После смерти Ермака молва о взятии им Сибири разошлась по всей Руси. В казачьей среде родились первые песни об удалом атамане. Одни ермаковцы вернулись в родные станицы на Волгу, Дон, Яик и Терек. Другие, продолжая дело Ермака, ушли далеко на восток, к неведомому океану. Но куда бы они ни шли, они несли с собой давние сказы.
В песнях Кирши Данилова Ермак приобрел черты былинного богатыря.
Как некогда Илья Муромец сражался с враждебной Руси степной стихией, так и Ермак бьется и побеждает царя татарского и всю его силу.
На радостях царь прощает Ермака во всех его винах. Двое излюбленных героев исторических песен должны были встретиться друг с другом. Простому казаку нелегко было добраться до государя. И лишь подкупив знаменитого боярина Никиту Романовича, атаман получает приглашение во дворец.
Народная фантазия расцветила эпизод встречи Ермака с грозным царем самыми яркими красками.
На вопрос царя, как наказать пришедшего с повинной Ермака, возговорил один боярин: «Еще мало нам Ермака казнит, вешати»
Атаман не стерпел обиды и ответил боярину гневной речью:
Злодеи боярин, ж-1 царский думчнй! Без суда хочешь меня казннтл, вешатн!
Ермак неожиданно превращается в борца против лихих бояр. Его ярость не знает предела. Тут же, в царских чертогах, он чинит кровавую расправу над своим злодеем:
Богатырская сила его подымалася,
II богатырская его кровь разгоралася:
Вынимал Ермак из своих ножон
саблю вострую,
Буйная голова от плеч могучих отвалплася И пи царским палатам покзтилаея,…А другие боярушки испугалися, Из царских палатушек ранбежалися, А царская персона переменялся.
Чем дальше уходил в прошлое знаменитый поход, тем больше наполнялись песни о Ермаке поэтическим вымыслом. Сказители ввели удалого атамана в круг былинных богатырей, защищавших землю от врага.
Народ прославил сибирский поход Ермака как героическую эпопею, подвиг во славу Русской земли.
Экспедиция Ермака открыла русским пути в глубь азиатского материка. По следам ермаковцев на восток двинулись землепроходцы-казаки, промышленники-звероловы, крестьяне, служилые люди. В борьбе с суровой природой крестьяне отвоевывали у тайги землю, основывали поселения и закладывали очаги земледельческой культуры. Продолжая движение, казаки-землепроходцы освоили пути с Оби и Енисея в устье Лены и далее – на Индигирку и Колыму. Позже они вышли к Охотскому морю и открыли пролив, отделяющий Азию от Америки. Началось освоение русскими побережья Тихого океана.
