Поэтому для Василия Сурикова расшаркивание не было чем-то совсем уж необычным. Он просто так подчеркнул свою обиду. И, уходя, заметил:
– Вот и сделай доброе дело менту...
– Я не как мент, Вася, я по-соседски! – ответил Кравцов и пошел к сараю, где мерин Сивый переступал с копыта на копыто.
– Ты чего? – спросил Кравцов. – Есть хочешь? Я тебе сена давал.
– Овса ему надо, а не сено, он же лошадь, а не корова! – послышался голос.
Хали-Гали возник, как всегда, неожиданно.
– Здорово, милиция. Здорово, Рецидив! – поприветствовал Хали-Гали и собаку.
– Цезарь, – поправил Кравцов.
– Точно. Никак не запомню. Помню только: чудное что-то.
– Где же овса взять, дедушка?
– Где все берут.
– А где все берут?
Хали-Гали присел на колоду для колки дров и охотно объяснил:
– А на конской ферме. Там хоть и осталось лошадей три штуки, но овес есть. У зоотехника Малаева просить смысла нету, не даст. А ты делаешь так. Ждешь, когда луны не будет, у ней как раз скоро фаза такая, в календаре смотрел. То есть темно. Берешь мешочек и идешь к конской ферме. Но идешь не от реки, – предостерег Хали-Гали, – а через овраг. А с той стороны, с оврага, там в стене два нижних бревна вынаются, понял? Ты их вынаешь...
– А верхние не придавят? – озаботился Кравцов, запоминая информацию.
– Мы их укрепили! – успокоил старик. И продолжил: – Значит, вынаешь... Кхм!
Он замолчал, ибо в этом месте объяснения поднял глаза, увидел погоны Кравцова и вспомнил, что тот ведь все-таки милиционер. А он его вроде как воровать учит. Но и Кравцов в этот момент вспомнил то же самое. Они оба смущенно хмыкнули – и не стали продолжать разговора.
И вдруг со стороны леса, примыкающего к реке, послышались выстрелы.
Со стороны леса, примыкающего к реке, послышались выстрелы.
Кравцов тут же встревожился и поглядел в ту сторону.
Все анисовцы тоже услышали выстрелы – и тоже заинтересовались. Дело в том, что каким-то образом информация просочилась – все, от мала до велика, знали: из сарайской тюрьмы сбежала банда. При побеге убили трех охранников и взяли их оружие и боеприпасы. Бандитов пятеро человек, все страшные живорезы. Руководит бандой брат Михаила Куропатова, Женька Куропатов. Цель будто бы такая: напасть на Анисовку, взять заложников и потребовать выкуп в миллион долларов. Правда, здравый Микишин сомневался, что за анисовцев столько дадут. Ну, сто тысяч еще так-сяк. И то вряд ли. Короче говоря, лучше уж самим отбиться в случае чего. На том и порешили. Кравцов, кстати, об этих брожениях знал, но надеялся, что они ограничатся разговорами.
Услышали выстрелы и Декан с Укропом. Укроп дернулся было бежать, но Декан остановил его резким жестом. Самое это глупое дело: бежать, почуяв опасность, но не разобравшись, откуда она исходит, да и опасность ли это вообще. Декан пополз в высокой траве вверх и оттуда, с вершины поросшего лесом холма, увидел, как внизу, на поляне, некий человек расставил всякие банки и бутылки и стреляет по ним, иногда попадая и скромно при этом радуясь. Декан поманил Укропа. Тот подполз.
– Кто это? – спросил Декан шепотом.
– Не знаю.
– Как же это вы своих односельчан не знаете, Евгений-ну-Афанасьевич? – подозрительно глянул на Укропа Декан.
– Ему лет двадцать шесть – двадцать восемь, он пацаном был, когда я сел. Не помню его.
– По баночкам упражняется, – усмехнулся Декан. – А карабин хороший... Настоящий... Весьма аппетитно выглядит, весьма... Не позаимствовать ли?
– Это как?
Декан не ответил, лишь прищурил один глаз, а во втором блеснуло то, что напомнило Укропу тюрьму и все с ней связанное.
– Не сходи с ума! – прошептал он. – Его же искать будут!
Тем временем Виталий, натешившись, завернул ружье, огляделся и направился в село, которое отсюда было видно как на ладони. Прячась за кустами, Декан проследил: вот Виталий входит во двор своего дома, вот скрывается в сарае, вот выходит оттуда без ружья.
– Ясная картинка! – заключил Декан.
Он лег на спину, отдыхая. Но вскоре, что-то услышав, резко перевернулся, выглянул. И увидел другую картинку, которая ему понравилась гораздо меньше. Множество людей шли от села к берегу реки с ружьями и собаками.
Множество людей шли от села к берегу реки с ружьями и собаками. Вот они спустились в луговину, в бывшее русло, вот поднимаются наверх.
Среди людей активно перемещался Дуганов. Когда он узнал об угрозе нападения вооруженных бандитов на село, а потом услышал выстрелы, понял: к делу надо отнестись серьезно. В первую очередь предотвратить неорганизованную реакцию населения. Он бросился к Шарову и не нашел его. Бросился к Кравцову, тот побежал вместе с ним, прихватив пистолет и пару холостых патронов, которые у него имелись на подобный случай.
Встав перед толпой, которая только-только отдалилась от околицы, Кравцов поднял руку и громко сказал:
– Прошу прекратить!
– Вот именно! – закричал Дуганов.
– Скорее всего, это случайные выстрелы! – сказал Кравцов. – Я разберусь! А если не случайные, тем более! Они же могут начать в вас стрелять!
– Вот именно! – закричал Дуганов.
– Пусть попробуют! – потряс старой охотничьей «тозовкой» опытный охотник Стасов. – Белку в глаз бью, между прочим!
– Где ты последний раз белку видел? – усомнился Савичев.
– Где видел, там и убил! – ответил Стасов.
И люди прошли мимо Кравцова. Прошел, кстати, идя сторонкой, и Цезарь. Инстинкт охотничьей собаки вдруг проснулся в нем. А неподалеку трусила Камиказа, презрительно поглядывая на Цезаря и ожидая момента, когда его можно облаять. Но повода все не находилось.
– Цезарь, а ты куда? – окрикнул Кравцов. Выучка в Цезаре оказалась сильней инстинкта, и он тут же послушно сел, глядя в сторону виноватыми глазами. Села и Камиказа – как бы передохнуть.
Кравцов опять забежал перед толпой.
– Как хотите, а я вас не пущу! – крикнул он. Люди шли.
Пришлось Кравцову выхватить пистолет и выстрелить в воздух.
Все остановились.
– Ну? – спросил Стасов. – Чего дальше? В людей будешь стрелять? Пошли, ребята! Прочешем весь берег – или найдем, или отпугнем.
Кстати, тут были и в самом деле ребята, то есть анисовские мальчишки и девчонки, которых никто не прогонял, было и несколько женщин, которые, вместо того чтобы отговорить мужиков, сами, похоже, жаждали боевых действий, схватив кто грабли, кто вилы.
Геша, присутствовавший здесь со своим драндулетом, но, как ни странно, сохранявший ясность рассудка (может, потому, что ведь это он оповестил все село о банде, а теперь убоялся результата), сказал Кравцову:
– За Шаровым сгонять надо. У него авторитет все-таки.
И они поехали за Шаровым.
Тут Дуганов, увидев, что люди остались совсем без призора, взял командование на себя. Хоть он и понимал, что народ идет путем опасным и неправильным, но жизнь и партия его учили: всяким путем надо
