появилась надпись «номер скрыт». Телемаркетёр , с досадой подумала я, и уже собралась нажать «игнорировать», но внезапно остановилась. Что, если звонит кто-то от имени Фабиана? Призраку приходилось полагаться на других для того, чтобы сделать звонок, поскольку физически сам набрать он не мог, а голос его по телефону звучал как радиопомехи. Фабиан мог появиться прошлой ночью в гостинице и обнаружить, что все мы съехали и не оставили информации о том, куда направились. Даже если бы он решил проверить пещеры и услышал бы от Тайлера, где мы сейчас находимся, со всем чесноком и травкой, что я таскала в одежде, не говоря уже о разложенном вокруг дома, Фабиан мог и не суметь пробраться ко мне.
Однако на случай, если это коммивояжёр, я ответила отнюдь не дружественным «алло».
- Кроуфилд? - спросил столь же резкий голос.
Ни у одного телемаркетёра не могло быть моего настоящего имени, так как этот номер был указан под одним из моих многочисленных псевдонимов. Но, хотя этот голос и был смутно знаком, я никак не могла определить, кому он принадлежит.
- Кто это?
- Джейсон Мэдиган.
Ах, мерзкий новый операционный консультант команды.
Судя по тону, ворчливое настроение Мэдигана с момента нашей первой встречи не улучшилось.
- Чем я обязана такой чести? - сухо спросила я.
- Этим ты обязана полному отсутствию осторожности со сверхъестественной секретной информацией, - прозвучал его холодный, сдержанный ответ.
Его агрессивное отношение было мне нужно, как дополнительная пара сисек на заднице.
- Я не знаю, о чём ты говоришь. Может, начнёшь уже разъяснять?
Или я слишком многое от вас прошу, мистер Суть Дела? мысленно добавила я.
- Судя по тому, откуда исходит сигнал твоего сотового, я полагаю, что ты в доме, в котором провела детство, - заявил он, выводя меня из себя ещё сильнее тем, что начал отслеживать сигнал, как только я взяла трубку. - Вертолёт заберёт тебя через тридцать минут.
- Извини, но тебе придется рассказать мне, что случилось, по телефону. У меня другие планы на вечер, - сказала я, махнув Кости и произнеся одними губами «Мэдиган» , указывая на сотовый.
- Если ты отказываешься приехать, твоя привилегия в проходе на территорию комплекса будет отозвана.
Ясный щелчок завершения вызова подчеркнул это предложение. Тоже хорошо, потому что я уже сделала глубокий вдох, чтобы рассказать консультанту в точных терминах, куда он может засунуть свой ультиматум, а это было совсем не умным решением. Он, скорее всего, правда мог отменить мои привилегии, настучав на меня другим шишкам за то, что я вот так прокляла его.
- Чего он хочет, Котёнок?
- Смерти от клыков, если не отстанет, - выплюнула я. Гнев сочился из меня, несмотря на усилия сдержать его. - Я не знаю, - с напряжённым вздохом поправилась я. - Но теперь я понимаю, как расстроен был Крис, когда ты заметил, что он не сможет остановить тебя, если ты решишь сделать то, что ему не нравится. Карма - сволочь, верно?[13]
Обе тёмные брови выгнулись дугой.
- Собираешься уточнить, что ты имеешь в виду?
- Если я всё не брошу и не позволю доставить себя на базу, то Мэдиган может надрать мне хвост за Бог-знает-что, так что у меня получится увидеться с мамой и ребятами, только когда они за территорией базы. А это, как ты знаешь, не так часто бывает.
Кости не отреагировал мгновенным гневом, как я. Вместо этого он задумчиво постучал пальцем по подбородку.
- Хороший способ выяснить, обнаружил ли твой дядя что-нибудь важное об этом парне, так что дай ему почувствовать, что он выиграл этот раунд. Это будет нам только на пользу.
