отдохнём днём.
Оба привидения поняли намёк и исчезли, бормоча «спасибо». Я дождалась, пока энергия в комнате рассеется, прежде чем повернуться к Кости.
- Ты, хитрый сводник.
В его улыбке было гораздо больше, чем просто намёк на лукавство.
- Не дай я парню это преимущество, он бы, скорее всего, ещё ближайшие несколько веков собирался с мужеством сделать ей комплимент.
- Бесстыдник, - поддразнила я, стараясь говорить тихо, поскольку не знала, как далеко ушли Фабиан и Элизабет.
Смех Кости омыл меня волной, тёмной и обещающей.
- Точно, и я намерен доказать это, как только мы окажемся в постели.
Я была уставшая, с роем мыслей в голове, и дел было по самое горло, но только идиотка упустила бы такого рода приглашение.
- Наперегонки, - прошептала я и бросилась вверх по лестнице.
5
Я захлопнула крышку своего iPad, не смяв устройство в припадке гнева лишь потому, что оно было слишком дорогим.
- Что за больной чокнутый мудак!!! – выплюнула я.
Кости взглянул на меня, а потом снова перевёл внимание на дорогу.
- Говорил тебе, не читать эту книгу.
Да, это была долгая поездка в Вашингтон, округ Колумбия, книга была доступна для покупки в интернете, а изучение цели значилось первым моим шагом, когда я начинала охоту. Я знала, что Malleus Maleficarum будет нашпигована суеверным бычьим дерьмом, но недооценила глубину её порочности. Не знаю, что вызывало большее отвращение: заповеди, изложенные Крамером, или понимание того, что они властвовали сотни лет и вызвали бесчисленное количество смертей, прежде чем среднестатистический человек перестал верить, что он прав.
- Обвиняемый не имел ни малейшего шанса, - продолжила кипеть от злости я. – До доказательств вообще никому не было дела. Всё, что было нужно – «почувствовать», что женщина - ведьма, и бум! - Инквизитор мог просто схватить её. Признания вытягивались под пытками - описываются просто тошнотворные подробности, могу добавить - и даже если бедная женщина признавалась до пыток, её всё равно пытали просто для «подтверждения». А если кому-нибудь из обвиняемых удавалось не признаться, не важно, какие ужасающие вещи с ними делали, их в любом случае сжигали заживо, потому что тогда они считались нераскаявшимися. Иисусе!
Последовало ворчание:
- Не думаю, что Он имеет к этому какое-либо отношение, милая.
- Можно и не сомневаться, - пробормотала я. Религия может быть извинением, но истинными виновниками всегда были власть и порок. - Знаешь, Крамер считает женщин ответственными за всё, начиная от импотенции и кончая неурожаями. И это я ещё не начинала о его одержимости идеей, что они - зло по природе, ненасытные распутные создания.
Кости скривил губы.
- Теперь безумно хочешь убить его, да?
- О, тааак сильно. - Руки мои просто зудели от желания совершить над Крамером насилие, но так как он становился материальным, только когда сжигал заживо новых жертв на Хэллоуин, в тот момент будет уже слишком поздно. Я согласилась найти способ расправиться с ним, пока он в туманном состоянии, а это, готова поспорить, расчленёнку не включает… к сожалению.
Взгляд, который бросил в мою сторону Кости, сказал мне, что он догадался о моих мыслях. Или, быть может, заметил, как я сжимаю руки в кулаки.
- Выше голову, Котёнок. Может, тот парень, с которым мы встречаемся, найдёт особенно жестокий способ изгнать ублюдка навечно.
- Ты кажешься довольно расслабленным во всей этой ситуации, - с лёгким раздражением сказала я, замечая беззаботность в его голосе и энергии.
Кости чуть ли глаза не закатил.
- Почему бы не быть? Впервые за много лет наши отношения крепки, никто не пытается активно убить нас, а наши ближайшие друзья счастливы. Чёрт возьми, Котёнок, будь я ещё расслабленней, мне бы понадобилась сигарета.
Я уже собиралась сказать, что всё не так уж розово, учитывая дядю, застрявшего в промежуточном состоянии, потенциально проблемного Мэдигана и смертоносного призрака, разгуливающего на свободе, но потом притормозила. Не будет ли что-то стрессовое постоянно происходить в нашей жизни? Если я не научилась наслаждаться положительными моментами - а всё, на что указал Кости, было очень положительным - тогда мне придётся жить с постоянным синдромом полупустого стакана[1].
- Ты прав, - сказала я, потянувшись, чтобы сжать его бедро. - Лучше никогда не было.
Кости схватил мою руку и поднёс к своим губам, в шёпоте поцелуя коснувшись ими костяшек пальцев.
У нас всегда были проблемы, но, как и все остальные, мы будем решать их по одной за раз. Прямо сейчас Крамер был первым в списке, но со всеми проблемами, которые вызвал этот призрачный подонок, были и плюсы. Пусть Крамер и способен терроризировать и причинять людям вред, но как только он появится в поле моего зрения, он нарвётся на кое-кого своей «весовой категории». Меня нелегко напугать, к тому же призрак никогда не сможет победить вампира в драке. До Хэллоуина он не сможет даже удар нанести, а мы уложим его на лопатки задолго до того. Моё настроение улучшилось ещё больше.
- Бьюсь об заклад, этот медиум скажет нам хорошие новости, - добавила я голосом, чуть охрипшим из-за того, что язык Кости в этот момент легчайшим прикосновением скользил между моими пальцами.
Элизабет сказала, что до сих пор медиумы не смогли проделать это, но ведь ей удалось предпринять всего несколько попыток, а последняя и вовсе была более пятидесяти лет назад. Лучший друг Кости Ниггер знал одних известных демонологистов, порекомендовавших медиума, на встречу с которым мы и направлялись, и если нам повезёт, он окажется эффективнее остальных. Если с ним толку не будет, у нас в рукаве ещё несколько приёмчиков. Тоже хорошо, потому что октябрь не за горами.
По крайней мере, у нас есть главный козырь. Как и все призраки, Элизабет была ограничена в путешествиях на большие расстояния, вынужденная делать это либо своеобразным автостопом, цепляясь за машины, либо с помощью лей-линий, являющихся сверхъестественной версией скоростного поезда. Лей-линии, как правило, вели в различные горячие, с точки зрения паранормальности, точки, так что ей придётся останавливаться на каждой из них в попытке найти Крамера, а ещё и держать меня в радиусе ста миль от него, дабы я могла использовать свои позаимствованные силы и приманить Крамера к себе.
А потом, когда он окажется у меня, я смогу приказать ему никуда не исчезать, пока мы не проведём над ним обряд экзорцизма. Я терпеть не могла, что одним из побочных эффектов выпитой крови королевы вуду - в дополнение к превращению в кошачью мяту для призраков – была способность лишать призраков свободы воли, однако в данной ситуации она очень пригодится. Я чувствую себя некомфортно, когда использую эту силу на призраках, которые находят меня, но таким ублюдком, как Крамер, повелевать я буду с улыбкой. И несомненно с ведьмовским хихиканьем.
Что касается сообщника, ну, с человеком так легко расправиться, что даже размышлять об этом не так весело.
- Мы на месте, - сказал Кости, отпуская мою руку, чтобы въехать на полосу парковки в торговом центре.
Я огляделась вокруг в поисках какого-либо названия с тематикой загробной жизни среди торговых
