знал и любил! Осталась только Тек…
А что, если Гильдия и ее решит отнять?
Стиснув зубы, Арон протянул руку Стормбрейкеру, и тот сжал ее железной хваткой.
— У нас в Гильдии уже есть семь учеников по имени Арон. С этой минуты тебя зовут Арон Фростай — до тех пор, пока собственными поступками не заработаешь себе другое имя.
Мальчик ничего не ответил, и Стормбрейкер торжественно продолжил:
— Арон Фростай! Я теперь твой учитель, и в соответствии с правами, данными мне Жатвой, я произнесу за тебя твои обеты. Отныне у тебя нет иной семьи, кроме Камня. У тебя нет и не будет другого имени и титула, кроме тех, что даст тебе Гильдия. С этого дня и до того момента, когда твоя душа покинет тело, твоя кровь — Камень, твоя жизнь — Камень, и ты служишь одному лишь Камню. Добро пожаловать в Гильдию, мальчик.
Произнеся эти слова, Стормбрейкер попытался обнять нового ученика, но Арон грубо оттолкнул его и отвернулся в сторону.
Брат Камня хмыкнули, накинув на голову капюшон, потащил мальчика со двора.
Арон понимал, что должен покориться судьбе, но все равно продолжал упорно сопротивляться. Он знал, что, сбежав от Стормбрейкера, нарушит законы Гнездовья — и не важно, случится это до или после принесения обета верности Камню. Тогда Братья и Сестры откроют на него охоту, и то же самое сделают главы всех династий. Убийцы из Гильдии будут преследовать его до тех пор, пока не поймают и не затолкают в повозку с другими преступниками, а потом отправят в Триун для совершения наказания.
Сейчас Арону было на все наплевать.
Мальчик хотел одного — остаться на своей ферме. Только вчера Арон нарисовал себе такое прекрасное будущее, и вот теперь…
Стормбрейкер беспощадно тянул его прочь.
— У тебя нет выбора, — коротко сказал он мальчику.
Арон быстро прикинул, сможет ли он убить всю троицу, пока те спят. Украсть мечи будет не трудно — наверняка Братья Камня отстегивают клинки перед сном; но ведь есть еще и кинжалы…
Если ему удастся справиться с мужчинами и мальчишкой, пройдет несколько недель, прежде чем Камень начнет их разыскивать. За это время Арон сможет спрятаться где-нибудь далеко на востоке или даже укрыться за стенами Гильдии Иглы — в месте, куда ни один Брат и ни одна Сестра Камня войти не могут.
Но согласится ли Гильдия Иглы дать приют убийце? Конечно, нет — по закону Гнездовья они отправят его в Триун!
Арон шепотом извергал проклятья, в то время как Стормбрейкер неумолимо тянул его прочь.
— Да спасет нас Брат от этих диких Брейлингов, — угрюмо проворчал Виндблоун. Он крутил головой из стороны в сторону, словно вот-вот ожидал, что из леса выскочит шайка разбойников. — Ты мог бы сократить церемонию, Дун. Надо сматываться отсюда, да поживее.
Стормбрейкер быстро подхватил Арона под мышки и водрузил его на спину Тек, прямо позади миниатюрных крыльев. В ответ на самоуправство маленькая тэлон недовольно взвизгнула и вытянулась во всю длину тела, но даже сейчас она была раза в три ниже взрослых самцов… Тек угрожающе протянула вперед свои морщинистые передние лапы и несколько раз притопнула.
Стормбрейкер не обратил никакого внимания на устрашающее поведение тэлон. С помощью Зеда он обмотал ноги и запястья Арона ремнями и привязал их к бокам и шее Тек.
Арон пытался освободиться от ненавистных пут, но они оказались очень крепкими; чем сильнее мальчик дергал руками и ногами, тем сильнее веревки впивались в тело, лишая его последней свободы. Мальчик даже не мог обернуться назад и в последний раз посмотреть на родной дом… А вдруг родители, братья и сестры вышли на улицу, чтобы проводить его?
Закон есть закон… Однако Арон точно знал, что сердце отца разрывалось от боли, когда он отрекался от родного сына!
«Ты — Арон Брейлинг из рода Брейлингов. Ты всегда будешь моим сыном…» — снова прозвучало у мальчика в голове.
Арону стало совсем плохо. Он еще раз попытался обернуться назад и на сей раз краем глаза увидел одинокую фигуру отца. Вольф неподвижно стоял у задней стены свинарника, наблюдая за сборами Братьев Камня.
Отец все же нарушил установленный порядок и вышел проводить его, чтобы позволить Арону почувствовать его любовь и поддержку!
Зед, громко фыркнув, толкнул Стормбрейкера в бок.
— Этот Брейлинг так и не успокоился. Видите, все стоит и пялится на нас! Похоже, без драки нам отсюда не уйти.
Стормбрейкер оглянулся назад, а потом успокаивающе похлопал Арона по руке.
— У человека горе, оставь его в покое, — сказал Виндблоун Стормбрейкеру. — Не говори ему ничего — это слишком рискованно. Счастье еще, что он не набросился на тебя, когда ты забирал мальчика! Что если придут
После секундной паузы наставник Арона убрал руку с его запястья и задумчиво посмотрел на товарища.
— Ты полагаешь, мы должны забыть о благородстве и справедливости? Разве это достойно Камня? — спросил Стормбрейкер, а потом вдруг решительно двинулся назад к ферме.
— Дунстан! — взревел Виндблоун, однако Стормбрейкер даже не оглянулся.
Сердце мальчика забилось в два раза быстрее.
Неужели Брат Камня пустит в ход оружие, чтобы запретить Вольфу Брейлингу в последний раз посмотреть на сына? Интересно, что тогда сделает отец?
Стормбрейкер остановился напротив Вольфа и закатал рукав на правой руке.
На таком расстоянии Арон не видел выражения отцовского лица, но мальчик прекрасно знал значение этого жеста. Вольф Брейлинг некоторое время изучал дав-ха Брата Камня, потом тоже обнажил правую руку.
Стормбрейкер что-то объяснял отцу и жестикулировал руками, словно изображал какой-то короткий отрезок пути или времени. После этого Брат Камня ткнул пальцем сначала в направлении дома, а потом — в сторону повозки.
— Не-е-ет! — зарычал вдруг Вольф Брейлинг.
С расширенными от страха и удивления глазами Арон наблюдал, как отец отступил назад, ударил себя кулаком в грудь и принялся выкрикивать проклятья. Потом, даже не взглянув на Арона, Вольф резко развернулся и бросился к дому.
В этот момент Стормбрейкер вернулся к товарищам и, не проронив ни слова, взобрался на спину своего тэлона.
— Сохрани нас Брат, — сердито проворчал Виндблоун. — Поверить не могу, что ты это сделал.
Стормбрейкер сверкнул глазами и снова поднял вверх правую руку, обнажив длинный ряд знаков дав-ха.
— А разве у меня был выбор? — мрачно спросил он.
