вспыхнули еще до окончания века.
Согласно хилиастическому проекту Ордена тамплиеров, освободившиеся колонии должны были образовать две больших федерации соединенных штатов, одну на севере, а другую на юге. Обе они сохраняли бы братское равновесие и помогали бы друг другу процветать и укрепляться, поддерживая друг друга в случае нападения иностранных держав. Таким образом, весь Новый Свет стал бы Аркадией или утраченной Атлантидой, где воцарился бы новый мировой порядок.
В середине XVIII века англичане владели тринадцатью колониями на американском берегу Северной Атлантики, от Нью-Гемпшира до Джорджии. Одновременно они оспаривали у Франции и Испании прилегающие территории, придерживаясь агрессивной политики имперской экспансии, проводимой премьер-министром Уильямом Питтом. Некоторые из тех тринадцати первых колоний, например Филадельфия, Нью-Йорк, Бостон или Чарльстон, процветали, и за XVIII век их население заметно выросло за счет иммигрантов, в основном из Европы. Колониальные порты вели активную торговлю с метрополией. Но в 1765 году на монопольную торговлю британскими продуктами были введены высокие налоги. Колонисты провели несколько акций протеста, в результате которых Лондон был вынужден отменить новые ставки. Исключение было сделано лишь для чая.
В 1773 году в бостонской таверне «Зеленый Дракон» собрались члены масонской ложи Святого Андрея, чтобы обменяться новостями из других колоний и обсудить ситуацию. По настоянию магистра Джона Хэнкока, который войдет в число поставивших свою подпись на Акте о Независимости, они решили перейти к революционным действиям, и несколько дней спустя появились в порту, переодетые в индейцев. Там они начали революционную пропаганду и выразили свой протест, выбросив в воду ящики с чаем, которые в это время выгружали из английского корабля. Пример был подхвачен, и год спустя в Филадельфии состоялся первый «Континентальный Конгресс», собрание колониальных лидеров, которое призвало население бойкотировать британские продукты. Эти действия имели большой резонанс, благодаря деятельности бывших пиратов, занявшихся контрабандой самых необходимых товаров. Англия ответила на это, лишив автономии Массачусетс, главный центр мятежников, и закрыв бостонский порт за нарушение законов, запрещавших конрабанду. Тогда колонисты, не желавшие уступать давлению империи, начали вступать в вооруженные отряды ополчения.
Нет необходимости пересказывать здесь перипетии войны английских колоний с метрополией, но стоит указать, что она завершилась в 1776 году подписанием Декларации о независимости Соединенных Штатов Америки. 4 июля того же года представители тринадцати мятежных штатов Новой Англии подписали учредительный акт. Девять из тринадцати делегатов были известными убежденными масонами, трое из них — Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон и Джон Адамс — составили текст документа, а его идейным вдохновителем был Томас Пейн.
Когда генерал Джордж Вашингтон принимал присягу как первый президент Соединенных Штатов Америки, во время церемонии он был одет в масонский фартук. По некоторым сведениям, его вышила супруга французского революционера Лафайета, который сражался вместе с Вашингтоном. Не менее пятнадцати из генералов революционной армии были масонами; в это же тайное общество входили и многие офицеры низшего ранга. В действительности, ни одно идеологическое или религиозное течение не оказало сравнимого влияния на процесс образования и становления государственности Соединенных Штатов Америки. Большинство главных действующих лиц войны за независимость были масонами, масонские идеи и символы присутствуют на многих символах этой могущественной нации, начиная с основных учреждений до долларовых купюр и статуи Свободы. Правда, из этого не следует, что эти идеи дожили до образования Новой Аркадии, о которой мечтали основатели.
Как следует из предыдущих глав настоящей книги, Орден тамплиеров оказал решающее влияние на становление и развитие мореплавания. Начиная с его основания в XII веке моряки-тамплиеры бороздили моря и океаны под видом капитанов торговых судов, пиратов, разведчиков, корсаров, первооткрывателей и колонизаторов. Эта традиция, как и другие обычаи Ордена Храма, перешла к масонству. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, возглавив мятеж тринадцати английских колоний, масоны обратились за помощью к своим братьям-морякам, чтобы вместе бороться против имперского гнета.
