искренней. Но скучнее. Женя всегда хотела вырваться из зоны строгого режима, работники которой обсуждают в основном приказы Федеральной службы исполнения наказаний, сплетни и сериалы. В родном райцентре Жени треть населения сидела, вторая треть их охраняла, третья – пила. Многие совмещали.
И никто не интересовался Пастернаком и логистикой и не вскакивал на автопилоте, когда женщина входила в комнату. Нет, Женя предпочла бы мир, где Илья.
У дочери сверкали глаза и разрумянились щеки, но мама Жени не первый день жила на свете.
– Вот это новости! – поразилась она. – Давай, дочь, все по порядку. Кто он? Откуда? Сколько ему лет? И что значит – купил квартиру?
Кто он? Ее любимый мужчина. Откуда? Послан ей небесами. Хотя, конечно, все должно быть по форме. Отец еще и по всем учетам его проверит. У него не забалуешься.
– Мы вместе работаем, он в некотором роде мой начальник, – уклончиво ответила Женя.
Скажи она прямо, за столом разгорелась бы дискуссия, куда ее отправить: на конкурс писателей- фантастов или лечиться от мании величия.
– Так у тебя служебный роман! – поняла Света. – На тебя обратил внимание начальник твоего отдела? Надеюсь, он не лысый и на пенсию не собирается?
– Это точно, – подтвердила Женя.
– Вы только познакомились и уже решили жить вместе? – Мать чувствовала подвох.
– Мы не живем вместе, мы встречаемся.
– Но он купил тебе квартиру…
– Да, купил.
– Как содержанке?!
– Мама, просто у него есть деньги.
– Он еще и богат? – встряла в допрос сестра. – Как же его зовут? Брэд Питт?
Света начала всерьез опасаться, что Женя выдумала себе любовь, совсем свихнувшись от одиночества.
– Его зовут Илья, – честно ответила Женя.
– Не старый. Симпатичный. Богатый. И свободный? Так не бывает, – не сомневалась Света.
– Да, он женат, – с вызовом ответила Женя. Ей надоело это кудахтанье. – И не надо меня обсуждать или осуждать. Я просто хочу, чтобы вы знали…
Но по выражению их лиц она поняла, что они предпочли бы не знать. Она будто нарушила семейный ритуал, скомкала финал многоуровневой игры «Найди жениха для Жени». Банально связалась с женатым мужчиной.
«Не ожидали от тебя», – было написано на этих лицах. Второй раз за один день Жене пришлось поспешно ретироваться без малейшей надежды на прощальный поцелуй. И даже без обычной порции маминых плюшек с собой, что было уж совсем несправедливо…
Женя решила вернуться из райцентра в город на стареньких «жигулях», которые предоставил в ее распоряжение отец. Не зря же она не пила клюквенную настойку и встретила все удары даже без местного обезболивания.
Несмотря на мороз, мотор завелся быстро. Женя вела машину не слишком уверенно. Но надо же когда- то учиться. Все-таки плохо ехать лучше, чем хорошо идти. К тому же переключение скоростей немного отвлекает от грустных мыслей…
Вообще-то она совсем не собиралась делать сегодня официальное заявление. И в обозримом будущем представлять Илью своей семье. Хотя можно было бы и похвастаться. Женихом он был завидным. Правда, женатым. Да и Илья все равно не пошел бы знакомиться с ее родителями. Сложно его представить на их низком диванчике из чехословацкого гарнитура, напротив серванта и Павлика.
Но что сказано, то сказано. Скрасить ситуацию могло только одно. Если бы то, что рассказала Женя семье, было настоящим, а не прошлым. Без будущего.
Нет у нее никого. Илья вернулся к жене. А Женя, как обычно, осталась одна.
Если бы не вечернее выступление в ресторане, Наташа целый день провела бы в постели. Без сна, накрывшись одеялом с головой. Ей было тошно, противно, мерзко. От произошедшего. От этих людей. От себя самой. Ее словно опять спустили с лестницы, да еще и вываляли в грязи.
