им навстречу.
Страх.
Коливар посмотрел на Сулу. Тот, угрюмо кивнув, первым направился вниз. Коливар последовал за ним. Женщина пробормотала, что она тоже пошла бы, да вот тесто поднимается, и за печью присмотреть надо. Она тоже чего-то боялась, но это выдавал скорей ее голос, нежели запах.
– Это опасно? – спросил Коливар на родном языке Сулы, непонятном для местных жителей.
– Не для нас. По крайней мере – пока.
Внизу хранились припасы, раньше, видимо, занимавшие весь подвал – на это указывала пыль и свободные от нее участки. Теперь ящики и мешки сдвинули, расчистив небольшой закуток. Там стояла койка с чистыми, но потертыми одеялами. Рядом ночной горшок и столик с едой, до которой так и не дотронулись. Все внимание Коливара, однако, притянуло к себе существо, которое, поскуливая от ужаса, забилось под одеяло.
– Все хорошо, – заговорил Сула на северном диалекте, который знал когда-то и Коливар. – Мы твои друзья. Вылезай, не бойся.
Ответа не последовало. Магистр поплоше сейчас мог бы прибегнуть к магии, но Сула, ученик Коливара, приберегал магию для крайнего случая. Груда одеял и в самом деле скоро зашевелилась. Наружу высунулась грязная, с обломанными ногтями ручонка, а следом показался и весь мальчик – бледный, дрожащий, обезумевший от ужаса.
– Вот и умница. Видишь? Ничего страшного. – Сула присел на край койки.
Коливар думал, что мальчик сейчас спрячется снова, но тот, видимо, не боялся людей. Его глаза бегали по комнате, отыскивая в сумраке что-то другое. Убедившись, что ничего такого здесь нет, он чуть-чуть успокоился и посмотрел на пришедших.
Эти глаза, такие ясные и невинные, состарились на пару веков от того, что им довелось увидеть.
– Нету их? – прошептал он.
– Нету, – заверил Сула. – Они сюда не войдут, ты же знаешь. Матушка Талли об этом позаботилась.
Медленный кивок, которым ответил мальчик, надрывал сердце.
– Я привел к тебе моего друга. Его зовут Коливар. Недетские глаза оглядели черноволосого магистра.
– Познакомьтесь, Коливар, это Кайден.
– Очень приятно, – кивнул Коливар, а мальчик не сказал ничего.
– Я ему говорил, какой ты храбрый, – продолжал Сула. Слеза скатилась по щеке мальчика поверх других полосок засохшей соли.
– Нет, не храбрый. Я убежал.
– Кайден… – Коливар хотел протянуть ему руку, но ребенок забился в угол, натягивая на себя одеяло. Магистр замер, не опуская руки, заглянул Кайдену в глаза и сказал тихо: – Спи.
Измученные глаза закрылись, лицо со следами слез стало спокойнее. Судорожно сжатые пальцы ослабили хватку, но одеяла все же не отпустили.
– Ничего полезного он не скажет, – задумчиво произнес Коливар, – это ясно.
– Разум покинул его, – кивнул Сула. – Того, что он бормочет порой, хватило, чтобы к нему вызвали меня… но большей частью он ведет себя так, как теперь.
Коливар задержал дыхание, собирая атру. Она отозвалась не сразу – консорт, видимо, был уже почти при смерти и силы его иссякали. «Надо будет это учесть, – подумал магистр, – чтобы смена консортов не застала меня в неудобное время».
Пока, однако, атры было достаточно. Коливар окутал ею мальчика и велел показать, чего тот боится.
Волшебное зеркало сгущалось медленно, как туман. Когда оно застыло перед глазами ребенка, в нем стали мелькать обрывки каких-то картин. Нечистоты, дохлые мухи, крысы, сидящие за столом мертвецы… Но вот изображение сделалось четким – казалось, его можно потрогать руками.
Что-то черное, с пурпурно-голубыми бликами на туловище и крыльях, висело в воздухе. Оно походило на стрекозу, но не было ею.
Сула, ахнув, шарахнулся прочь и начертал над грудью святое знамение.
– Это… то, что я думаю? – Не слыша ответа, он взглянул на Коливара. Такого лица у своего учителя он не видел ни разу. Тот смотрел так, словно ему вспомнилось нечто ужасное.
Вернувшись усилием воли к Суле и мальчику, Коливар помолчал еще и сказал:
– Похоже на то.
– Я думал, их всех истребили. В Темные Века. Вы ведь так говорили?
– Нет… Они ушли, это так. Но истреблены не были. Коливар протянул руку к изображению, но оно дрогнуло и рассыпалось. Само собой – воображаемое с действительностью не сочетается.
– Он такой маленький, – пролепетал Сула.
– Он будет расти и меняться. Это не окончательная его стадия.
– Вы видели где-то такого же, – резко предположил Сула. – Взрослого.
Коливар, не ответив, отвернулся, чтобы ученик не разглядел его лица.