Осенью 1775 года британский флот без особых трудностей заблокировал «нелегальную» торговлю мятежных колоний и обстреливал их порты и береговые поселения. В ответ некоторые губернаторы провозгласивших независимость провинций, масоны, воззвали к своим морским собратьям, чтобы нанять корабли каперов для защиты своих вод. Однако большинство членов Континентального конгресса не желало отягчать положение вооруженными столкновениями, все еще веря в возможность достижения согласия с метрополией. Когда стало очевидным, что Англия не имела ни малейшего намерения вступать в какие-либо переговоры, собственный флот стал для колоний неотложной необходимостью. Это был единственный способ защитить порты, обезопасить торговлю жизненно важными товарами, противостоять британским кораблям и доставлять из нейтральных стран оружие и необходимые ресурсы для продолжения сопротивления.
Конгресс начал создание «Континентального флота», первоначально состоявшего из двух десятипушечных кораблей и команды из 80 человек, набранной из моряков торговых судов, под командованием какого-то офицера армии или торгового капитана, не имевшего опыта морских сражений. Его первым заданием стала попытка перехватить транспортные корабли, перевозившие боеприпасы и амуницию для британских войск. Операция не увенчалась большим успехом, и несмотря на то что на помощь двум первым кораблям подоспели другие, флот Континентального конгресса в столкновениях с Королевским флотом ожидали только поражения. После разгромов на реке Делавэр в 1777 году, в Мэне в 1779-м и в Чарльстоне в 1780-м он оказался практически выведенным из строя и неспособным к боевым действиям.
Тогда война на море была доверена государственным и частным эскадрам каперов, нанятых масонами и подчиняющихся им. К масонству же перешло командование Континентальным флотом, которому была поручена перевозка средств и оружия, переданных европейскими ложами, и установление связи с французскими революционерами. В действительности эскадры каперов действовали параллельно с флотом Конгресса, например, та, которая поддерживала масонское правительство штата Пенсильвания, или та, которую создали генералы революционной армии, известная под именем «Флот Вашингтона».
Большая часть авторов, рассуждающих о морской истории Соединенных Штатов, признают, что морской фронт во время Революции находился в ведении каперов, хотя обычно они отрицают, что большинство из них были масонами. Их корабли могли быть и тяжелыми боевыми кораблями, и небольшими торговыми судами, на которых были укреплены орудия, чтобы они могли нападать на вражеские торговые суда. Эти корабли или флотилии действовали независимо от центрального правительства, равно как и от правительства штатов, хотя должны были соблюдать некоторые формальные условия, например, получать лицензию, которая называлась «грамотой мести» и давала им право захватывать добычу, в то время как владельцы и собственники судов должны были вносить в залог правительству определенную сумму наличными, в качестве гарантии того, что каперы будут выполнять свои обязательства.
Когда капер захватывал корабль, он не имел права уничтожать, грабить или присваивать его, но должен был доставить его в свой порт приписки в Америке. Если это условие исполнялось, что случалось не всегда, трибунал — Адмиралтейский суд — решал, было ли задержание корректным. Если арест признавался законным, корабль и груз продавались с торгов. Полученные деньги разделялись между владельцем судна и командой каперов, в соответствии с условиями контракта, заключенного до отправления в экспедицию. Несомненно, эта система во многом стала причиной упадка Континентального флота, поскольку не самый успешный капер мог заработать в десятки раз больше капитана флота.
По приблизительным подсчетам, во время Войны за независимость и в послереволюционный период в Соединенных Штатах действовало от двух до трех тысяч частных пиратских кораблей, непрестанно нападавших на британские торговые суда, до тех пор, пока эта деятельность не была признана незаконной Парижской конвенцией 1856 года. Один американский историк написал, что «каперы оказали нашей стране ценнейшую услугу, и весьма способствовали безопасности на море и успеху в войне. Тем не менее были зафиксированы и некоторые злоупотребления, которые пошли во вред регулярному флоту». Более ранний
