– Как ты хочешь!
Линти удовлетворенно кивнула – такой ответ ее устраивал.
– Болер, мы скоро.
– Линти!
– Мы скоро вернемся! Следи пока за Кани.
– Эй, подруга! – к разговору присоединился голос второй альтинки. – Он сам знает, за кем следить!
– Привет, Кани.
– Ты чего меня бросила, а?! Я хочу к вам!
Болер зарычал:
– Еще одна! И тебе, что ли, жить расхотелось?
– А там здорово, да, Линти? – Кани игнорировала офицера.
– Да! Еще как! – Линти бросила на Грига взгляд, полный благодарности.
На какое-то время связь прервалась, а когда вновь восстановилась, Болер произнес:
– Линти, я обещал твоему отцу, что всегда буду рядом. Поэтому, иду к тебе.
– Вот еще!.. Как?
– Сейчас увидишь…
В необъятном корпусе иглы лайнера разомкнулся один из шлюзов. Оттуда взмыл ракетный катер, сразу же разворачиваясь носом в их сторону.
– Он может нас остановить? – спросила Линти.
Григ ухмыльнулся.
– Нет, конечно. Только не меня.
– У него катер больше.
– Наш – маневренней.
– Отлично. – Линти наклонилась к пульту. – Болер, поиграем?!
– Линти! Даже не думай…
– Эй, на паруснике! – на мантийском произнес грубый тяжелый бас.
Линти смешно сдвинула брови, пытаясь вспомнить, кому на «Эльрабике» мог принадлежать такой голос. Ни один бартерианец не говорил на мантийском, других же крупных мужчин…
– Это Дор… – ошеломленно прошептал Григ.
Глава 7
– Леди на паруснике! – голос капитана наполнился новыми нотками – озабоченность в них стала куда серьезней. – Мозг предсказал впереди крупный объект искусственного происхождения! Движение вне лайнера становится опасным! Немедленно вернитесь на «Эльрабику»! Немедленно, леди! Речь идет о ваших жизнях!
– «Предсказал»… – удивленно повторил Григ.
– Вернемся? – Линти с сомнением посмотрела на Брата.
Григ не ответил. Ракетный катер Болера приблизился настолько, что, казалось, вот-вот врежется.
– Ну что, собираетесь вы возвращаться или нет? – спросил голос Болера.
– Болер, не будь таким навязчивым! – отмахнулась Линти. – Мы еще думаем.
– Ты слышала предупреждение капитана?
– Я ему не верю!
– Леди! – голос капитана ощутимо завибрировал – у старика расшатались нервы. – Вы же ставите всех нас в опасное положение – из-за вас мы окажемся беззащитными!
– Это еще почему: «из-за нас»?
– Вы же крутитесь вокруг батареи излучателей!
– А вы что, капитан, воевать с кем собрались?! – Линти улыбнулась, найдя свою мысль забавной. Добавила для Грига: – Я ему не верю. А ты?
– Я… – Григ не нашел, что ответить. Неужели она проигнорировала голос Дора?! И неужели же ничего не видит?!
Григ нервно сглотнул. Впереди, совсем недалеко, уже в какой-то сотне километров от них, мерцали огни «Улья». Там, где открывались сейчас люки, вспыхивали концентрические сигнальные дуги. Из открытых шлюзов вылетали полчища абордажных парусников, тут же перестраивающихся в когорты. Очень быстро, очень слаженно. Но Линти, похоже, ничего этого не замечала…
– Григ, что-то происходит? – прямо в ухо Брату прозвенел голосок альтинки.
Григ промолчал. Болер что-то бубнил по связи. Тем же занимался капитан. Но, судя по звучавшему тексту, ни тот ни другой ничего конкретного не знали. «Мозг предсказал» – на этом все. Слепые они, что ли?!
– Смотри – какой-то туман! – вдруг воскликнула блондинка.
– Туман? – как эхо отозвался Григ. Когорты в форме правильных параллелепипедов теперь приближались – неумолимо, грозно, красиво. Посредине каждой – тяжелые махины «аварийно- спасательных» шлюзов. Впереди – Старшие братья. Они узнавались и по форме машин, и по манере вождения – в наглом бесстрашии когорты Старших ломились «напролом» – шли лоб в лоб на «Эльрабику». По бортам парусников вспыхивали звезды, каждая из которых отмечала одну удачную операцию. Звезды разных цветов – белые говорили о высочайшем бесстрашии…
Описанная картина восхитила Грига. Он никогда не участвовал в настоящей боевой операции, тем более не видел все собственными глазами. Но Линти все портила – то закрывала обзор своими золотистыми локонами, то сверлила Брата непонимающим взглядом, нервируя и отвлекая его.
– Ты что же – ничего не видишь?! – не выдержал Григ.
– А ты видишь?! Вокруг – только туман. Он сгущается и приближается. Больше ничего нет… Метеоритная пыль? Может, вернемся на «Эльрабику»?
В ее голосе прозвучали сомнение и первая тревога – Линти уже чувствовала, что что-то происходит, но все еще не могла понять, что именно.
Григ вспомнил, что рассказывали Братья об абордажных операциях. Маскирующее поле! Эта штука пожирала очень много энергии и применялась чрезвычайно редко. Она искривляла пространство таким образом, что скрывала «Улей» от локаторов всех видов и типов, в том числе и от таких примитивных, как глаза. Но ведь сам Григ видел все?! Неужели он, Григ, так привык к излучениям «Улья», что те не воздействовали на его нервную систему? Или это поле настолько умно, что распознало в Брате своего?!
– Посмотри внимательней. – Григу стало интересно, сможет ли Линти сознательно увидеть то, что видит он сам.
Альтинка напрягла зрение, всматриваясь в сгущающийся туман.
– Ну! – подтолкнул Григ. – Откуда же туман в космосе?
Линти нахмурилась.
– Я не вижу!
– Не старайся сфокусировать взгляд, расслабь его!
– Не получается!
И вдруг она вскрикнула и широко открыла глаза. В приборной панели выругались капитан и Болер. Григ хмыкнул – ну вот, завеса снята – лучшие из лучших не нападают исподтишка. Герои пойдут в открытую! Теперь уже можно – их парусники всего-то в нескольких километрах!
– Вернемся! – крикнула Линти.
– Поздно…
Она так сильно распахнула глаза, что Григ испугался, как бы те не выскочили из глазниц.
– Теперь уже поздно, – повторил Брат. – До ближайшего шлюза мы доберемся одновременно с ними.
– Это твои друзья?! – голос Линти взлетел до визга и сорвался. – Ты на самом деле этот… «воин»?!
– Да, на самом…
Ее зрачки расширились, поглощая голубую радужку. У Грига загудело в висках, головная боль стала нарастать, мешая думать.
