рынок,' нараспев начал он, с подчеркнуто монотонным ритмом, выделяя один из них. 'Этот маленький палец остался дома. Этот маленький палец - жаркое... '
Я попыталась мысленно подготовиться к своему шансу. Теперь, когда один из них был снаружи, возможностей было больше. Но, как бы то ни было, мне было трудно сосредоточиться. У меня были годы опыта, но с моими ранами я чувствовала, что была ближе к бессознательному состоянию.
Моя мать встретилась со мной глазами, а потом выбила стул из-под себя.
'Чёрт подери,' рявкнул Макс, держа её одной рукой. 'Зачем ты это сделала?'
В ту секунду, когда он отвлекся, я, что было сил, дернула руку из-под ножа в моем запястье, чувствуя, как рвется плоть. Я высвободила одну руку, когда Макс обернулся.
'Какого чёрта?'
Он отпустил мою мать. Она висела за шею, ее ноги были немного выше пола, в то время как я выворачивала свою другую свободную руку, игнорируя раскаленную добела боль. Я попыталась схватить один из ножей, но мои запястья были слишком повреждены, чтобы держать что-то. Я отшвырнула их ногой и вместо этого сделала выпад в сторону Макса, ударяя его по голове достаточно сильно, чтобы свалить его. Все, в чем я сейчас нуждаюсь, так это в небольшом количестве твоей крови, подумала я, жестоко кусая, и я буду излечена достаточно, чтобы бороться.
Раскат грохота заставил мою голову дёрнуться в сторону окна. Последним, что я увидела, было разбивающееся стекло - а затем было жжение в моей шее, и моё зрение утонуло в темноте. Я думала, что слышала крики, но все одновременно, и всё казалось отдалившимся. Вместе с этим я не могла ничего чувствовать. Каким облегчением было освободиться от боли.
Осознание вернулось вместе с чем-то мокрым, лившимся в моё горло. Я пыталась проглотить это, но не могла. Поток не иссякал, вынуждая меня глотать. Снова. И снова.
'...не дай ей умереть!' мне показалось, что я услышала крик моей матери, когда послышался голос Кости, очень близко.
'...ну же, любимая, пей ещё! Нет, ты должна выпить больше...'
Я давилась, жидкость переполняла мой рот, когда образы вокруг меня преобрели чёткость. Мой рот присосался к кровоточащей шее, и я оттолкнулась, сразу закашлялась и проглотила ещё.
'Прекрати,' хотела я сказать.
Руки притянули меня обратно. Это к горлу Кости я была прижата. И его шея была не единственной вещью, испачканной кровью. Таким же было и всё у него спереди.
'Христос Всемогущий, Котёнок,' вздыхал Кости, поглаживая моё горло.
'Катрина,' рыдала моя мама. Я резко повернула голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она поскользнулась на чём-то, пошатываясь идя ко мне. Петля всё ещё болталась у неё на шее, но другой конец больше не был привязан к перилам. В дальнем углу комнаты я слышала, как Макс бормотал проклятья, и кто-то отвечал на них женским голосом с английским акцентом.
'Не двигайся, ты, мелкий урод.'
'Ты достала его?' спросил Кости с явным охлаждением в голосе.
Голос Анетт звучал так свирепо, как я ещё никогда не слышала. 'Я его достала, Криспин.'
Моя мать добралась до меня. Она обнимала меня и пыталась вытащить меня из объятий Кости, ощупывая мою шею.
'Он уладил это? С тобой всё в порядке, Катрина?'
И вот тогда я заметила остальную кровь. Она запачкала не только Кости, но и всю меня, всё вокруг меня, и даже ближайшую стену.
'Что произошло?' спросила я, разрываясь между головокружением, немой благодарностью, что мы живы, и находясь в ужасе от всей этой крови вокруг нас.
'Макс вырвал тебе глотку,' ответил Кости. Была странная смесь облегчения и гнева в его сверкающих зелёных глазах. 'И он страстно пожалеет, что я не убил его ранее, когда я займусь им.'
