воспользовавшись благоприятным ветром, эскадра направилась в путь.
Перед выходом Грейг получил инструкции Императора и П. В. Чичагова. Александр I поручал экспедиции «…по всей возможности содействовать к безопасности и благу жителей Республики Семи Островов…». Товарищ морского министра в инструкции от 9 февраля 1805 года указывал на самостоятельность Грейга в отношении внутреннего и хозяйственного управления на эскадре. По вопросам безопасности островов ему следовало подчиняться генерал-майору Анрепу как старшему. Если бы генерал- майору с основной массой войск довелось покинуть остров, роль старшего переходила к Грейгу с правами главного сухопутного начальника, а в случае его отсутствия — капитан-командору Сорокину. Грейгу было поручено привести местное адмиралтейство в такой порядок, чтобы было возможно не только ремонтировать корабли, но и строить малые суда.
17 октября эскадра достигла Копенгагена. Так как на таком кратком переходе значительно выросло число больных, Грейгу пришлось принять меры: выдавать по чарке вина не в зачет и вести учет заболевших. Для рапортов командиров о состоянии экипажей были использованы готовые печатные бланки, что упростило делопроизводство. В Копенгагене три дня ожидали прибытия лоцманов, после чего продолжили путь. 23 октября суда в бурную погоду разлучились. 26 октября «Ретвизан» прибыл в Портсмут, где уже стояли оба фрегата. «Елена», пострадавшая в бурном осеннем море, прибыла 1 ноября. На всех кораблях потребовалось вытягивать ослабевший такелаж, устранять течь. 9 декабря, закончив работы и пополнив запасы, Грейг оставил порт. Перед выходом капитан-командор дал командирам кораблей инструкцию, которая отражала трудности и опасности перехода в военное время:
«Так как мы ныне отправляемся в дальний путь и по многим важным причинам будет нужно, чтобы не заходить ни в какой порт, находящийся на нашем пути, мои желания есть чтобы вы взяли величайшие осторожности, чтобы держаться всегда близ моего корабля, судя по погоде, и ни по каким причинам не замедлять прибавлением и убавлением парусов, когда то будет нужно, чтобы не разлучиться.
Каждый вечер строжайше приказание должно быть дано вахтенному офицеру, чтобы прилежно и беспрестанно наблюдать движение флагманского корабля и ему должно сказать, что тот офицер, на чьей вахте случится разлучение, будет отвечать самым строжайшим образом.
Чтобы дивизия могла лучше держаться вместе и примечать движение и сигналы флагманского корабля, то следующий ордер похода будет всегда употреблен к вечеру и каждую ночь регулярно будет оный соблюден, разве тогда, когда будет сделан сигнал для какого либо другого ордера. „Венусу“ держаться на правой стороне на перпендикуляре курса от ? до ? мили немецкой разстояния, „Автроилу“ в таком же положении на левой стороне, а „Елене“ в таком же разстоянии в кильватере.
Вам также предписывается иметь величайшую осторожность, чтобы никакие огни не были видны, а те фонари, которые обыкновенно бывают на палубе, былиб поставлены на катках. В капитанской и офицерской каютах сделать на порты из какой нибудь толстой материи, как-то: сукна или крашеной парусины, занавеси, кои должны быть таким образом закрыты, чтобы не было видно совсем отсвечивания от огня. Флагманский корабль иногда будет иметь на марсе или в корме огонь, когда сочтет за нужное. Если однакоже он будет иметь и на марсе и в кормовых фонарях огни, то прочим судам иметь обыкновенные огни в кормовых фонарях.
Также бить тревогу каждый вечер по захождении солнца и чтобы служители были перекликаны на их местах теми офицерами, которые при тех же местах назначены, и смотреть, чтоб все вещи были на своих местах и корабль был бы совершенно готов к сражению и чтоб каждое судно было точно в таком положении, чтоб не застать в ночное время в неготовности к сражению. Далее рекомендуется разделить людей по пушкам и по местам по равному числу из обеих вахт, так чтобы положенное число людей от всех мест принадлежало к одной, а другое — к другой вахте; таким образом половина, которая находится на вахте, может всегда приуготовить корабль к сражению, между тем как внизу будут употреблены к связыванию их коек и вынашиванию их на верх.
