'Всё нормально, любимая. На самом деле, я просто немного нервничаю.'
Это привлекло мое внимание. Я села рядом с ним. 'Ты никогда не нервничаешь.'
Кости улыбнулся. 'У меня есть кое-что для тебя. Но я не знаю, понравится ли тебе это.'
'Почему мне это не понравится?'
Кости соскользнул с кушетки, что бы встать передо мной на колени. Я всё ещё не понимала, в чём дело. До меня дошло, только когда я заметила маленькую бархатную чёрную коробочку в его руке.
'Катрина.' Если бы я ещё не догадалась, то первое и единственное использование им моего настоящего имени привело бы меня к разгадке. 'Катрина Кэтлин Кроуфилд, ты выйдешь за меня замуж?'
Меня поразило то, насколько, оказывается, я хотела, чтобы Кости попросил меня об этом. Несомненно, мы уже были женаты по вампирским законам, но когда Кости порезал его руку и хлопнул ею по моей, объявив меня его женой, я не почувствовала себя так же, как в своих белоснежных свадебных фантазиях, которые я представляла себе ещё будучи маленькой девочкой. Плюс, Кости пошёл на это, чтобы предотвратить ссору своих людей с людьми его сира Яна, по поводу того, кто из них имеет право на меня.
Однако, глядя сейчас на Кости, я понимала, что не все мои детские фантазии бледнели в небытие. Правда, Кости был бывшим-человеком-альфонсом-обращённым-вампиром-наёмным-убийцей вместо прекрасного принца, но никакая героиня сказки не чувствовала себя так же как я, с человеком, в которого была влюблена, и который на коленях попросил её стать его женой. Моё горло перехватило от эмоций. Как я могла стать такой везучей?
Кости издал звук удивлённого раздражения. 'Сейчас не время быть такой молчаливой. Если не трудно, выбери один ответ или другой. Неизвестность мучает меня.'
'Да.'
Слезы навернулись на мои глаза, в то время как я начала смеяться от радости, кипящей во мне.
Что-то прохладное скользнуло мне на палец. Я не могла четко разглядеть это, так как всё плыло перед глазами, но я смогла заметить красную вспышку.
'Я взял этот камень и вставил в кольцо почти пять лет назад,' сказал Кости. 'Знаю, ты думаешь, что на меня было оказано давление по поводу принятого ранее решения связать нас с тобой, но это не так. Я всегда хотел на тебе жениться, Котёнок.'
Примерно в тысячный раз я пожалела, что оставила Кости тогда, пять лет назад. Я думала, что защищаю его таким образом. Как оказалось, я просто напрасно сделала нам обоим больно.
'Как ты мог переживать, прося меня выйти за тебя замуж, Кости? Я готова умереть за тебя. Так почему бы мне не хотеть жить для тебя, а?'
Он одарил меня длинным, глубоким поцелуем, шепнув в мои губы только когда я оторвалась, чтобы вдохнуть.
'Я знаю, что намерен делать.'
Позднее, я растянулась в его объятиях, дожидаясь рассвета, который был не за горами.
'Хочешь сбежать со мной, или устроить пышную свадьбу?' спросила я сонно.
Кости улыбнулся. 'Ты знаешь вампиров, любимая. Мы всегда устраиваем феерическое шоу. К тому же, я знаю, что наше вампирское воссоединение не ощущалась настоящей свадьбой для тебя, поэтому я хочу, чтобы ты получила что-то, что позволит тебе прочувствовать это.'
Я смешно крякнула. 'Ух ты, большая свадьба. У нас уйдёт чёртова уйма времени на объяснения меню предположительному владельцу ресторана. Выбор основных блюд: говядина или морепродукты - для людей, сырое мясо или части тела для гулей... и бочку горячей свежей крови в бар для вампиров. Боже, я даже представить себе не могу лицо моей матери.'
Улыбка Кости стала озорной, и он вскочил. Я смотрела на него с интересом, пока он пошёл на другую сторону комнаты и набрал на своём мобильном номер.
'Джастина.'
Я бросилась за ним, как только услышала имя своей матери. Кости убегал от меня, сдерживая смех, и продолжая говорить.
