- Теперь, - маршал взял себя в руки и уже спокойно посмотрел на Сергея. - Теперь она такая, как все - она больше не принцесса. А её королевство, - он показал сжатый кулак левой руки. - находится вот тут! И теперь я заставлю её заметить меня!
Сергей ужаснулся, понимая, что маршал действительно болен.
- Ты знаешь, что она страдает? Она изменилась. - тихо произнес землянин.
Мышцы на лице Рэс-вэра дрогнули.
- Сама виновата! - огрызнулся он, отворачиваясь.
- Да и королевство не в твоих руках, а в моих…
У одной из стен вновь появилась голограмма офицера.
- Сэр, - радостно произнес стрелок. - Защита 'Венценосца' дезактивирована на одну треть!
- Большая победа. - насмешливо буркнул Рэс-вэр.
- Останови это! - приказал ему Сергей.
- Ты слышал? - спросил маршал у офицера. - Прекратите огонь! У нас тут перемирие…
- Но сэр, они…
- Делай, что приказано!
Непонимающее лицо офицера исчезло.
- Так ничего не получится, Ваше Величество. Я связываю своим людям руки, а Сэр-вэр продолжает бесчинствовать.
- Я устрою вам встречу.
- То есть как?
Заставив себя успокоиться, Сергей соединился с Короной и замкнул пространство между флагманами обоих флотов. К огромному потрясению Рэс-вэра, стена с мониторами его центра пропала, а за ней открылся длинный полумесяц координационного центра 'Венценосца', наполненный снующими солдатами, техниками и пилотами.
- О, Космос! - ошеломленно прошептал маршал. - Куда пропала половина моего корабля?
Сергей с тяжелой усмешкой взглянул на него.
- Никуда она не пропала. Твой центр - единственное место перехода с корабля на корабль - в остальных отсеках 'Вершителя' и 'Венценосца' ничего не менялось.
В этот момент некоторые пилоты 'Венценосца' обронили случайные взгляды туда, где по их понятиям должна была находиться стена, и изумленно повыскакивали из своих кресел.
Прозвучало несколько испуганных воплей, затем все стихло.
Арагоррцы столпились у линии стыка двух центров, молча глядя на маршала и Сергея. Те, у кого было оружие, а оно было едва ли не у каждого, автоматически направили его на двух незнакомцев, предварительно сняв с предохранителей.
- Как интересно. - хмыкнул Рэс-вэр. - Сейчас они наделают во мне дырок, а ты, то есть вы, Ваше Величество, избавитесь от хлопот… А вот и Сэр-вэр!
Человек высокого роста, статный, как Герцог, темноволосый, со сверкающими голубыми глазами, смотрящими куда-то далеко из этого мира, и правильными красивыми чертами лица, в серебряном строгом кителе, вышел вперед и перешагнул черту между кораблями, показывая полное презрение к опасности. Не выказывая эмоций, этот человек с надменным спокойствием смотрел на мрачного как туча Рэс-вэра. Его солдаты тут же бросились вперед, действуя по обычным правилам несмотря на необычную обстановку - блокируя выход из центра маршала и оцепив кольцом самого Сэр-вэра, маршала и Сергея.
- Это действительно ты, Рэс-вэр, или у меня галлюцинации?
- с равнодушием, которое не могло быть показным, спросил великий исследователь.
- Это я! - угрюмо отозвался маршал.
Сэр-вэр поднял густые брови и сложил на груди руки, оглядываясь, как хозяин положения.
- И как же ты попал ко мне на корабль?
Маршал хмыкнул, вставая на ноги и придерживая при этом плечо. К удивлению Сергея, он приобрел торжественный вид.
- Видишь этого человека, лорг Сэр-вэр?
Взгляд Сэр-вэра насквозь пронзил землянина.
- Вижу. И что?
- Преклони колено перед новым Королем Галактики, как это делаю я, и уводи эскадру - война кончилась.
Рэс-вэр действительно опустился на одно колено, но адмирал не дрогнул.
- Вы - Король? - спросил он.
- Я обладаю Короной Древних Императоров Космоса.
- Понятно. - Сэр-вэр обернулся к пилотам, оставшимся в центре на 'Венценосце'. - Вызовите адмирала Нарцгока-Ра!
- Нарцгок жив? - без всякой интонации спросил Рэс-вэр.
В два соединенных центра плывущей походкой вошел низкий коренастый мужчина с иссиня-черным цветом кожи.
- Вы живы?! - потрясенно воскликнул он, едва увидев землянина.
- Выходит, вы тот самый Сергей, который предательством подставил Ларкону под удар Рэс-вэра? - невозмутимо констатировал адмирал Арагорры. - Как вы это объясните?
- А ты можешь объяснить, каким образом сейчас разговариваешь со мной? - сердито вмешался Рэс-вэр. - Я сам подготовил Ларкону к удару, и я, я сам нанес его! Тек-тэр не предатель - он был хорошим солдатом, а его предательство лишь в том, что он и его люди достались мне живыми - я сделал из них героев Великих Войн и своих бывших сержантов… Это ведь так просто: землянин Сергей меня ненавидел, а некто Арр служил мне так верно, как умел. Ты, Нарцгок, общался с двумя разными людьми, хоть и в одном теле, поэтому они и вели себя по-разному…
Лица арагоррцев - людей, которые выше всего ценили индивидуальность и независимость, изменились от отвращения, но маршал только в очередной раз хмыкнул.
- Это правда. Я вновь стал Сергеем только после того, как вы уничтожили мое тело. Вероятно, обладатель Короны бессмертен… Но ваши люди всё ещё гибнут - остановите битву.
Сэр-вэр бросил взгляд на маршала, который с обозленным видом продолжал опираться на одно колено.
- Ты заключаешь мир? - холодно спросил он.
- Я? Как видишь, я не правомочен больше решать такие вопросы. Я подчиняюсь приказу Короля.
- Это означает, что королевский флот теперь подчиняется вам?
Сергей кивнул. Он посмотрел в глаза адмирала, но ничего в них не прочитал:
- Вы согласны признать меня Королем?
Сэр-вэр задумался.
- Нет. Я не признаю над собой никого. Соберите Великий Совет, и, если все мы признаем ваше право на трон, вы его получите.
- Прекрати пререкаться, и делай, что говорят! - прорычал Рэс-вэр. Заявления человека, стоящего на одном колене со сломанной ключицей перед группой здоровых вооруженных людей, вряд ли могли выглядеть весомо, если бы не произносились самим маршалом флота. Рэс-вэр взглянул на Сергея: - Теперь вы видите, что творится у нас в Королевстве? Я же говорил, Ваше Величество, что защищаю здесь закон - неповиновение и Независимые - одно и то же!
- …но сражение я остановлю с радостью. - Сэр-вэр пропустил слова маршала мимо ушей.
- Ещё бы! - подтвердил Рэс-вэр. - Ты ведь на грани поражения!
Сэр-вэр вновь словно не услышал реплики маршала.
- Арагорра не против демократического Королевства. Эрсэрия может оставаться столицей, но править как прежде, в рамках закона. Кроме того, у нас есть другая проблема. Королевству грозит нападение извне.
- Независимые? - с издевкой поинтересовался маршал.
- Гроски. Они собрали военный флот, который может представлять угрозу, если мы продолжим убивать друг друга. Я возвращался в галактику с этой новостью.
