Коливар медлил, не желая наносить принцу новый удар. Это чувство, до странности человеческое, удивляло его самого.
– Дантен обидел ее, – сказал он наконец. – Не знаю, как именно, но она, говорят, теперь и близко к нему не подходит.
С лица Андована сбежали последние краски.
– Что он с ней сделал? Говори.
– Не знаю, – солгал Коливар.
Андован отвернулся, насколько было возможно в тесном пространстве, и Коливар ничего на это не возразил.
– Что же с ним такое творится? – заговорил принц. – Понять не могу. Он всегда был человеком суровым, скорым на гнев, но мать вызывала к жизни лучшие его стороны. Он мне сказал как-то, что она одна во всем королевстве помогает ему сохранить рассудок. Она – и еще Рамирус. Теперь, когда один покинул страну, а другая боится к нему приблизиться… неудивительно, что он обезумел. Кругом соперники, дурные советчики, враги за каждым углом, никому доверять нельзя. Даже самый сильный король с этим не может справиться.
«Ты забыл о магистре, который парит над ним, как стервятник, готовый в любой миг пасть на добычу».
– Вы сами видите, что без вас он погибнет.
– Можешь хоть тысячу раз повторить то же самое – мою голову это на плечах не удержит.
– На кого же тогда надеяться? Посоветуйте, ваше высочество. Вы знаете короля, знаете его двор…
– И что ты королю враг, тоже знаю. Скажешь, нет? Ты враг, и откровенничать с тобой я не буду.
– Речь идет о том, что выше политики смертных, – стиснул зубы Коливар.
– Ко мне пришел не Рамирус, которому я доверяю, а ты. Так что позволь усомниться в твоих словах.
– Рамирус ненавидит вашего отца больше, чем все аншасийцы вместе взятые. Он и пальцем не шевельнет, чтобы ему помочь.
– Какая близорукость, ты не находишь? Учитывая опасность, о которой ты говорил.
– В этом магистры похожи на обычных людей, ваше высочество. Они зажимают уши, чтобы не слышать дурных вестей. Рамирус назвал нам двух человек, способных повлиять на короля в этом деле: вашу матушку и вас. Вы оба из рода Заступников. Разве долг не предписывает вам сражаться с чудовищами, пожирающими людские души? Кому еще исполнять этот долг, коли уж вы его чураетесь?
Гнев блеснул в глазах принца, но в словах выхода не нашел. «Я прав, – сказал себе Коливар, – и он это знает».
– Ты можешь доставить меня во дворец? – осведомился принц ледяным тоном.
– Не в самый дворец, но в его окрестности. Костас оплел все своими чарами так, что сразу заметит любое проявление магии. Ввести вас во дворец значило бы объявить ему о вашем прибытии, а этого делать не следует.
– Можно и в окрестности. Я знаю, как попасть внутрь.
Магистр кивнул. Дворец Дантена строился как укрепленный замок, что предполагало наличие подземных ходов, через которые королевская семья могла бы покинуть осажденную крепость. Ходы эти, конечно, заколдованы, и посторонние их не найдут, но Андован должен знать дорогу.
– Я проберусь туда и поговорю с матушкой. Послушаю, что скажет она, и уговорю ее предпринять что- то, если дело того заслуживает. Ничего более, Коливар. Все остальное означает верную смерть. Я не прочь умереть за что-нибудь стоящее, но смерть из-за собственной глупости меня не прельщает.
Коливар испустил долгий вздох облегчения.
– Примите мою благодарность, ваше высочество.
– Если я узнаю, что ты используешь эту историю, чтобы настроить меня против отца… – Принц закончил фразу красноречивым молчанием.
«Сделай я так, ты бы в жизни не догадался об этом, – мысленно проговорил Коливар. – Сам бы ко мне прибежал, предлагая свои услуги. Мать бы родную зарезал, скажи я, что ее кровь нужна мне к обеду».
– Закон запрещает мне действовать против Дантена, – ответил он вслух.
Не совсем так, конечно – в Законе сказано только, что покровителя другого магистра нельзя убивать, – но мальчишке об этом знать незачем. Чем меньше понимает смертный в тайных законах магистров, тем лучше.
– Мы отправляемся прямо сейчас, насколько я понял?
– Как только вы будете готовы.
Андован медлил, и Коливар хорошо понимал, что у него на уме.
– Там есть одна девушка. Ведьма. Она спасла мне жизнь, и я хотел бы…
– Мы можем и ее взять с собой, – быстро предложил Коливар. – Если она согласится, конечно.
– Я думал, ты не захочешь, – сморгнул Андован.
– У меня на это свои резоны.
«Добровольно она с тобой не расстанется. Какой бы извращенный каприз ни побудил ее соблазнить
