бриллиантовый штифт, выполненный в форме креста.
– Меня не интересуют проповеди, – Леша услышал собственный голос как бы со стороны.
Конечно, сектанты и члены различных религиозных течений постоянно ходили по подъездам, навязывая свою литературу или зазывая на сборища. Но с подобной тактикой Алексей столкнулся впервые, и что-то подсказывало ему, что это произошло неспроста.
Лихорадочно соображая, что делать дальше, он надавил на дверную ручку, бросая на Лилию Александровну умоляющий взгляд. Дверь не шелохнулась. Глядя твердо и с легкой насмешкой, высокий проповедник ногу не убрал – вместо этого мягко толкнул дверь на Матвеева. Тут же выяснилось, что помощи от соседки ждать не придется – один из странных миссионеров ласково приобнял женщину за плечи, уводя в ее квартиру. Перехватив взгляд Матвеева, человек с крестом во лбу понимающе кивнул.
– Не бойтесь, Алексей, мы не причиняем вреда праведникам… у вашей доброй соседки лишь побудут в гостях, пока мы не закончим…
Мужчина не уточнил, что именно они собираются заканчивать, но Леше и без того становилось все дурнее с каждой секундой. Проповедник еще сильнее надавил на створку, двинулся вперед.
Наверное, Алексей мог бы попробовать драться. Попытаться отпихнуть наглеца и захлопнуть дверь, попробовать накинуть цепочку, поднять крик на весь подъезд о пожаре или придумать что-то еще. Но он не сумел – так ловко и неожиданно застали его врасплох странные вечерние визитеры.
– Мы пришли не проповедовать, – со стальной ноткой в голосе заявил ему мужчина с загорелым лицом, коротко кивая стоявшим за спиной коллегам. – Но если захочешь, в твой дом будет принесено слово Божье.
И он решительно, на этот раз без всякой мягкости, надавил, заставляя Алексея отшатнуться в глубь коридора. Открыл дверь, быстро входя в квартиру, а следом за ним вошли еще двое. Только теперь Леша смог подробнее рассмотреть других проповедников – оказалось, они выглядят почти копиями друг друга. Одинаковые, похожие на униформу сине-серые плащи с отливом, высокие ботинки, едва ли не армейские, короткие стрижки. Только кресты во лбах у них были попроще – бронзовые и без бриллиантов.
Зашедший последним мягко прикрыл дверь, тут же запирая ее на все имеющиеся замки.
– Что… что вам нужно? – Алексей уперся спиной в стену, затравленно рассматривая непрошеных гостей. – Это что, такое непростое ограбление?
– Воровать грешно, – отрезал человек с бриллиантовым крестом во лбу. – Я смотрю, ты уже одет, Алексей… прекрасно. Обувайся и бери куртку.
Сказано было негромко, но тоном, не оставляющим сомнений. Лидер проповедников стоял посреди коридора, прямой и длинный, как рельс. Один из его сопровождающих тоже был здесь – замер за плечом лидера, не сводя с Матвеева внимательного взгляда. Второй же по-хозяйски сунулся в кухню, санузел и комнату, проверяя. Вернулся через минуту, с довольной улыбкой вертя в руках найденный на тумбе пистолет.
– Обувайся, Алексей, – повторил бриллиантовый крест, брезгливо покосившись на оружие.
– Зачем? – ляпнул Матвеев, выходя из охватившего его ступора.
– Поедешь с нами, нужно поговорить.
– О чем? Зачем куда-то ехать?..
– Протянешь еще минуту, – старший проповедник наклонил голову, глядя на Лешу исподлобья, – и я разряжу в тебя эту обойму. Потом мои братья отнесут твое тело в машину, и мы все равно сделаем так, как нужно мне. Какой из вариантов выберешь?
– Первый. – Леша пригладил волосы, рассеянно глядя на полку с обувью. Интересоваться, по какой причине служитель Господа так откровенно говорит о применении силы, не хотелось…
Принялся обуваться. Снизу вверх поглядывая на проповедников, больше напоминающих головорезов, он заметил, как те принесли с кухни его АйПи-фон. Выключили, вынули батарею и чип-карту, а старший убрал аппарат в карман своего плаща, куда уже положил пистолет.
Завязав шнурки, Леша выпрямился, снимая с вешалки куртку.
