– Молоко у вас кислое?
– Кислое.
– Вчерашнее, поди, – иронично так.
– Если бы! С прошлого года еще стоит.
– Чо вы х…ню-то несете?
– А чо вы х...ню спрашиваете?
– А, да чо с вами говорить. Все вы торгаши – ворюги. И всех вас посадят.
– Уже, – говорю, – под следствием. В понедельник – суд.
– Наворовал, поди?
– В особо крупных размерах, – соглашаюсь.
– Неужели в особо крупных?
– А чего мелочиться.
– Вот посидишь на нарах – помыкаешься.
– Откуплюсь, – говорю, – я же из торговли. Следаку на лапу, судье на лапу – отмажусь!
И вот как-то раз директор магазина Алла Евгеньевна попросила меня поторговать днем майонезом, страшным дефицитом в те недобрые времена (молодежь знает, что такое дефицит?). Чтобы у общего прилавка очередь не создавать, отгородили мне угол у стенки. Я отпросился на основной работе (на 'Позитроне') и приступил с утра к торговле. Это тяжкое испытание. Крики, скандалы, бесконечные 'я тут стояла, а вас тут не стояло'. При этом нужно внимательно считать деньги и отпускать товар, следя, чтоб не сперли чего под предлогом 'посмотреть на минутку'. Люди волновались, что им не достанется, а взмыленные измученные продавцы работали в бешеном темпе. Всем доставалось от 'исторических реформ'. Вы можете сказать, вот, мол, плачешься, тяжело в торговле, а сам, поди, продукты домой сумками пер, пока люди бегали, карточки отоваривали? Граждане, а вы хотели бы, чтоб я за так все это терпел? Я инженер, но не идиот.
В два часа всех попросили спокойно, без паники выйти на улицу и подождать там один час, магазин закрывается на обеденный перерыв.
Очередь взорвалась возмущенными криками: 'Мы уже час стоим в очереди, еще час на улице стоять?' Понять их можно, но и продавцам ведь надо отдохнуть. Так ведь и свалиться с ног можно. К концу смены за прилавком дуреешь совершенно, голова перестает соображать, а голос садится. В общем, люди не стали выходить. В торговом зале встали цепочкой продавцы, грузчик, уборщица, замдиректора и стали постепенно, с уговорами, вытеснять покупателей на улицу.
– Выйдете, пожалуйста, магазин закрыт на перерыв. Через час мы продолжим работу.
Слава богу, без конфликтов обошлось. А когда все покупатели вышли, наконец, на улицу, ко мне с хитрой ухмылкой подошел наш грузчик Рагуп, азербайджанец.
– Саша, – сказал он мне. – Сейчас слышал от двух бабулек-покупателей очень интересный разговор. Одна из них, кивая на меня, сказала другой: 'Смотри, вон. Понабрали черножопых в магазин, командуют теперь.' Та ей ответила: 'А тот, что майонезом торгует (это про меня – автор), хоть и не черный, но тоже какой-то нерусский'. – 'Да жид он, ты только на рожу его посмотри. Ты разве не знаешь, в торговле одни жиды да чурки работают!'
– Саша, – продолжил Рагуп, – когда я только пришел в магазин, мне покупатели в первый же день растолковали, что я чурка, черножопый и т. д. Но имей ввиду, ты тоже от меня недалеко ушел.
Мы посмеялись оба и разошлись.
После чего я быстро поднялся наверх в раздевалку и посмотрел на себя в зеркало – что же в моем лице такого еврейского? Я не антисемит, конечно, но все же. Все мы не антисемиты, да только кто захочет стать семитом по своей воле? Предварительно оглянулся, чтобы рядом никого не было. Глупо было бы, если б застали меня, разглядывающего себя в зеркало. Смотреть особо было не на что. Тупой, как колено подбородок. Толстый курносый нос, большие уши, неопределенного цвета волосы (жена называет их светло-русыми). Впечатления дополняли маленькие бегающие глазки. Типичная физиономия 'братка', неизуродованная интеллектом.
