– Так куда ты пропал? – наконец, задала напрашивающийся вопрос Вика. – Где был? Что случилось? Ты стал каким-то странным, потом то происшествие, а теперь… Откуда ты? Не был в Москве? А давно вернулся?
– Только что прилетел. Не знал, куда поехать – решил к тебе.
– Ко мне? Но почему ко мне?
– А куда? Родители думают, что меня больше нет – я не могу сразу поехать к ним. Мой коттедж… Он куплен в кредит, а меня полгода не было – кто за него платил?.. Вспомнил о тебе.
– Ага… – Вика рассеянно кивнула. – Значит, только приехал…
Она вдруг сделала большие глаза, вспоминая:
– Так ты ничего не знаешь?!
– Не знаю о чем? – вздрогнул, всполошенный ее криком Стас.
– О том, что происходит в городе?!
– В городе?
– Помнишь, я говорила, что мы деградируем от нэтфонов?! Что не замечаем жизни вокруг себя?! Что разучились любить, чувствовать, слышать друг друга?! Помнишь?! Вы еще надо мной смеялись? Так вот: все проснулись!
– Кто «все»? – Вика реагировала так бурно, что Стас не придумал ничего лучшего, как «включить дурочка». – Как «проснулись»?
С сияющими то ли от гордости, то ли от восторга глазами, Вика обвела рукой стол.
– Все! Абсолютно все! – заявила она. – Люди открыли глаза и поняли, что никогда не ощущали вкуса реальности! Что никогда не видели этот мир таким, каким он был с самого их рождения! Что потеряли грань между рекламой, новостями, художественным вымыслом и тем, что происходит у них под носом! Что не замечали, как время жизни утекает между пальцев неосознанным, непрочувствованным, не пережитым!
– Красиво… – немного стыдясь истинных причин ее, так называемого, душевного подъема, согласился Стас. – Я видел битые машины и нэтфоны в мусорных баках…
– Мы отказались от нэтфонов! – с гордостью выплеснула Вика.
– «Вы»… Кто «вы»? Вообще все?
– Ну… Почти все… – Вика отбросила возникшие было у нее сомнения и уверенно кивнула: – Откажутся! И остальные откажутся! Кто-то носит очки по необходимости, кто-то – по инерции, кто-то из вредности – хочет показать, что плюет на общественное мнение… Но себе в радость – никто! Таких нету!
– Погоди, – Стас интересовался на самом деле – ему действительно хотелось узнать, что происходит с людьми в реальности. – Ни с того, ни с сего все отказались от нэтфонов? В один момент?
На мгновение Вика задумалась над вопросом.
– Нет, конечно… Ничего не происходит мгновенно, – начала она поучительным тоном хорошо разбирающегося в ситуации человека. – Сперва таких, как я, было мало. Потом наши идеи стали замечать – на форумах, на ток-шоу, в экспресс опросах. Люди стали прислушиваться, задумываться… Да, по правде сказать, я сама не знаю, как получилось, но ведь получилось! Как говорит моя мама: шила в мешке не утаишь! Правда, она как вода – всегда найдет дорогу на волю! Мы победили, Стас – вот, что главное! Мы освободились от иллюзии – вот, что здорово!
Зара повела бровью, многозначительно посмотрев на программиста.
«Разве ты не этого добивался?» – спросила ее мысль в голове у Стаса.
«Не этого!» – честно признался ей и самому себе Стас. – «Я хотел, чтобы люди сами сделали выбор. А они подчинились мне, как раньше – твоему отцу. Слепо и бездумно.»
«А мне кажется, что эта девушка очень довольна, что так сложилось.» – отметила мысль Зары. – «Она верит, что свободна в своих желаниях. Ей нравится думать, что это ее идеи помогли людям проснуться.»
«Но это ведь не правда!»
«Для тебя – нет. Но для нее – правда. Почему ты всегда жалеешь о том, что сделал? Зачем думаешь за других? Видишь: ей хорошо. Ты хотел помочь и помог.»
– Тебя это радует? – отвлекаясь от Зары, спросил Стас у Вики.
