тонкими параллельными полосами. Было похоже, словно кто-то неглубоко прорезал кожу лезвием, а затем втер в раны квасцы.
— Как это случилось? — спросила Триас.
— Во сне. — Он оглядел комнату и внезапно расплакался. — Я знал, что вы мне не поверите. Никто мне не верит. — Он сорвался с кресла и вылетел в коридор. Бренда вскочила со своего стула, но Триас удержала ее, покачав головой. — Одна из сестер приведет его обратно.
Длинным ногтем Бренда потрогала кутикулу на левом большом пальце.
— Что вы об этом думаете?
— Стигмат? — мрачно улыбнулась Триас. — Существуют задокументированные случаи ран, вызываемых психосоматическим путем. Но это еще далеко не изучено.
— Что же это тогда?
— Это была ваша первая поездка за три года?
— Да. — Бренда уставилась в пол. — Мне необходимо было попытаться. После того, как его отец… мой бывший муж скончался. И при таких ужасных обстоятельствах. — Ее руки задрожали, она часто заморгала. Она долго рылась в сумочке, пока не достала салфетку и не вытерла глаза.
— Какие же это были обстоятельства?
— У Дэррила было больное сердце. Я умоляла его умерить пыл, но пение было его жизнью.
— Пение?
— Да. Он был вторым голосом в группе. Гастроли. Много выступал в клубах. Это было очень увлекательно. Он всегда находился на пороге создания хита.
Улыбка Бренды была грустной, ласковой, сожалеющей, но не горькой.
— «Еще немного, и мы сделаем хит, детка». Бывало, получит небольшой чек, на две-три тысячи долларов. И говорит: «Еще немного, детка…»
— Вы были основным кормильцем семьи?
— Он зарабатывал, но нерегулярно. Одному из нас приходилось заботиться о будущем. Видит бог, Дэррил не стал бы. — Она вновь вытерла глаза. — После развода он снял квартиру. Сосед нашел его мертвым. — Голос понизился до шепота. — Он пытался доползти до телефона. Я думаю… я думаю, Дэвид считает, что его отец умер, поскольку нас не было рядом.
— Понимаю. Вы очень озабочены своей карьерой, не так ли?
— Вы хотите сказать, что он делает это, чтобы привлечь внимание?
— Такое случается.
— Но он просыпается с воплями.
— Это очень легко сымитировать.
Бренда непреклонно покачала головой.
— Нет. Еще с младенчества, когда у Дэвида были кошмары, его дыхание характерно изменялось. Прежде чем закричать, он издавал тихий, скулящий звук. Когда начинались эти изменения, он спал. Так же происходит и сейчас перед началом кошмара. Он никоим образом не мог бы узнать о своем поведении во сне.
— Он мог записать себя… — задумчиво сказала Триас.
Бренда взорвалась:
— Продолжайте, доктор. Что вы такое говорите? Я думала, что «Вестсайд» помогает людям. Мы что, относимся к третьему сорту? Наши деньги недостаточно хороши для вас?
Триас улыбнулась:
— Хороши. Очень хороши. Честно говоря, я почти решила вести ваш случай.
В этот момент в дверях появился светловолосый медбрат, обнимающий Дэвида. Глаза мальчика прояснились, он смеялся.
Бренда просияла.
— Что такое? У вас двоих секреты?
— У Ларри есть «Соник-Суперёжик», мама. — Он впервые казался по-настоящему живым.
— Мои дети увлекаются видеоиграми, — сказал медбрат. — Игра у меня сейчас дома, но я могу ее принести завтра и подключить.
— Классно, — сказал Дэвид.
— Садись, Дэвид, — сказала Триас. Он повиновался. — Что ты знаешь о нашем институте?
— Вы занимаетесь всякой ерундой, связанной со снами.
— Очень хорошо. Процесс называется «Управляемое Сновидение». Управляемое сновидение — это состояние сна, когда ты
— Не понимаю.
Триас нахмурилась, потом лицо ее прояснилось.
— Это похоже на видеоигру. Большую часть времени автомат просто стоит в рекреации, проигрывая изображение сам по себе, верно?
— Верно.
— Но когда ты кидаешь в него монету и кладешь руки на джойстик, то сразу приобретаешь контроль над происходящим. Хочешь научиться этому?
Дэвид медленно кивнул с заинтересованным видом.
— Хорошо. Мы собираемся применить некоторые методы, чтобы обучить тебя этому. Один из них называется Мнемонической Индукцией Управляемого Сновидения. Мы называем это МИУС. Этот метод разработан доктором Стефеном Ла Берджем из Стэнфордского университета. Ты должен научиться задавать себе вопрос, написанный на стене: «Сплю ли я СЕЙЧАС?», по тысяче раз на день. Ты научишься улавливать различия между состоянием сна и бодрствования. Например: каким образом ты сможешь узнать, что сейчас бодрствуешь?
Дэвид выглядел неуверенно.
— Странный вопрос. Я сижу здесь.
— Да, но сон может ощущаться реальностью. Это может быть и сон — и ты, и твоя мама могут выглядеть точь-в-точь как в жизни. Ты чувствуешь, что сидишь на стуле и видишь стол.
Дэвид ущипнул себя.
— Ауч, — сморщился он. — Видите? Я не сплю.
— Боюсь, что это неубедительно, — рассмеялась Триас. — Если ты ущипнешь себя во сне, то тоже скажешь «ауч». Возможно, это будет ощущаться как щипок.
— Ну и?.. Как же я могу это понять?
Трас улыбнулась и бросила ему томик «Снов» в мягкой обложке. Дэвид поймал его на лету.
— Ловко. А теперь открой книгу и прочитай начало страницы.
Дэвид пожал плечами и открыл наугад.
«…и характерная для всех млекопитающих тенденция видеть сны в среднем от шести до восьми раз за ночь свидетельствует о том, что это отнюдь не избы… избыточная функция…»
— Достаточно. А теперь посмотри на меня. Нет, держи палец на тексте. Заметь, где читал.
Дэвид поднял голову:
— И что теперь?
— А теперь посмотри опять на страницу и прочитай мне те же слова снова.
Дэвид посмотрел на нее как на безумную, но подчинился.
— «… и характерная для всех млекопитающих тенденция видеть сны…»
— Достаточно. Ты заметил разницу?
— Конечно, нет.
— Совершенно верно. И не заметишь. Но если бы это был управляемый сон, то заметил бы. Если во сне ты прочитаешь какие-то слова на бумаге, а потом отвернешься и посмотришь опять на текст, то слова изменятся.
Дэвид был озадачен.
— Почему так происходит?
— Потому что в состоянии бодрствования твой разум постоянно взаимодействует с окружающей
