– Мне кажется, это какое-то насекомое.
– Здоровенное насекомое, в таком случае.
– А может, лягушка. В общем, какое-то ночное животное.
– Спать придется в таком шуме? – поинтересовалась Катрин.
– Будем надеяться, что они скоро тоже отправятся на боковую.
Неподалеку замелькал свет карманного фонарика.
– Слава богу, возвращаются! – воскликнула Катрин.
Гроза неохотно отдалялась, но дождь по-прежнему лил как из ведра. Под навес заглянул Натан. Ухватил Жюстину за ногу.
– Сидите тут в уюте.
Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.
– Вы бы видели, какой там водопад, вот это зрелище!
– Ты мог бы позвать меня, – тихо сказала она. – Вы вдруг просто исчезли.
– Но ведь ты так устала. У тебя все равно бы сил не хватило. Мы едва пробрались туда.
– Все равно ты мог бы мне сказать.
Натан залез под навес, его широкий лоб блестел от дождя. Он посмотрел на рюкзаки:
– Надо было пленку подстелить. Теперь придется спать прямо в болоте.
Он принес ей ужин: чай в пластмассовом стаканчике и рыбу с рисом.
– Тебе не стоит вылезать и сухую одежду мочить.
– Спасибо, – прошептала она.
Минуту спустя она спросила:
– Дождь скоро перестанет?
– В это время года здесь по ночам почти всегда льет.
Она разложила их спальные мешки. Один из туземцев ходил вокруг лагеря и сыпал какой-то порошок. Порошок мерцал в темноте желтыми отсветами.
– Змеиный порошок, – усмехнулся Натан.
Все уже поели. Ярко-желтые пластмассовые тарелки стопкой мокли под убывающим дождем. Мартина, надев налобный фонарик, возилась с камерой. Натан забрал у нее фотоаппарат и щелкнул Мартину. Вспышка осветила ее лицо.
– Фотограф всегда остается за кадром, – пояснил он.
– У меня был роман с фоторепортером.
– Был?
– Именно. Был.
– А нам умыться не надо? – спросила Катрин. – Зубы почистить и всякое такое.
– Мы приняли душ, – сказала Мартина. – Под водопадом. Фантастически приятно. Вода такая мягкая и теплая, прозрачная как хрусталь.
Жюстина натянула дождевик и сунула ноги в мокрые кроссовки.
– Ты куда? – спросил Натан.
– В кусты, – коротко ответила она.
Она ступила на раскисшую глину и едва не упала. Пришлось вернуться, попросить фонарик. Луч света метался в мокрой листве. Жюстина перешагнула через фосфоресцирующий круг и отошла в сторону. Присела в темноте.
Что-то зашуршало. Перед глазами качалась пятнистая ветка, похожая на огромную змею, сердце застучало, в горле застрял крик. Жюстина прикусила губу.
– Заткнись! – прошептала она. – Не будь истеричкой.
Она видела лагерь, дрожащий свет от костра и стеариновых свечей. Бен и туземцы устроились перед костром под отдельным навесом. Один из них помешивал угли, по навесу скакала его скрючившаяся тень.
Когда она вернулась, все остальные уже влезли в свои спальные мешки. Мартина улеглась справа от Натана. Она лежала к нему спиной, рядом с ней лежал Оле, а последним с краю – Стейн.
– Все в порядке? – пробормотал Натан.
Она не ответила. Стянула кроссовки, влезла в спальник и застегнула молнию. Земля была влажная, бугристая. Жюстина с тоской подумала о подушке.
Натан придвинулся к ней и беззвучно поцеловал в щеку холодными губами.
– Ты точно лед, – прошептал он.
– Да.
– Боишься?
– Чего?
– Темноты. Джунглей. Ночлега на земле, в окружении змей, тигров и слонов.
– Я не боюсь.
– Хорошо. Тогда доброй ночи.
– Доброй ночи.
Один за другим все заснули. Жюстина слушала, как дыхание становится ровным, глубоким. Она лежала на спине, иначе не получалось, колено болело. Джунгли по-прежнему полнились самыми разными звуками, доносился уже знакомый пронзительный скрежет. В темноте ей почудились глаза припавшего к земле зверя, она включила фонарик, но никого не увидела. Но стоило погасить свет, как глаза опять замерцали в черноте ночи.
Тигр? Если так, то приди сюда. Приди и растерзай нас всех своими огромными зубами, убей нас всех!
Глаза не сдвинулись с места. Они неподвижно уставились на нее.
Она повернулась к Натану. Тот лежал лицом к ней, свернувшись в позе эмбриона. Она протянула руку и дотронулась до него, губы ее прошептали:
– Натан?
Он спал.
– Доброй ночи. Доброй ночи, любовь моя.
Ближе к рассвету дождь стих. Клочьями наполз туман, сквозь туман проступали мутные контуры деревьев. Послышались новые звуки, звуки раннего утра. Проснулись обезьяны и мелкие быстрые птицы.
Спала ли она? Заснула ли хоть на миг? Жюстина села в спальном мешке, потерла ноющие пальцы. Остальные спали, укрывшись с головой.
Сквозь облака тонким занавесом пробивались первые солнечные лучи.
Взяв полотенце и купальник, Жюстина направилась к берегу. Она переоделась за кустами и вошла в желтую теплую воду. Кроссовки она не сняла. В воде могло быть что угодно, но ей нужно вымыться, ее подташнивало от запаха собственного пота, кислого и застарелого.
Она вымылась с песком, поскребла следы от укусов пиявок. Они снова начали кровоточить.
Она не спешила вылезать на берег, ждала, что придет Натан, что он обнимет ее, прижмется к ней в воде, скажет, что все у них как прежде, что ничего между ними не изменилось.
Но он не пришел.
В лагере Бен готовил завтрак. Солнце уже жарило вовсю, они развесили влажную одежду на ветвях и кустах. Жюстина увидела рядом с навесом два белесых гриба. Это они светились в ночи глазами неведомого хищника. Она потом расскажет, как они ее обманули, Натан посмеется и скажет, что история забавная.
Только Натана в лагере не было.
Она спросила Бена, где он.
– Пошел собирать корешки. Я сварю их на завтрак.
Один из малайцев сидел на корточках и курил. Это был тот самый парень, что сопровождал их с Хенриком. Местные постоянно смолили, курить они начинали уже в двухлетнем возрасте. Охотники по многу дней проводили без еды, а курево ослабляло голод.
Жюстина попыталась расчесать спутанные мокрые волосы. Парень быстро и застенчиво улыбнулся ей,