– Спускаемся в машину, – скомандовал миссионер со сверкающим крестом, открывая замки. – Без глупостей, Алексей. Не пытайся превратить дружескую, наставительную беседу в допрос, хорошо? И помни о своей соседке…
Выключив с пульта в прихожей всю электронику квартиры, Матвеев послушно поплелся к двери вслед за ним. Колени чуть подгибались, но настоящий страх еще не пришел, затаившись где-то в груди. В голове стучала лишь одна мысль – о происходящем как можно скорее должен узнать Покрышкин. Не милиция или ФСБ, а именно его новый шеф…
Последний из проповедников закрыл дверь найденным на коридорном крючке ключом, затем двинулись вниз – пешком, неспешно и настороженно. Зажатый спереди и сзади, Леша чувствовал себя заключенным, взятым под конвой. Мир утонул в густом дремотном киселе, погасившем краски и звуки. Все происходило как бы во сне и вовсе не с ним, а с кем-то посторонним. Ведь Матвеева похищали не какие-то бандиты, а представители церкви, пусть и незнакомой. Словно спохватившись, он обернулся к замыкающему.
– А вы вообще кто? – Ничего умнее придумать не удалось, но парень с бронзовым крестом во лбу охотно ответил:
– Мы смиренные служители Международной Христианской Истинной церкви Благословенной Ады Августы Байрон Кинг. – Он мелко и быстро, как это обычно делают католики, перекрестился.
– Ты всё узнаешь в свое время. – Каким-то образом их беседу услышал предводитель воинствующих миссионеров, спускавшийся первым. – Узнаешь и поблагодаришь за нашу защиту. Мы и дом твой покидаем, потому что так безопаснее…
Однако объяснять про церковь не было необходимости – про адистов сегодня не знал только отшельник или тупой. И если в девяностых прошлого века глаза россиянам мозолили Свидетели Иеговы со своей Сторожевой Башней, в тридцатых годах их корону подхватили адисты. Странный и непонятный многим симбиоз христианства и веры в вычислительную технику так быстро и основательно опутал сознание тысяч людей, что течение мигом превратилось в культ.
– Я ничего не понимаю, – попробовал начать Леша, вдруг уловив в голосе лидера сектантов нотки доброжелательности. – Мне угрожает опасность? Может быть, тогда?..
– В свое время, – отрезал тот, не оборачиваясь. – Все поймешь чуть позже. А пока замолчи и следуй за нами.
Из подъезда вышли так, словно Алексей был вип-персоной, а сопровождавшие его похитители – охранниками высокого класса. Настороженно осматриваясь, его быстро довели до ожидавшего перед крыльцом электромобиля – просторного немецкого микроавтобуса. Внутри было прохладно и уютно, а на мягких откидных седушках мог с легкостью разместиться десяток пассажиров. За рулем ждал еще один парень с бронзовым крестом во лбу, а потому сразу после погрузки машина тронулась с места.
Усевшись напротив, старший миссионер усилил тонировку стекол, не позволяя Матвееву сообразить, куда именно они направляются. И если сначала Леша невольно пытался гадать, следя за поворотами микроавтобуса, то вскоре бросил это бесполезное занятие.
Сел поудобнее, с любопытством глазея на конвоиров. С непроницаемыми лицами они смотрели прямо перед собой, молча и сосредоточенно, будто медитировали или молились. И только лидер группы не отводил от Матвеева взгляд. Говорить начал не сразу, старательно подбирая слова:
– Можешь называть меня старейшиной Захарием. Теперь, когда мы знакомы, Алексей, я хочу задать тебе несколько вопросов. Ты знаком с Библейскими писаниями?
– Приходилось листать, – уклончиво ответил Лёша, удержавшись от ремарки, что визит в его дом стоило начать вовсе не захватом заложников, а именно таким вопросом.
– Сможешь ли в таком случае ответить на вопрос, кто правит миром?
– Бог? – Подчиняясь мягкому, но настойчивому голосу, задумался Леша. – Любовь? Доброта?
Судя по всему, ответы Матвеева новизной не блистали. Захарий кивнул, как учитель кивает не совсем точному ответу нерадивого ученика.
– Значит, ты полагаешь, что это Бог толкает человечество к войнам? Разбрасывает по земле язвы эпидемий и катастроф. Заставляет брата идти на брата, а целые народы сгорать в ядерной и химической лихорадке. Или, быть может, их заставляет делать это любовь?
Матвеев не нашелся, что возразить. Заумные споры никогда не были его коньком, а уж когда дело
