Кости, появившись за моей спиной, склонился, чтобы чмокнуть меня в щечку. Я по привычке вздрогнула, и вышло очень естественно — типичный синдром неудачного первого свидания. Краем глаза я заметила, как Хеннесси поджал губы.
— Кости. Какой нежданный… сюрприз. Эта очаровательная девушка, конечно, не с тобой. Для тебя она слишком хорошо воспитана.
Ага, первое очко в счет злодейств. Кости смерил Хеннесси тяжелым угрожающим взглядом:
— Ты занял мое место.
— Кости, — негодующе упрекнула я, — зачем ты грубишь? Этот милый человек просто составил мне компанию, пока тебя не было.
— Да, — промурлыкал Хеннесси, блеснув глазами в сторону Кости, — не стоит надолго оставлять такое милое создание в одиночестве, старина. Ее может… похитить какое-нибудь чудовище.
— Забавно слышать это от тебя… — В его голосе звучали неприятные нотки, каких я прежде не слышала. Что бы ни произошло между ними прежде, Кости он по-настоящему не нравился. — Я слышал, это по твоей части.
Хеннесси прищурился. Воздух между ними зазвенел.
— И где же ты мог такое услышать?
Кости холодно улыбнулся:
— Ты не поверишь, как много можно узнать, если копнуть поглубже.
Я переводила взгляд с одного на другого. Походило на то, что они вот-вот покончат со словесной перепалкой и вцепятся друг другу в глотки. Логан перегнулся через стойку и постучал по краешку забытого мной бокала. Как видно, он тоже уловил зловещие вибрации.
— Не здесь, джентльмены. Правила вам известны.
Хеннесси оглянулся на Логана и надменно махнул рукой:
— Да, знаю, нелепые правила, но приходится подчиняться уставу хозяев.
— Хватит выпендриваться, — перебил Кости. — Тебе не идет. Это мое место, а это моя девушка, так что сдай назад.
— Простите… — Очень убедительно изобразив ярость, я встала перед Кости. — Не знаю, как ты привык разговаривать с другими девушками, но я не привыкла, чтобы обо мне говорили в третьем лице, как будто меня здесь нет! Ты меня не купил, это наше первое свидание. Да и пошла я с тобой только потому, что ты без конца упрашивал. — Я проглотила усмешку, увидев, что Кости побледнел от негодования. — Наше свидание закончено. Можешь вызывать такси. А пока скройся с глаз.
Хеннесси рассмеялся:
— Слышал, что сказала леди? Правила тебе известны. Здесь компании составляются только по доброй воле, а она явно не хочет. Скройся с глаз, слышал?
Кости уже не скрывал злости:
— Почему бы не уладить этого по-мужски? Выйдем наружу и разберемся один на один. Мы ведь давно не виделись.
Хеннесси сверкнул глазами:
— О, мы с тобой разберемся, помяни мое слово. Не теперь, но очень скоро. Слишком часто ты вмешиваешься в дела, которые тебя не касаются.
«Что бы это значило? — задумалась я. — Надо будет потом расспросить».
— Ох, я весь дрожу, — издевательски ответил Кости. — Итак, в другой раз и в другом месте. Жду с нетерпением.
И, обронив эту последнюю угрозу, он неслышно отошел. Я сделала вид, будто потрясена, схватила кошелек, стала швырять деньги на стойку. Хеннесси остановил меня, ласково накрыв руку ладонью:
— Пожалуйста, побудь еще и выпей со мной. Я чувствую себя ответственным за то, что случилось, однако должен тебе сказать, все к лучшему. Это безжалостный человек.
Я, демонстративно поколебавшись, села на место.
— Ладно, выпьем. Пожалуй, я у вас в долгу, ведь вы избавили меня от этого урода. Кстати, меня зовут Кэт. Кости забыл меня представить. — Моя неуверенная улыбка произвела свое действие.
Он поцеловал мне руку:
— Я воистину рад, Кэт.
Хеннесси деликатно вернул меня к теме выпивки, и я получила еще один джин-тоник. После трех следующих я отговорилась тем, что мне нужно в дамскую комнату, и оставила его у стойки. То неотступное головокружение так и осталось со мной. Все вокруг выглядело чуточку изменившимся, как будто мохнатым по краям. Пора переходить на колу.
Туалет был на другом конце помещения, и, выходя из него, я заметила Кости, стоявшего на внутреннем балконе. Он держался спиной к разделявшей нас стеклянной перегородке. Воспользовавшись случаем, я решила передать ему последние новости и ускорила шаг, пробираясь сквозь толпу к двери, которая вывела меня на дальний конец того же балкона.
Перед ним, бессильно уронив руки, стояла женщина. Кости придерживал ее за плечи. Он припал губами к ее шее, и глаза его сияли зеленым вампирским светом. Я застыла как вкопанная, глядя, как вздрагивает от редких глотков его горло. Девушка не сопротивлялась. Больше того, она как будто привалилась к его плечу.
Он вдруг перевел взгляд и встретился со мной глазами. Я беспомощно уставилась на кормившегося вампира. Несколько секунд, и он оторвался от ее шеи. Как ни странно, красного было совсем немного. Должно быть, он не был обжорой. Не отводя глаз, он проколол клыком подушечку большого пальца и прижал ее к ранке. Дырочки мгновенно закрылись, исчезли.
— Уходи, — велел он ей.
Девушка повиновалась, улыбаясь, как во сне прошла мимо меня и глазом не повела.
— Мама не учила тебя, что невежливо смотреть человеку в рот за едой?
Легкомысленная нотка в его голосе вывела меня из ступора.
— Эта девушка?… Она в порядке?
Сразу видно было, что выпили ее не до смерти, но ведь я не специалист…
— Конечно. Ей не привыкать. Я же говорил, они за тем сюда и приходят. Ходячее меню.
Кости шагнул ко мне, но я отшатнулась. Он помрачнел:
— Что такое? Слушай, девушка жива-здорова. Ты что, не знала, что я вампир? Или думала, я никогда не ем?
Думать об этом было так отвратительно, что я просто не допускала в голову этих мыслей. Подсмотренная сценка оказалась тем самым ведром ледяной воды, в котором я так нуждалась.
— Я пришла сказать, что мы подходим к решающему моменту. Думаю, минут через двадцать выйдем. — Я рассеянно потерла лоб.
Голова у меня опять закружилась.
— Ты в порядке?
Этот нелепый вопрос выжал из меня лающий смешок.
— Нет, я не в порядке. Далеко не в порядке, что и говорить. Я только что с тобой целовалась, а теперь вижу, как ты хлебаешь супчик из девичьей шейки. Добавь к этому головную боль, и получится, что мне очень даже нехорошо.
Он приблизился, и я снова попятилась:
— Не тронь меня.
Он, выбранившись, сжал кулаки, но остановился.
— Хорошо, об этом потом. Возвращайся, пока он не заерзал.
— Никаких «потом». — Я сверлила его холодным взглядом, пока он не повернулся к двери. — Я вообще не желаю об этом говорить.
К Хеннесси я вернулась еще на взводе, но налепила на лицо улыбочку и заказала новый джин-тоник. К черту колу и — полный вперед!
Хеннесси взял меня за руку:
— Что стряслось, Кэт? У тебя такой расстроенный вид.
Я собиралась соврать, но передумала. Он мог видеть, как я говорила с Кости, хотя наверняка не