Она уехала из столицы, вернулась домой в провинцию. Здесь меньше платят, но, если пару раз отклонишь непристойные предложения, получишь репутацию несговорчивой барышни, и от тебя отстанут. К тому же у Наташи появились местные покровители. Например, Костя. Ей казалось, что жизнь налаживается. И тут…
Фроловский остановил ее в коридоре особняка, возможно, подстерег. И, взяв под локоть, буквально втащил в свою спальню.
– Надо же, как тесен мир. Кто бы мог подумать, что ты снова станешь моей гостьей.
– Разве мы на «ты»? – обдала его холодом Наташа, избрав для такого случая роль Снежной королевы.
– Я здесь со всеми на «ты». Тем более с тобой. Ты, как я понял, что-то типа эскорта для Костика.
– Вы поняли неправильно.
Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Спокойно, с некоторым пренебрежением, чтобы он понял, что все изменилось. Ей не двадцать лет, и у нее нет продюсера-сутенера. И как она только умудрилась вляпаться в такое дерьмо? Внучка потомственной дворянки. Пусть и ресторанная, но неплохая певица.
– Знаешь, когда ты в тот раз сделала мне ручкой, я стерпел. Мол, наверное, обознался, ты не из таких. Но теперь вижу, что ты еще та штучка. Костя, конечно, моложе. Но деньги-то у меня!
– Поздравляю! Вы в отличной компании. Она хотела было уйти, но он не позволил.
Перегородил дорогу. Не оставил ей выхода. И тогда…
Ее разбудил телефонный звонок. Разбудил? Значит, она все-таки заснула. Наташа отдернула одеяло, посмотрела на часы на прикроватной тумбочке: около трех дня. Звонок раздался кстати, ей уже пора собираться. Она включила трубку радиотелефона:
– Да.
– Спишь, Наталь? – Это был Костя. – А я тут хочу тебе стрелку забить. Вечерком, после того, как откривляешься со своим микрофоном, поедем в баньку, а?
Конечно, он выпендривается, Костя ведь может говорить нормально. Но видимо, не считает нужным. Чего с ней церемониться…
В горле возник ком. Захотелось швырнуть телефон об стену.
– Никуда я с тобой не поеду. И не звони мне больше, – холодно и зло отрезала Наташа. – Как же вы меня достали! Не хочу больше знать никаких продюсеров, депутатов и спонсоров. Ясно?!
– Да ты чего? Я же пошутил. Все будет прилично, – заверил он. – Только ты и я. Настоящая финская сауна. Парилка, бассейн, потом чай с бальзамом. Наташка, не дури, я за тобой заеду в ресторан.
– Я не хочу тебя видеть. Не сегодня. Возможно, никогда не захочу. Мне действительно нужно отмыться. Но уж точно не с тобой в сауне. Пригласи кого-нибудь еще. Мне нравится компания моего микрофона… – И она бросила трубку.
У Ильи и Лены супружеское ложе было размером с автостоянку для грузовиков. Очень удобно. Можно спать вместе, но так и не встретиться. Что они и сделали в воскресенье. Конечно, была некоторая неловкость в возвращении Лены в огромную квартиру Болотовых в элитном доме в центре города. Но они старались не думать об этом.
Лена хотела, чтобы все было как раньше. Она просто вернулась домой после того, как погостила у отца. Здесь ничего не изменилось. Вот и ее любимые духи, как прежде, стоят на туалетном столике. Единственное, что поменялось за эти месяцы, так это мода. Этой зимой носят фиолетовое. Ну и цвет! Но Лена уже приобрела и сапоги и сумочку.
Конечно, Илья отвык от всех этих ароматов и журналов мод. Но он рассудил, что, раз решение принято, не нужно больше сомневаться. Правда, какое-то время, очень недолго, он чувствовал себя загнанным в ловушку. Он вроде бы уже привык сам выбирать. Его как будто отпустили на волю, а теперь опять приглашают в клетку. Вежливо, но неумолимо.
«Неправильно чувствуешь, неправильно мыслишь, – внушал себе Илья по дороге из особняка. – Ты еще радоваться должен, что тебе дали шанс помочь, уберечь от неприятностей». Конечно, трудно поверить, что
