– Кто-то после меня будет знать, как стать мной?
– Перед тем, как снять, ты прикажешь транслятору забыть о тебе… Влад, разве мы не теряем время на глупые разговоры?
– Угу… Последний вопрос. Твой транслятор. Почему ты боялась его примерить, пока был жив Сесах? Он отличается?
Голос Инги изменился, стал на полтона ниже. Инга сощурилась и посмотрела на тело профессора, как затравленный зверь – на своего мучителя.
– Принцип тот же, функции разные, – пробормотала девушка. – Мой транслятор не только слушает меня, но и заставляет меня слушать его – с помощью этой повязки профессор программировал мои желания! Его лаборатории требовалась не капризная девочка, а послушная марионетка. Этого люби, того не люби. С этим флиртуй, того прогони прочь…
– И ты носила эту дрянь на голове?! Нельзя было скинуть?!
– Снять я боялась. Транслятор утверждал, что, если пойду против него, спалит мой мозг.
– А ты, оказывается, получил по заслугам! – Влад с ненавистью пнул расплывшееся тело профессора. Он взглянул на Ингу. – Меня-то самого не «перепрограммируют»? Я ведь тоже какое-то время буду носить на лбу такую штуковину…
– С помощью профессорского транслятора? – Инга с улыбкой покачала головой. – Что ты! Сесах никогда в жизни не использовал бы устройство, которое можно было бы направить против него! Твой безопасен, как улыбка младенца!
– Вроде разобрались… Я говорю сейчас, как Сесах?
Инга улыбнулась:
– Да, профессор.
– Хорошо… Что будем делать с телами?
– Решай сам! Твоя идея, тебе и командовать!
– Сможешь превратить Сесаха в меня?
– Могу. Только придется пожертвовать моим транслятором. Найдешь мне другой? Шучу! Сейчас, только запрограммирую…
Инга на какое-то время стала Владом. Парень смотрел с интересом – он никогда не видел себя в таком ракурсе.
– Ну вот! Это для того, чтобы он не отключался после потери связи с живым мозгом… – Инга сняла повязку, возвращая себе прежний облик. Затем повязала транслятор вокруг туловища настоящего Сесаха. – Влад, теперь свяжись с моим транслятором и прикажи телу профессора принять твой облик!
– Я знаю как?
Не дожидаясь ответа, Влад каким-то образом сделал все, что от него требовалось. На месте зеленого уродца теперь лежал он, Влад – бездыханный, с закрытыми глазами. А настоящий Влад выглядел живым зеленым уродцем… Было от чего повредиться рассудком!
– Нужно вытереть следы его крови… – руки Инги засуетились вокруг неподвижного тела. – Если будем выносить труп, не забывай, что настоящий профессор имеет другую конфигурацию – бери тело за ягодицы, а не за видимые тебе ноги. На самом деле щупальца светоеда гибкие и скользкие!
– Все! Выходим!
Влад толкнул дверцу и выбрался из автомобиля. Как он это сделал, оставалось только гадать – три ноги и два щупальца вели себя очень странно. На поляне пели птицы и стрекотали кузнечики. В нескольких метрах стоял многострадальный «БМВ». Ни роботов, ни светоедов – только пять неподвижных тонированных джипов с надписями «Range rover» на черных капотах…
Влад помог Инге вытолкать мертвого робота и выйти самой. И в это время со всех сторон прямо из воздуха возникли здоровяки с автоматами наизготовку. Они стояли вокруг автомобиля на расстоянии не более метра!
Инга посмотрела на Влада, чтобы удержать его от необдуманных действий, но парень все понял сам: враги лишь притворились, что рассаживаются по джипам – на самом деле они собрались вокруг, скрывая свое присутствие с помощью одного или нескольких приборов-трансляторов… Но слышали ли светоеды, что происходило внутри «ровера» их начальника?!
– В чем дело? – с губ Влада сорвалось несколько шипяще-свистящих звуков, неприятно раздражающих человеческое ухо.
– Вы сели в машину с агрессивно настроенным гуманоидом! – объяснил появление отряда один из боевиков. – Мы ждали сигнала, чтобы оказать помощь!
– С вами ведь все в порядке?! – Другой осмотрел выпавшее тело робота и заглянул в салон. – Что здесь случилось?!!
– Вы должны были действовать, а не ждать! – сердито, надеясь за недовольством скрыть неуверенность, заявил Влад.
– Без вашего распоряжения?!
– Разве не слышали, как прогремел выстрел?!
Боевики всерьез испугались. Очевидно, настоящий профессор был щедр на наказания.
– Помилуйте, салон изолирован! Звуки не проникают наружу…
– Не смейте оправдываться!
– Но с вами все в порядке?! Профессор, что здесь случилось?!
Владу пришлось рассказать свою версию, основанную на словах настоящего Сесаха:
– Абориген оказался вооружен. Он не выдержал тест, схватил пистолет, убил обоих роботов, потом застрелился сам. Как я и предсказывал: когда землянин узнал, что влюбился в женщину, не способную принести ему потомство, он потерял контроль над собой, не смог пережить моральный удар и принял решение уйти из жизни…
– Профессор, вы – гений! Ваша теория полностью подтвердилась! – Один из боевиков расплылся восхищенной улыбкой. Знания транслятора подсказывали, что этот светоед и есть помощник Сесаха и его доверенное лицо. – Но зачем вы так рисковали?!
– Во имя моего рода!
Влад даже не поверил, какой гордостью отозвался в его сдвоенном сознании самый банальный лозунг.
Парни вокруг задвигались, закивали друг другу. На всех лицах были написаны восторг и беспредельное уважение.
– Мы сможем восстановить роботов? – спросил Влад, надеясь услышать «нет».
– Конечно, сможем! А как велики повреждения? – боевик-светоед-лаборант нагнулся над неподвижным телом робота.
– Думаю, не стоит тратить на это время! – возразил Влад. – Больше они мне не понадобятся!
– Но почему, профессор… – начал помощник.
По ложноножкам, покрывающим тело Сесаха, пробежала волна – средствами светоеда Влад изобразил возмущение:
– Неужели вам не ясно?! Потому что эти двое видели, как сильно я был напуган! Потому что не желаю, чтобы эта картина была представлена на Шауде! Потому что не хочу, чтобы кто-то вообще мог когда-нибудь это вспомнить!
Влад угадал с выбором довода – все почтительно и с пониманием склонили головы. При этом они, без сомнения, думали, что разговоры о пережитом страхе не могли умалить героизма их необыкновенно смелого шефа.
– Прикажете уничтожить? – подобострастно уточнил помощник.
– Вот именно!
– Но Шинга тоже была свидетелем?
– Ее воспоминания я удалю лично.
– А землянин? С ним нам что делать? – Роботы-боевики осматривали салон машины. – Вытащить и закопать его?
– Что?
Влад непроизвольно вздрогнул: все же речь шла не о ком-нибудь, а о нем – Владе!
