?.. Сам давал и сам забыл?.. Овощи прохладу любят — их надо с утра реализовать, чтоб товарный вид не потеряли!
И Борис, отогнав остатки сна, вспомнил и про задание, и про ночной визит Кирилла Кирилловича, и про заморозок. Вытянув губы, он выдохнул воздух и никаких признаков пара не заметил.
— Мороза, значит, не было?
— Во сне тебе мороз приснился! — хохотнул Ромка.
Борис посмотрел на другой берег реки. Ничего ему не приснилось! Вон та лодка, на которой уплыл Кирилл Кириллович. Но не одна, а целых две! Откуда же вторая?
Ромка не дал ему подумать.
— Готовь, председатель, тару! Ящики нужны!
С этого вопроса начался рабочий день Бориса Кравцова. Ящики вроде бы пустяк, но, когда таких пустяков много, надо уметь справляться с ними быстро и безошибочно. Шевелись, председатель, выдавай готовые решения! На остров пустых ящиков не привезли, а мешки для перевозки овощей не годились — вид товарный потеряют, как говорит Ромка. Один выход — освободить ящики из-под рассады.
Не успел Борис отправить Ромку и Сеню на выборочную уборку овощей, пообещав обеспечить их ящиками, как новую задачу задала Катя.
— Можно, я к завтраку свежий салатик приготовлю из нашего лука и редиски?
Нахмурился Борис. Как тут быть? Выращивать овощи и не попробовать их — смешно. А с другой стороны, сегодня — салатик, завтра — салатик на двадцать семь ртов, что от урожая останется?
— Обойдемся! — пробурчал Борис и подумал, что это слово все чаще стало употребляться в их жизни. — Проедим все и не заметим!..
До общего подъема, намеченного на семь часов, Ромка и Сеня работали не разгибая спины. В это утро Ромка не ленился, не старался свалить все на своего помощника и даже не подтрунивал над ним, а учил, как надо делать.
Выдернув из грядки лук вместе со старой луковицей, Сеня старательно стряхивал землю и обрывал длинную бороду корешков. Ромка остановил его.
— Ты что, Фефёла? Он же завянет!.. Надо с комом земли, тогда довезем свеженьким!
Сеня перестал стряхивать землю. А когда они, надергав луку и нарвав салата, перешли на грядку с редиской, он опять получил замечание.
— Листья не обрывай! — сказал Ромка. — Редиска без листа точно голова плешивая!.. Видел, как на базаре?.. Там на листочки водой брызгают, чтобы хорошо смотрелись!
Сеня перестал обрывать ботву.
Когда из-за рощи донеслись голоса проснувшихся ребят, Ромка и Сеня уже заготовили и сложили в тени порядочные кучки овощей.
За завтраком Борис рассказал по секрету Кольке о ночном приезде Кирилла Кирилловича и показал на вторую лодку на том берегу.