В случае тумана, инструкция данная при туманных сигналах должна быть строго соблюдаема, поступая по вышеписанным правилам, кажется мало возможности разлучиться, но если по какому непредвидимому случаю или несчастью так-бы случилось, чтоб вы разлучились с дивизиею, нужно вас уведомить, что вся коммуникация между Россиею и Франциею прервана, следственно вы ни по каким причинам не должны входить в какой либо порт принадлежащий Франции, и что гишпанские порты также должны быть убегаемы. Если по несчастью принуждены будете войдти в порт, то преимущественно войдти в Гибралтар, но должны как возможно стараться не иметь сношения с берегом, так как весьма опасная и прилипливая болезнь существует в оном месте, какая находится при большей части берегов Средиземного моря, как севернаго, так и южнаго. Вы потому должны преимущественно стараться как возможно дойти до места вашего окончательного назначения в Корфу, не заходя ни в какое место, и там дожидаться моего прибытия, если бы случилось, что я туда не прибыл.
Со всеми военными и купеческими судами, могущими вам встретиться, в каком бы они положении ни были, поступать дружелюбно, с приличною благопристойностью; но буде-бы от них показано было какое- либо неуважение или обида, защищать права свои со всякою решительностью и силою и во всех случаях тщательно и в полной мере сохранять и оберегать честь флага нашего».
Эскадра пришла в Гибралтар 26 декабря, сутки потратила на заливку водой, отправилась далее и 11 января 1805 года прибыла на Корфу, где Грейг явился к полномочному министру (послу) Моцениго и генерал-майору Анрепу. Он принял в командование местное адмиралтейство и суда, которые ранее прибыли с Черного моря. Капитан-командор потребовал от Моцениго срочно предоставить запас провизии на три месяца и необходимые материалы для ремонта. Однако оказалось, что на Ионических островах таких материалов нет, и их необходимо закупать в портах иных государств по значительным ценам.
Переписка по проблемам материального снабжения отнимала немало времени. Для ремонта кораблей требовался лес. По требованию Грейга Моцениго заказал древесину в Превезе, но оказалось, что дуб там мелкорослый. Тем не менее при поддержке воеводы Превезы Мехмет-Али лес начали заготавливать, еще 900 штук закупили на Мальте. Сношения с Портой о лесозаготовках на острове Тассо затянулись надолго. Со временем, когда война охватила берега Средиземного моря, снабжение еще более усложнилось.
Перед отправкой эскадры Чичагов предписал Грейгу заказывать необходимое через главного командира Черноморского флота. Он предлагал де Траверсе отправлять грузы на Корфу, а расходы относить за счет Балтийского флота. Чичагов 29 апреля писал Грейгу о трудностях доставки из России и рекомендовал самому найти способы приобретать необходимые материалы. В ответ капитан-командор 21 июля сообщал некоторые цены на продукты и жаловался, что консулы в Триесте, Венеции и Неаполе не доставляют ему сведений; он предложил выписать все необходимое из Лондона, где находился младший брат капитан-командора, на что Чичагов согласился.
Историк отмечает в это время тягу A. C. Грейга ко всему привычному ему английскому: в частности, он выписал для отопления из Англии каменный уголь, который обошелся дороже местных дров. Из Англии вызвали и трех искусных подлекарей. Единственным офицером, которого капитан-командор представил к награде, явился командир «Венуса» капитан 1-го ранга Эльфинстон. Но как раз им в Петербурге и не были довольны, ибо тот при входе в Портсмут салютовал, не договорившись заранее с местными властями, и получил в ответ меньше выстрелов, что считали умалением достоинства России.
Наличие на Корфу второго офицера в том же чине, A. A. Сорокина, скорее всего, не понравилось Грейгу. Он, приняв у Сорокина суда и адмиралтейство, не дал моряку определенного назначения, хотя ему перед отправлением предлагали оставить его комендантом. Когда же 1 февраля Грейг отплыл от берегов острова в крейсерство, то поручил Сорокину командовать транспортами (наемными судами). Оскорбленный соратник Ушакова направил жалобу Императору. Только вмешательство Чичагова заставило вернуть капитан-командору командование тем отрядом, который тот привел с Черного моря.
Силы, которыми располагал Грейг, были недостаточны. Он обратился с предложением набрать на ближайших островах вспомогательные войска, что было одобрено. Грейг принял на службу Спиридона Бонавенуто, которого Моцениго рекомендовал как человека, удобного для набора добровольцев. По указанию Грейга Бонавенуто привел с Санта-Мавры канонерскую лодку с девятью членами экипажа. Капитан-командор просил разрешения принять моряка унтер-офицером русской службы и на подобной основе набирать других мореходов, что было одобрено. Грейг предложил покупать на Мальте хорошие
