– Ну, ты спросил! – задрал глаза к потолку инженер. – Кто же мне это сказал бы? Я только знаю, что система управления у него была беспроводной, на электромагнитных волнах, вот как дистанционник у телевизора. Ну, возможно, этот ГПУ каким-нибудь беспилотным самолетом– разведчиком должен был управлять. Но точно не знаю, врать не буду, могу только предполагать…
И без того блестящая голова Александра Михайловича от выпитого чая заблестела, как лакированная.
В это время громко скрипнула дверь.
Беседующие мужчины, как по команде, повернулись к входу.
12. Куда ушел Чапель?
На пороге стоял Тимофей Топталов.
На лице у Тимы лежало столь редкое среди людей выражение полного счастья. Седая копна волос на его голове казалась только что вымытой хорошим шампунем и высушенной феном. В руках он держал газетный сверток размером с артиллерийский снаряд для танкового орудия.
– Привет экипажу! – радостно отсалютовал Тима снарядоподобным свертком.
Инженер Мамчин его радость не разделил. Он склонил голову к плечу, помолчал и строгим голосом произнес:
– Тима, ты, где ходишь? Ираидин пылесос с утра разобрал, а кто собирать будет? Она мне уже пять раз звонила! Сказала, вечером сама придет!
Тимофей Павлович задумался.
– Ну, Шура, я, что тебе – револьверный автомат? – попытался он перейти в наступление. – Там мотор сгорел, перематывать надо…
– Так зачем обещал к вечеру сделать? – отбросил его на исходные позиции Мамчин.
– Я обещал? – изумился Топталов.
– А кто – я? – в свою очередь изумился Мамчин.
В умных глазах Топталова отразилась внутренняя работа. Во внешний мир она вылилась веской, как стальная болванка, фразой:
– Раз обещал, сделаю!
– Ну, вот так бы сразу… – довольный победой заметил инженер. – А то, кто обещал, кто обещал! Как в анекдоте: я женится не собирался, и ребенок – не мой… И бутылку спрячь, пока мотор не перемотаешь!
– Какую бутылку? – удивился Топталов.
– Которую ты в газету закрутил! – ткнул пальцем в сверток Мамчин.
Тимофей Павлович с любопытством посмотрел на скрученную газету в своей руке:
– Ах, эту-у-у… – протянул он, будто только теперь понял, о какой бутылке шла речь.
– Эту! – сурово подтвердил старший мастер ателье.
– Ну, само собой! – пораженный тем, как плохо о нем могли подумать, произнес Тима. – Шура, ты за кого меня держишь? Если Топталов сказал, сделает, ты хоть две бутылки поставь, он работу не бросит! Хоть три поставь! Хоть даже облепиховой настойкой угощай! Нет, шалишь, дружок! Сначала – работа, забавы – потом!
Александр Михайлович уставился на него черными щеточками ресниц, пожевал губами, но так ничего и не сказал.
Посчитав неприятную тему исчерпанной, Тима повеселел, подошел к столу и налил себе в мензурку рыжий чай.
– Сейчас, когда к ателье подходил, – сказал он, взяв кружок колбасы, – смотрю: двое секачат за кустами прячутся. Ну, меня, значит, караулят… Я – то их засек, а они меня не видят… Я тогда с тылу к ним подобрался и очень культурно спрашиваю: «Вы не меня, граждане, ждете? Я – вот! Чего хотели? По фарам схлопотать, так это я сейчас сделаю, моргнуть не успеете!» А они не ожидали, растерялись. Наверное, еще подмогу ждали, чтоб меня наверняка уделать, а вместо подмоги, я сам! Ну, тут они заблеяли: «Да, зачем ты нам нужен? Вроде, у нас тут свои дела! Иди, куда шел!» «Ладно, – говорю, – я-то пойду! Но вы знайте: у меня болванка для вас всегда готова!»
Тима сжал правую ладонь и с удовлетворением посмотрел на свой кулак, напоминающий по твердости бугристую окалину, что образуется при отливке танковых башен.
– А чего ты с ними не поделил-то? – спросил Ефим.
– Да, я им как-то по пятничному делу чакры прочистил… – отведя глаза в сторону, неохотно пояснил Тима. – Ну, они и обиделись… Да, я бы и сам обиделся, если б мне так…
– Тима, чакры – это каналы, по которым идет общение человека и космоса, – заметил Мамчин. – Как это ты их прочистил?
– Руками! Я Боксеру нос хорошо прочистил. Вместо носа у него свинячий пятак образовался. Ну, понятно, он в обиде ходит… И я бы ходил, если б мне, кто так чакры зачеканил!
По поводу того, кого ждали секаченковские ребята в кустах около ателье, у майора возникли определенные сомнения. Он подумал, что бойцы могли там ждать совсем и не гражданина Топталова. А, например, некоего москвича, ни на волосинку не отличимого от майора Мимикьянова. Но вслух он этого не сказал, повернулся к Мамчину и спросил:
– Шура, слушай, а когда к тебе Чапель заходил?
Мамчин задумался.
– Ну, где-то в шесть вечера.
– Только не в шесть! – с важным видом влез в разговор Тима, – Позже! В шесть ты еще здесь сидел!
– Да? – повернулся к нему Мамчин. – Почему так думаешь?
– Как почему? – Тима поднял глаза к потолку. – Я ровно в шесть часов сюда припилил, как мы и договаривались! Все часы шесть часов показывали! – Топталов указал рукой на стенку мастерской, увешанную различными настенными часами – от антикварных ходиков с бегающими котиными глазами до маленьких круглых танковых часов и больших вокзальных.
– Ай, Тима! – махнул рукой Мамчин. – Меньше пить тебе надо, вот что я тебе скажу. Не «шесть» на часах было, а «пять»!
– Пять? Почему пять?.. – поскреб затылок Тима. – Да, я вроде помню шесть… – озадаченно забормотал он.
Мамчин резким движением поставил мензурку на стол, обратил взор на Тиму и с нажимом произнес:
– Тима, ты чай попил? Давай мотор мотай! – кивнул инженер в сторону рабочего стола. – Время-то осталось сколько? Сейчас Ираида прибежит, опять крик поднимет!
– Иду! – с бодрым видом хорошего солдата, который радостно откликается на любой приказ командира, сказал Тимофей и поднялся из-за стола.
Мурлыкая старую песенку о трех танкистах, Тима взгромоздил на жестяную поверхность рабочего стола блестящий цилиндрический электрический двигатель от стиральной машины. Окинув его взглядом, он по- охотничьи прищурил один глаз, и тут же удовлетворенно хмыкнул, словно, обнаружил в прорези прицела жирную утку.
С заводской территории долетел гудок маневрового тепловоза: Ву-у-у! Ву-у-у! В его голосе совсем по- человечески звучал обращенный к кому-то вопрос.
– Слушай, – обратился Ефим к Мамчину, – а куда Чапель после тебя идти собирался? Не говорил, случайно?
Александр Михайлович задумался, потер свой гладкий купол.
– Да, вроде бы, говорил… – не слишком уверенно произнес он.
– Не вспомнишь, куда? – безразличным тоном спросил майор.
Мамчин, вспоминая, на секунду прикрыл черными ресницами зрачки, и сказал:
– По-моему, к Генералу…
– К Генералу?
– Да, точно, – Александр Михайлович ласково потер себя по полированной макушке. – К Гергелевичу!
«Гергелевич в свое время десять лет проработал начальником ведущего отдела в СКБ «Экран», –
