– Добрый день, мисс Росс.
Он говорил вежливо, но таким тоном, что это звучало более нагло, чем явная грубость. Не лучший способ переманить пассажиров у 'Дерридаун'... Он пошел к своей 'Сессне', а я дюйм за дюймом осмотрел 'Чероки'. Насколько я мог заметить, все было в порядке. Мы с Нэнси сели в самолет, и я стал разогревать мотор, чтобы взлететь, как только придут пассажиры.
Колин и Энни почти бегом подошли к самолету, быстро влезли, и мы тотчас направились на юг Англии в Шорхем. Там Колин и Энни прыгнули в ждавшее их такси и моментально скрылись с глаз. Нэнси осталась со мной возле 'Чероки'. Мы сидели на теплой траве и наблюдали, как взлетали и садились маленькие самолеты, и говорили обо всем и ни о чем, о скачках, полетах, о жизни вообще. Она спросила:
– Вы собираетесь всю жизнь быть пилотом воздушного такси?
– Не знаю. Я больше не загадываю так далеко вперед.
– Я тоже, – согласилась она.
– Правда?
– Последние несколько недель мы были счастливы, потому что Мидж лучше себя чувствовала. Как бы я хотела, чтобы так все и продолжалось.
– Вы будете помнить эти несколько недель.
– Но это совсем другое.
– Прошедшие недели вам кажутся особенными, потому что вы ждете того, что должно произойти, – сказал я.
Она долго молчала, обдумывая мои слова, и наконец недоверчиво спросила:
– Вы имеете в виду, что мы теперь так счастливы, потому что Мидж умирает?
– Что-то вроде этого.
– Скажите мне что-нибудь еще. – Она повернулась ко мне и посмотрела в глаза.
– Успокаивающее?
– Если хотите.
– Вы, все трое, прожили последние два года по классической нарастающей. Вы все, не только Мидж. Шок, неверие, обида и в конце концов принятие... – Я вздохнул и помолчал. – Вы прошли через темный туннель и теперь вышли на свет на другом его конце. Вы уже пережили самую сильную горечь предстоящей потери. У вас исключительно сильная семья. Вы запомните это лето, потому что в нем останется то, что стоит помнить.
– Мэтт...
Слезы стояли у нее в глазах. Я смотрел, как взлетали и исчезали вдали маленькие яркие самолеты, похожие на стрекоз. Семья Росс могла бы вылечить меня. Их сила могла бы вылечить меня. Если бы это лечение ничего у них не отнимало. Если бы я был уверен, что не отнимает.
– Что представляла собой жена Колина? – спросил я немного спустя.
– О-о... – Нэнси засмеялась и фыркнула. – Она очень похожа на Финеллу. Он был совсем мальчик и не сумел увернуться от ее сетей. Она властная богатая женщина тридцати трех лет. Ему тогда было двадцать, и она произвела на него невероятное впечатление. Если быть честной, то Мидж и я тоже считали ее сказочной принцессой. Нам было семнадцать, еще молоко на губах не обсохло. Эта женщина думала, как чудесно быть женой гения: поклонение, шампанское, слава. И ей совсем не понравилось, когда выяснилось, что тяжелой работы больше, чем славы, что это постоянное недоедание и усталость... Поэтому она бросила Колина и ушла к молодому актеру, который как раз наслаждался успехом своего первого фильма. Колину понадобились долгие месяцы, чтобы прийти в себя от травмы, какую она нанесла ему.
– Бедный Колин.
Или счастливый Колин. Сильный Колин. Месяцы... Мне понадобились годы.
– Ага... – Она ухмыльнулась. – Он справится. Теперь он завел в Лондоне какую-то птичку. Он часто исчезает, чтобы навестить ее, думая, что мы с Мидж не замечаем.
– Мне тоже нужно завести птичку, – лениво протянул я. – Когда-нибудь.
– А у вас еще нет?
Я покачал головой и взглянул на нее. Прямые брови, прямой взгляд, четкий рот. Она ответила мне таким же взглядом. Мне захотелось поцеловать ее. Наверно, она бы не рассердилась.
– Нет, – рассеянно ответил я. – Птички нет.
Ничего не отнимать у них. Ничего не отнимать у Мидж.
– Я еще подожду, – сказал я.
Прошло несколько дней, заполненных полетами, и я позвонил в следственную комиссию. Неуверенно. Сердясь на себя за попытку выполнить их работу. Почему я решил, что могу придумать что-то, чего они сами не сообразили? Но все-таки с бомбой на борту летел я, а не они. Я видел, слышал и чувствовал то, чего они не пережили.
Отчасти после собственных размышлений, но главным образом после слов Нэнси о том, что террорист с бомбой все еще вертится вокруг нас и мотивы, по которым он подложил бомбу в первый раз, все еще бурлят в нем, я наконец отбросил мысль, будто заниматься расследованием – не мое дело и не стоит отбивать хлеб у профессионалов. Теперь я считал, что если могу каким-нибудь наблюдением помочь родиться полезной идее, то должен это сделать.
Все свободное время мысли крутились в лабиринте предположений. Я искал доводы 'за' и 'против' и отбрасывал те варианты, которые не выдерживали критического разбора.