Неказист, конечно, но физиономия вполне славянская. Потом стал вспоминать своих родственников по отцовской и по материнской линии – все уроженцы Сибири и Украины.
Ну и черт с ними, решил я. Жид, так жид. В торговле – это почти комплимент.
А мне?
Это было очень трудное время. Цены росли каждый день, а зарплата была смехотворна, да и ту не платили по полгода. А в нашей семье появилась вторая дочка. От крайней нужды стал подрабатывать в магазине. И никогда не жалел потом об этом. Помимо того, что магазин помог пережить мне голодное время, он стал для меня уникальной школой психологии человеческих отношений, общения с людьми.
Как-то поздним вечером стою в дверях магазина, торгую всякой молочной всячиной. Подошли три подростка, неважно одетых. Худые впалые щёки, тонкие шеи, голодный горящий взгляд шарит по прилавку – чего бы съесть, грязные обломанные ногти, красные 'цыпки' на запястьях. Эти мальчишки были из детдома неподалеку. Дать бы им что-нибудь поесть, да у самого денег ни гроша, вся надежда, что заработаю что- нибудь за вечер. А дома дети, жена не работает, с грудным ребёнком в отпуске по уходу.
Впрочем, и следить за этими ребятами надо, могут и спереть что-нибудь с прилавка.
Двое из них отошли к ларькам, что стояли напротив магазина, и стали искать окурки на земле, а один остался возле меня.
– Это что? – спросил он и показал пальцем на йогурт, который тогда лишь недавно появился в продаже в Питере.
– Йогурт, – говорю, – банановый.
– Можно посмотреть? – попросил мальчишка, – ну пожалуйста!
– Держи, – говорю, и положил ему пакет в руку.
Пацан долго вертел йогурт в руках, разглядывал надписи на упаковке.
– А это вкусно? – спрашивает.
– Да, – говорю.
На самом деле я еще не пробовал йогурт, но детям своим покупал, им понравился.
Тут парня окликнули его товарищи, которые собрались уходить.
Мальчишка с сожалением отдал пакет мне обратно. Я взял йогурт и вложил его обратно в руку мальчишке. Тот удивленно вскинул голову. Я кивнул ему – бери, дескать, пока дают.
– Спасибо! – крикнул он и побежал догонять своих приятелей.
Я огляделся, покупателей больше нет, поздно уже. Достал из под прилавка книжку и стал читать. Прекращать торговлю пока не стал, вдруг еще кто-нибудь подойдет. Лишний покупатель – лишний заработок. Я ведь в магазине только ночной приемщик, а торговля – это дополнительный, и притом неплохой приработок.
Вдруг услышал напротив чье-то сопение. Поднял голову от книги – передо мной стояли приятели того мальчишки.
– Мы хотим йогурт тоже! – радостно воскликнули они.
Прекрасный Китай
Лошадь в противогазе
С окончанием эпохи Великой Дружбы СССР и Китая (уже мало кто помнит то время: 'Москва-Пекин', 'русский и китаец – братья навек, крепнет единство народов и рас') перед руководителями Китая, в числе других проблем, со всей остротой встал вопрос – с чьей помощью теперь перевооружать свою многочисленную, но технически отсталую армию? Да и вооружение, полученное от Советского Союза, быстро устаревало. И пекинские дипломаты усилено стали посещать западных военных, в Китай стали горячо зазывать иностранные делегации. При этом постоянно подчёркивалось, что китайская армия нацелена не на страны Запада, в чём легко убедиться, глянув на карту (где Китай – а где Запад), а против 'советских социал-империалистов'.Для западных военных делегаций часто показывали милитаризованное шоу: воины спецназа демонстрировали китайское кунфу: рубили воздух деревянными мечами, бамбуковыми
