Костя Шторм зовет отставного подполковника работать в свою фирму начальником службы безопасности, но Стеклов упорно отказывается.
Сам Константин Пантелеевич как будто урегулировал свои отношения с Гургеном Тимуровичем Гоглидзе, но пока все-таки в столицу – ни ногой. Возможно, он просто не хочет встречаться с начальником юридического отдела «Бакин-банка» Вадимом Вадимовичем Горкиным. Хотя расстались они после описанной ночи не так уж и враждебно.
Днями, а, особенно ночами, отставной подполковник Стеклов пропадает на каланче, в лаборатории Анатолия Петровича Беседина, с детства совсем не случайно носящего прозвище Толя Эдисон. Сарафанное же радио поселка Каланчевка утверждает, что по утрам его видят выходящим из подъезда, в котором живет медсестра Соня Кальварская.
Следует сказать и о том, что в последнее время у молодого пенсионера появилась собака. Он не приобретал щенка у друзей или в клубе собаководов. Во время его вечерних прогулок по горбатым улочкам Каланчевки к нему как-то сам собой привязался веселый уличный бродяга. Сначала они гуляли на расстоянии, с каждым разом оно сокращалось, и, наконец, человек и пес стали гулять вместе.
Поселить крупного, размером с хорошего волка пса в своей маленькой однокомнатной квартирке Аркадий не рискнул из-за своей патологической любви к чистоте. Он вообще считает, что собаке дома не место. Но на задах Дома специалистов, у старых деревянных сарайчиков подполковник запаса сколотил большую будку и выстлал ее дно войлоком.
Когда он заходит в магазин «Отборные продукты и вина», то первым делом идет теперь в отдел «Корм для животных». Впрочем, новый друг, которого он назвал Джеймсом, по-настоящему любит есть то, что холостяк Стеклов готовит для себя. Тушеную картошку с мясом или пшенную кашу с сосисками.
Говорят, что собаки похожи на своих хозяев даже внешне. Должно быть, это – правда. В первые дни знакомства с Аркадием Джеймс походил на веселую черно-белую сибирскую лайку. Но со временем он каким-то противоречащим науке путем, порыжел, его нос укоротился, а глаза приобрели рассеянное выражение. И теперь он похож скорее не на сибирскую лайку, а на английского бульдога, которого очень напоминает идущий рядом с ним хозяин.
Когда вечерами они неторопливо шествуют мимо одноэтажных каланчевских домиков, кажется, что они не просто гуляют, а несут сторожевую службу, внимательно вглядываясь в поселковые улицы – все ли на них в порядке? Разумеется, так только кажется, потому, что для этой цели в поселке существует отделение милиции и поселковая администрация. И не пенсионеру-отставнику с беспородным псом таким ответственным делом заниматься.
Красивая, не очень молодая цыганка со странным именем Судьба и бессарабской фамилией Гроза больше не попадалась ему на извилистых улицах поселка. А когда он попытался навести справки, то и милиция и жители цыганской улицы в один голос заявили ему, что женщина с такой фамилией уехала много лет назад, а в ее доме живет другая семья. Он решил посмотреть своими глазами и убедился, да, действительно, другая. Но ему почему-то кажется, что он еще встретит Судьбу на путанных каланчевских улицах.
Не так давно на мобильном телефоне Аркадия Михайловича раздался сигнал вызова. Звонок оказался не рядовым. Говорили из приемной начальника областного управления федеральной службы безопасности генерала Кондрашова.
Он недавно занял этот пост и получил шитые погоны с зигзагом. Цель жизни его супруги была достигнута. Она почувствовала себя в бывшей женской гимназии настоящей хозяйкой. И, действительно, сделала много полезного. Уборщицы стали значительно чище вытирать пыль в кабинетах, в приемных у начальника и его заместителей обновились ковровые покрытия, а в буфете стали лучше и разнообразнее готовить.
Правда, с тех пор в коридорах управления больше ни разу не появлялась княжна Катя. Даже после офицерских междусобойчиков. Но это естественно. Не может же быть в доме две хозяйки. Даже, если одна из них и не совсем принадлежит четырехмерному пространству. Женская суть от этого не меняется.