Конечно. Если бы я не позволяла Мэдигану выводить меня так эффективно, я бы пришла к такому же выводу. Дон теперь тоже не знал, что он не мог примчаться ко мне всякий раз, как захочет. Кроме возможности увидеть, нарыл ли он какой-нибудь компромат на Мэдигана, было важно, чтобы дядя узнал об изменении в моём сверхъестественном состоянии.
- Тебе придётся остаться здесь, Кости. В противном случае, мы не сможем вернуться назад вовремя, чтобы забрать всех из пещеры.
Будет некрасиво просить Криса ждать в сырой холодной пещере большую часть ночи, тем более что прошлую им пришлось спать на полу и обходиться без еды. Но будь я проклята, если по дороге домой я попрошу вертолёт доставить нас к пещере, чтобы забрать команду. Мэдиган может и знать про мой старый дом детства, но я не собиралась сдавать ему расположение пещеры.
Запах Кости и прикосновение его эмоций к моим дали мне понять, как сильно ему не нравилась идея, что я пойду одна, но, наконец, он кивнул.
- Возьми шалфей на случай, если Крамеру удастся снова тебя найти.
Верно, потому что я не могу показаться Мэдигану увешанная травкой и чесноком. Даже если это не вызовет много вопросов - хотя вряд ли - такая смесь будет удерживать Дона от меня на расстоянии, наполовину разрушая цель моей поездки.
- Я позвоню тебе, когда буду на обратном пути, - сказала я, поглаживая его скульптурные скулы кончиками пальцев. – Ты тоже держи немного шалфея рядом, и если Хельсинг начнёт визжать, поджигай.
- О, обо мне не беспокойся. - Кости улыбнулся, но что-то холодное промелькнуло по его лицу. - Я с предвкушением жду, когда же смогу ещё разок зазнакомиться с призрачком.
Он мог и получать удовольствие от шанса отомстить Крамеру за нападение на меня в душе, но если бы всё было так, как хочу я, никто из нас не увидел бы Инквизитора, пока за ним не захлопнулась бы дверь ловушки.
- Я люблю тебя, - произнесла я, потому что это было лучшим использованием слов, чем бесконечные повторы просьб быть осторожным. Логически я знала, что Кости был более чем способен позаботиться о себе, если явится Крамер, но мысль о том, что на него нападут, пока меня не будет рядом, по-прежнему вызывала боль где-то внутри.
- Я тоже люблю тебя, Котёнок.
Его голос изменился, став тёплым, понимающим, что заставляло меня оттаивать каждый раз, когда я его слышала. Затем его губы скользнули по моему лбу, мягкие, как пушинка, и лёгкие, будто поддразнивая, а не целуя.
- Не позволяй этому мудаку Мэдигану вывести тебя из себя, он ведь только удовольствие от этого получит, - прошептал он в мою кожу. - Твоя воля сильнее его. Покажи ему это.
Я провела пальцами вниз по его лицу к плечам, притягивая его ближе, пока твёрдые очертания его тела не вжались в меня. Мэдиган говорил со мной минут десять назад. Это означало, что вертолёта не будет ещё двадцать минут.
Я позволила своим рукам скользнуть с его плеч вниз к накаченной долине живота, а потом опустила ладонь в его брюки.
- Почему бы тебе не помочь мне прийти в более спокойное настроение? - прошептала я.
13
Мэдиган сверкнул в меня взглядом, когда я прошла в комнату, которая раньше была кабинетом моего дяди. Я уставилась в ответ, прилагая всю свою силу воли, чтобы не дать взгляду сверкнуть зелёным, а клыкам выдвинуться из зубов. Мэдиган не только проигнорировал мои предыдущие замечания о бесполезности идентификатора на крыше; он ещё и установил прибор для полного сканирования тела, который транслировал настолько точное изображение моего тела на экран, что чиновники Управления Транспортной Безопасности плакали бы от зависти. Потом каждый кусочек металла, кроме обручального