Вика едва не взвизгнула, набрасываясь на не проявляющего сочувствие гостя:
– Да, еще бы! Да, конечно! Да, безусловно! Мы спасли ЖИЗНЬ! Мы снова начинаем ЖИТЬ! Мы, наконец, поняли, где искать свое счастье!
– Просто ты говорила о пробках… – меньше всего желая спорить – с запрограммированными людьми это было и бесполезно и опасно – напомнил Стас.
Пыл эмоциональной Вики поутих, но уверенности во взгляде не убавилось.
– Ну да… – Девушка пожала плечами. – Есть пробки… Нужно время, чтобы заменить программы, управляемые с помощью Сети и нэтфонов, на локальные, не проникающие в сознание человека. Управление транспортом, городские коммуникации, телефонная связь, телевидение, реклама, сетевые базы данных, выбор и заказ товаров или бытовых услуг, денежные переводы… Мы глубоко увязли! Но увязли бы еще глубже – вовремя спохватились! Да, пока трудновато. Но работы ведутся! Переделывать, переучиваться, отказываться от привычек всегда трудно!
И лично я думаю, что ради того, чтобы вздохнуть полной грудью, можно и потерпеть! Переживем, справимся, Стас, прорвемся! Вот увидишь, все будет великолепно!
– А как же твоя работа?
– Работа? Никак! – Вика сказала это с таким лицом, словно Стас спросил о пустяке, вроде, «а где это та твоя сумочка?»
– Ты осталась без работы, – сочувствуя подруге и испытывая угрызения совести от того, что именно он – виновник ее нынешних неприятностей, нахмурился Стас. – И тебя это не огорчает?
– Стааас! – Вика с укоризной посмотрела на однокурсника. – Я тебя умоляю! Копаться в голове у людей – разве это работа?
– Но раньше ты гордилась своей специальностью… – вспомнил парень.
– Раньше? – Вика вздохнула: – Раньше не понимала. Жила как все. Не задумывалась. Выбрала то, что модно, и внушила себе, что так нужно.
– Но что ты теперь будешь делать?
– Да какая разница-то?! Занятий что ли мало? Что делать? Что угодно! Все, что захочется! Все, к чему лежит сердце!
– Но… – Стас покачал головой, понимая, что воодушевление подруги спадет, а искать работу все равно придется. – Как ты получишь образование? Мы ведь учились на дому, через Сеть? Помнишь?
– Стас! – Но Вика сама посмотрела на него с сочувственной улыбкой. – Бедный ты мой! Пока ты не раскроешь глаза, так и будешь спрашивать! Задумайся, представь себя новорожденным – голым посреди поля, и ты поймешь, что престижное образование, высокооплачиваемая работа – это штампы, кандалы имиджа! Нужно смотреть вокруг, переживать, чувствовать, вдыхать, улавливать, восхищаться… а не исполнять инструкции, словно какой-нибудь механический истукан! Мне все равно, где работать! Мне все равно, чем заниматься! Главное, что я буду делать это потому, что хочу, а не потому, что мне так сказали!
– Браво! – поддержала Зара.
«Прекрати!» – потребовал Стас. – «Чему ты радуешься?!»
«Она молодец! Все правильно! Браво!»
– Пойдешь мыть полы или стричь газоны? – спросил Стас. Сейчас он думал не над словами Вики, и не о детском восторге Зары, он думал, имел ли право указывать людям направление, которое не стал бы выбирать для себя?
– Почему бы и нет? – однокурсница совершенно бесхитростно пожала плечами. – Пусть будут газоны! Травка, солнышко, птички поют, ветерок дует… А запах!.. Я права Зара?
– Конечно! – мулатка широко улыбнулась и посмотрела на Стаса.
– Стас? – Вика не правильно поняла вопрос во взгляде Зары: – Не обращай внимания – он всегда был таким! Бурчит, бурчит… но все делает правильно. С ним скучно, зато надежно… Вот увидишь, еще сам потом первым из нас всех выйдет с косою в поле!