ГЛАВА 6
Дон со всей командой прибыл к моей матери менее, чем через 15 минут после моего звонка. Они, должно быть, нарушили все известные правила дорожного движения, за что местные копы не могли оштрафовать их.
Кости и Аннетт уложили Макса в капсулу. Дон забрал его - пока. Кости кратко заявил, что позже он пошлет кого-нибудь, чтобы забрать Макса, и из-за тона, каким он это говорил, я была рада, что мой дядя не спорил. Конечно, я не думала, что Дон хотел бы долго держать Макса у себя. Взгляды, которыми обменялись братья, пока Макса упаковывали в капсулу, были такими красноречивыми, что Дон отвел глаза прежде, чем Макс начал проклинать его.
В меня пришлось влить несколько пинт крови, чтобы восстановить то, что я потеряла. Кровь Кости излечила мои разнообразные повреждения, но мой пульс был опасно слаб.
'Я была на краю,' сказала я Кости, слабо улыбнувшись после последнего переливания. Я сидела в его машине. Он оттирал меня полотенцем от крови настолько, насколько это вообще было возможно. Вскоре мы отправимся. Кости не хотел оставаться здесь дольше необходимого, потому что мы не знали наверняка, кому ещё Макс и Калибос могли рассказать о засаде.
Кости посмотрел в мои глаза своим непостижимым взглядом. 'Я возвратил бы тебя так или иначе, Котёнок. Или как вампира, или как гуля, даже если бы ты потом меня ненавидела за это.'
'Не смог бы, если бы Макс исполнил то, что замышлял,' пробормотала я. 'Он собирался разрезать меня на куски.'
Кости зашипел, от чего волосы у меня на затылке встали дыбом. Потом он, кажется, взял себя в руки.
'Я запомню это', сказал он, выделяя каждое слово.
Так много эмоций бушевало во мне. Облегчение, запоздалая паника, гнев, радость и желание сжать Кости в объятиях и пролепетать, как же я рада снова его видеть. Но нельзя было раскисать, так что я спрятала эти чувства обратно. Соберись, Кэт. Ты не можешь превратиться в кучу психологической сентиментальщины, когда ещё столько всего нужно сделать.
Моя мама была на заднем сиденье. Она отказалась ехать на базу, даже не смотря на то, что ей не пришлось бы оставаться там надолго. Дон отозвал всех с базы. Макс нашел дом моей матери, поэтому нетрудно было догадаться, что он также знает и координаты базы. Дон не хотел давать шансов другим вампирам, которым Макс мог рассказать, где она расположена. В операциях Дона их было уничтожено достаточно, чтобы они решили отомстить.
Итак, моя мать сейчас жила у нас с Кости, и Дон хотел забрать её на другое место жительства позже. Как только закончит перемещение всей нашей команды.
'Прости, Катрина,' пробормотала она, пряча глаза. 'Я не хотела тебе звонить. Я слышала, как произношу слова, но не могла остановиться.'
Я вздохнула. 'Это не твоя вина. Макс использовал контроль разума. Ты не могла повлиять на то, что говорила.'
'Демоническая сила', прошептала она.
'Нет', наконец сказал Кости. 'Макс сказал тебе, что все вампиры демоны, так? Ты думаешь он способен говорить правду, даже после этого?'
'Что бы Макс тебе тогда не сказал,' добавила я, 'ты была вынуждена поверить, так же как ты была вынуждена позвонить мне. Вампиры другой вид, мама, но они не демоны. Если бы это было так, то почему ты всё ещё жива? Ты дважды пыталась убить Кости, но сегодня он спас тебя, вместо того, чтобы позволить тебе умереть от удушения.'
Ее лицо было во власти эмоций. То, что она оказалась лицом к лицу с истиной, что всё, во что она пылко верила в течение двадцати восьми лет, могло быть неверным, тяжело воспринялось бы кем- угодно.
'Я соврала тебе про твоего отца,' сказала она наконец, так мягко, как я никогда от неё не слышала.