Молодые офицеры искренне жалели об исчезновении молодой княжны, но, разумеется, ничего поделать не могли.
Олег Петрович держать его в приемной не стал, а принял сразу.
– Поздравляю Аркадий! – сказал он, поднимаясь из-за огромного начальственного стола. – Официальное письмо пришло из Вены… Научно-исследовательский отдел Международной ассоциации по контролю за производством энергии приглашает тебя на работу, предлагает заключить контракт и просит тебя выехать для его заключения в Австрию в течении месяца… Обещают очень приличный оклад! Просто, очень, даже по их меркам!… – в голосе начальника управления прорезалось нечто похожее на зависть.
– Миллион, что ли? – спросил Аркадий.
– Ну, не миллион, конечно… Но все равно… Где еще такие деньги найдешь? И еще какие-то условия, которые буду обговариваться при личной встрече… Это, наверняка, Левандовски постарался… Чем-то ты, видно, ему приглянулся… Просили тебя предварительно ответить, согласен ли?
Аркадий смотрел на Олега Петровича и радовался. Его бывший начальник не только не согнулся под бременем государственных забот, но даже помолодел.
– Мне нельзя. Я же – секретоноситель. – опускаясь в кресло у стола, заметил он.
– Ишь какой умный! А то я об этом не знаю… – усмехнулся Олег Петрович. – У нашей Конторы с МАКПЭ договор о сотрудничестве, еще пять лет назад подписан.
– Я и не знал… – качнул головой Аркадий.
– А тебе и не надо было знать! – с явно ощутимыми нотками превосходства в голосе, произнес свежий генерал. – Каждый должен знать только то, что ему положено! Так вот, по этому договору федеральное руководство может разрешать работу своих сотрудников, находящихся на действительной службе или в запасе, по контракту с агентством. У нас ты будешь считаться временно прикомандированным к международной организации… Вот приказ директора службы…
Кондрашов взял со стола лист бумаги, хотел дать Аркадию, но передумал и прочитал сам:
– В соответствии с договором между… разрешить заключение контракта по приему на работу в информационно-аналитический отдел Международного агентства по контролю за производством энергии и в соответствии с ним считать временно командированным офицера активного резерва Стеклова Аркадия Михайловича… Подпись Самого… Все реквизиты на месте… Вот, пожалуйста!
– Ты смотри-ка! – удивился Аркадий. – неужели Сам подписал?
– А ты думал! – с такой гордостью произнес Кондрашов, как будто он лично носил эту бумагу Директору Службы на подпись.
– Оперативно… – заметил Аркадий.
– Я уж и официальное письмо с твоим согласием дал задание подготовить. – с довольным видом произнес новоиспеченный начальник управления и взял со стола еще один лист. – Тебе осталось только подписать… Бери ручку, везунчик, подписывай!…
– Я должен подумать… – сказал Аркадий.
– Да, чего тут думать? Подписывай и все! Мы сейчас же по электронной почте отправим, а потом и подлинник через диппочту продублируем… Чего ты ломаешься? Неужели ты от такого предложения откажешься?
– Может быть, и откажусь!…
– Ну, Аркадий, ну, нет слов! – развел руками генерал Кондрашов. – Просто, нет слов!.. Знали бы там в МАКПЭ какое золотце хотят приобрести, в жизни бы тебе контракт не предложили!..
Аркадий пожал плечами.
– Так будешь подписывать или будешь щеки надувать? Хочешь, чтобы тебя поуговаривали, что ли?
– Я подумаю… Ты же знаешь, как мне в Каланчевке нравится…
– Смотри, Аркадий! Довыламываешься! Такие вещи два раза не предлагают. Это я тебе все прощал, а они и ведь и обидится могут!
– Значит, не судьба… – качнул головой Аркадий.
– Знаешь, Аркадий! Знаешь, что? – даже слегка зарумянился от возмущения Олег Петрович. – Слава богу, что ты на пенсии! А то я бы тебя!.. Я бы тебе такое неполное служебное соответствие залепил, что ты бы без всякой пенсии гулять по своей Каланчевке пошел! Будешь подписывать?
