– По какому поводу, можно узнать?
– Завтра узнаешь. Спокойной ночи, Илья.
– Спокойной ночи, отец.
Вот так. Игорь Петрович Болотов с сыном не церемонился. Некоторые говорили, что его, как и всех, испортили деньги и власть. Он стал суше и жестче. Но Илья знал, что все дело в Маше. Та история, как катком, переехала всю семью. Расплющила, размазала, раскатала…
Илья убрал телефон в карман и увидел Женю. Она выбежала из своего подъезда со скоростью роста цен на недвижимость. И едва не налетела на его машину.
– Что-то случилось? – он открыл водительскую дверь. – Забыли что-нибудь?
– Ой, вы еще не уехали? – Женя посмотрела на него так удивленно, будто он провел под ее окнами всю ночь. – Я и не думала…
– Куда же тогда вы бежали?
– Куда глаза глядят, – беспомощно улыбнулась она.
– Что-то случилось? – он повторил свой вопрос.
– Да. В моей квартире кто-то побывал. Чужой.
– Что-нибудь украл?
– Нет оставил. Опять послание. Как представлю, что он там ходил, все трогал…
– Послание? Такое же, как на вашем компьютере?
– На этот раз он подбросил мне газету. Он знает, где я работаю, где я живу, – у нее дрожали губы. – Откуда? Почему? Он вошел в мою квартиру. Вдруг он до сих пор там? Спрятался в шкафу. И шкаф со скрипом откроется. А у него кривая ухмылка и нож. Вот я и сбежала…
– Вместо триллеров смотрите на ночь спорт, помогает, – посоветовал Илья. – Пойдемте взглянем на ваш шкаф.
Он нажал на кнопку автосигнализации.
С ума сойти! Они еще не расстаются. Еще несколько минут он будет рядом. Женя почти благодарила убийцу. Впрочем, хорошо, что не представился случай сказать ему спасибо лично. В квартире никакого злодея не оказалось. Зато Илья смог оценить скромное жилище своей сотрудницы. Оценил он его невысоко.
– Женя, какая у вас зарплата? – поинтересовался он, заглянув за все двери и вернувшись в коридор.
– Зарплата хорошая, – заверила она его. – Просто я ее еще не получала. Я же недавно у вас работаю. Если не ошибаюсь, послезавтра – день получки.
– Вы одна здесь живете? Вам стоит сменить замок.
– Я снимаю эту квартиру. И не могу поменять замок без разрешения хозяйки, – в ее голосе слышалась безнадежность. – Да и, похоже, у этого человека есть ключ ко всем замкам. Ведь он уже проник сюда безо всякого взлома. Неужели он может вернуться?
– Хотите, я отвезу вас к родным или в гостиницу? – предложил Илья.
– Спасибо, не надо. Я и так вас задержала, вы извините, – Женя постаралась перестать паниковать. – Наверное, если бы он хотел меня убить, уже бы убил. Но он просто оставляет мне послания.
– Интересно, для чего он это делает? Неужели ему больше не с кем пообщаться?
Она взяла в руки злополучную газету, в ужасе отброшенную десять минут назад. Не стоит швыряться уликами. Они не бомбы, ее квартира – не Ирак. Улики надо изучить и сделать выводы.
– «Серийный убийца выйдет на свободу… через 20 лет, – прочитала она вслух. – Вчера в областном суде был оглашен приговор 25-летнему Виктору Черноруцкому. Его признали виновным в умышленном убийстве трех молодых женщин из корыстных побуждений. Он подкарауливал своих жертв в темных подъездах, набрасывался на них с ножом, убивал и уносил все ценности: от содержимого кошельков до нательных золотых крестов. Когда Черноруцкого спросили, почему он пускал в ход холодное оружие, а не просто пугал, он ответил: «Чтобы не визжали, не выношу женского визга. Да и с покойниц серьги снимать сподручнее, не дергаются…».
Потерпевшие – родные двух погибших девушек Екатерины Смолиной и Нины Забелиной – требовали для подсудимого смертной казни. Прокурор просил для обвиняемого 20 лет лишения свободы. Судья согласился с этим требованием. Приговор – 20 лет в колонии особого режима и по 30 тысяч рублей в качестве компенсации морального вреда Смолиным и Забелиным. Родственники третьей жертвы – Марии Болотовой – на судебное заседание не явились и иск о возмещении морального вреда не заявляли…».
Женя замолчала, с тревогой взглянула на Илью. Она же не хотела с ним это обсуждать. Понимала, как это тяжело.
– Дорого бы я дал, чтобы ни мне, ни моей семье не совали под нос подобные газетенки. И вообще не напоминали об этом, – заявил родственник третьей жертвы не в зале суда, а в коридоре Жениной квартиры.
– Простите, – Женя спрятала печатное издание за спину, как будто это что-то могло изменить.
– В буквальном смысле дорого бы я дал, – со значением повторил Илья.
– Вы думаете, кто-то подбросил мне эту старую статью, чтобы получить от вас деньги? – изумилась она. – Нет, этого не может быть! Кто же мог знать, что вы окажетесь здесь сегодня вечером? Нет, совершенно исключено.
Женя даже головой помотала для убедительности. Не только посторонние, ни она, ни Илья не могли