'Да, это Кости. Сейчас, в самом деле, это слишком гнусное имя, чтоб называть меня так... эм... хммм... и Вам того же, я уверен...'
'Дай мне этот телефон,' потребовала я.
Он проигнорировал меня, выскочив из зоны моей досягаемости. Со времён моего отца, моя мать ненавидела вампиров с патологической страстью. Она даже пыталась убить Кости - дважды - и именно по этой причине он сейчас испытывал такое удовольствие от своей маленькой мести ей.
'В самом деле, Джастина, я звоню Вам не для того, чтоб пообщаться о том, каким немёртвым душегубом я был... правильно, выбл%док, ага. Я раньше никогда не говорил Вам, что моя мамочка была одной из них? Нет? О, чтоб мне провалиться, на самом деле я потомственная шлюха, наш род насчитывает множество поколений...'
Я глубоко вдохнула, пока Кости разглашал ещё одну пикантную подробность о своём прошлом моей матери, у которой, должно быть, на данный момент уже пена шла изо рта.
'...звоню сообщить Вам приятные новости. Я предложил Вашей дочери выйти за меня, и она согласилась. Поздравляю, я официально стану Вашим зятем. А теперь не хотите ли, чтобы я сразу стал называть Вас мамой, или подождём до свадьбы?'
Я резко бросилась к нему, пролетев по воздуху, что, наконец, позволило схватить его и вырвать телефон. Кости смеялся так сильно, что ему пришлось дышать, чтобы это получалось.
'Мам? Ты там? Мам...?'
'Дай ей время, Котёнок. Думаю, она упала в обморок.'
Прошло несколько дней, когда я почувствовала резкий приступ тоски по тому, что никогда не стану матерью. Безусловно, мой отец был достаточно свеженеумершим, чтобы у него получилось оплодотворить мою мать, но, как правило, вампиры не могут иметь потомства. И я бы никогда не решилась передать свою генетическую аномалию своему ребёнку, пребегнув к искусственному оплодотворению, не говоря уже об опасном стиле жизни, чтобы решиться на такое.
Сейчас, однако, я была рада, что не была матерью. Я сталкивалась с некоторыми пугающими особенностями охоты на вампиров и упырей, но орды детей, жаждущих сладкого, визжащие, перебегая от одной видео игры к другой, в то время как я знала, что нет для меня спасения? Действительно пугающе.
Кости был снаружи 'Сырного Чака', везучий ублюдок. Так произошло благодаря его уровню силы. Другие вампиры чувствовали его, когда он находился рядом, например, в помещении, поэтому Кости обычно осматривал помещения до начала представления, и наша цель знала, что на неё или него идёт охота. Я была обделена типичной немёртвой аурой, которая ощущалась, как что-то, разнящееся в пределах от статического электричества и до полномасштабного протекания тока, в зависимости от силы вампира. Нет, у меня были и сердцебиение, и дыхание, что позволяло мне выглядеть безобидно - во всяком случае, для того, кто не знал, на что ещё нужно обращать внимание.
Именно с этой целью практически вся моя кожа была скрыта. Эй, я не играла роль приманки, поэтому мне не пришлось надевать всё моё снаряжение шлюхи. Белинда была в топе с глубоким вырезом и обтягивающих джинсах, открывающих несколько дюймов её живота. Она завила волосы и нанесла макияж, что было редкостью, так как в качестве пленницы Дона она не часто выходила в люди.
Глядя на Белинду, с её блондинистыми волосами, надутыми губками и сногсшибательными изгибами, люди никогда бы не заподозрили, что она - вампир, особенно, пока светило солнце. Даже те, кто мог бы поверить в вампиров, всё ещё верят в миф, что вампиры могут выходить только ночью, который, наряду со спаньём в гробах, боязнью религиозных символов или быть убитыми деревянным колом, был ошибочным.
Маленький мальчик рядом со мной дёрнул меня за руку. 'Я голоден,' заявил он.
Я смутилась. 'Но ты только что поел.'
Он закатил глаза. 'Леди, это было час назад.'
'Зови меня мамой, Этан,' напомнила я ему, нацепив на лицо яркую улыбку, пока выуживала ещё больше денег. Это должно было стать самой странной работой. Где Дон достал десятилетнего мальчика для
