нельзя на столько от жены уезжать! А раз уж приехал, поставь забор! Козы ваши весь мой огород объели! Ты ведь собирался же, штакетник уже третий год лежит, тебе работы на день! А то давай Володьку Стасова позову помочь, все-таки мне племянник двоюродный.
– Это что же получается? – возмутилась Нюра. – За наш счет? Ей надо, пусть и ставит!
Анатолий смотрел на вещи проще:
– Да ладно, было бы из-за чего считаться... Сколотим, Мария Антоновна, об чем суть! Делать все равно нечего.
Когда делать нечего, умный человек всегда найдет дело. Кравцов, не обремененный раскрытием преступлений по причине их отсутствия, занялся собой. Брал книги в сельской библиотеке, что была в одном здании с почтой, каждое утро бегал вдоль реки, купался. Цезарь сопровождал его не всегда, быстрое течение Курусы ему не нравилось. К тому же Кравцов любил ходить купаться на омут через подвесной мост – дощатый, укрепленный на длинных и толстых тросах. Мост трясется при ходьбе и качается, Цезарю это неприятно.
Вот и сегодня он остался и, лежа над обрывом, видел издали, как Кравцов возвращается.
– Ждешь, Цуцик? – спросил Хали-Гали, зашедший проведать участкового и Сивого, при котором стал вроде конюха: кормил, поил, чистил, выводил промяться, а иногда и работа находилась – что-то перевезти на короткие расстояния. Андрей Ильич Шаров предложил ему, раз такое дело, взять Сивого к себе вместе с телегой и упряжью, но Хали-Гали отказался.
– Сейчас он не мой, хочу – забочусь с ним, хочу – нет. А будет мой, тогда хочешь не хочешь, а о нем думай. Нет уж, не надо.
Цезарь, удивляясь фантазии старика, который ни разу не назвал его настоящим именем, вглядывался: кто-то шел навстречу Кравцову. Встретились – разошлись.
Хали-Гали тоже не рассмотрел.
А встретилась Кравцову Людмила Ступина. После свадьбы ей было неловко его видеть, но вернуться с полпути – смешно, не так поймет. Она постаралась идти ровно, приготовилась спокойно поздороваться. Но тот, кто ходил по таким мостам, знает, как не в такт шагам они начинают качаться, вот Людмила и не удержалась, пошатнулась и чуть не упала на Кравцова. Он очень деликатно ее поддержал.
– Спасибо. Здравствуйте, – сказала Людмила и прошла дальше не оглядываясь.
Вот и все. Никакого, так сказать, личного оттенка.
И за исключением Цезаря и Хали-Гали, никто не видел этого.
Кравцов сразу же отправился в администрацию. Никто его опередить не мог. Сама администрация от реки далеко. И тем не менее, едва участковый вошел, Андрей Ильич, пряча усмешку, заметил:
– Я смотрю, у тебя все-таки с Людмилой это самое... Роман!
– С чего вы взяли?
– Ну как же! На свадьбе вы обнимались. На мосту свидания у вас по утрам.
– На мосту мы случайно встретились. И откуда вы знаете? А на свадьбе мы просто поговорили немного; кто придумал, что обнимались, что за чушь! – расстроился Кравцов.
– Да уж, свадьба... Невеста за столом от жениха отказалась. С Ванькой срочно в город уехала. Чудеса!
– Правильно уехала. Чтобы никого не будоражить.
– Какой защитник стал! – заметил Шаров. – Начал как правильный: Сурикова за буянство арестовал, наручники надел. Я думал: ну, наведет порядок!
– Андрей Ильич! – поразился Кравцов. – Вы же сами просили его отпустить!
– Мало ли. Может, я тебя на прочность испытывал? Ладно, какой у нас там счет?
Андрей Ильич достал шахматную доску, но в это время торопливо вошел Вадик.
– Здравствуйте. Вы будете смеяться, но сейчас убийство может случиться на бытовой почве!
– Да? И кто кого убивает? – спросил Шаров, расставляя фигуры.
– Нюра Сущева – Липкину Марию Антоновну. Или наоборот.
– И за что? – Шаров зажал в кулаках фигуры, чтобы Кравцов выбрал, каким цветом играть.
– Забор не там поставили. Я серьезно говорю: они уже за холодное садово-огородное оружие взялись. Как бы не вышло чего...
Кравцов, собравшийся уже ударить ладонью по кулаку, с сомнением посмотрел на Шарова:
– Надо бы сходить, Андрей Ильич.
– Ну, сходи, твое дело, – с досадой сказал Шаров. – А у меня своей мороки видишь сколько? – Он показал на стол, где лежало несколько раскрытых папок с бумагами.
И Кравцов с Вадиком отправились к месту происшествия.
Происшествие было в самом разгаре: Липкина стояла с лопатой, а Нюра с мотыгой, угрожая друг другу. Анатолий сидел на крыльце, курил, в конфликт не вмешивался. На улице стояли соседи и в зависимости от симпатий, высказывали свои мнения. Расторопный Анатолий успел поставить несколько столбов, набил на поперечины уже довольно много штакетника. Липкина ловчилась забор порушить, а Нюра не давала.
– Сшибу все, так и знай! – кричала Липкина. – Это что ж за гадство такое неприличное: половину моей территории отхватили! Обрадовались!
– Уйди! – требовала Нюра. – Руку отрублю!
– Вот взбесились бабы! – покачал головой Хали-Гали.
– И разнять некому! – сокрушалась Синицына. – Толь, ты чего сидишь, как ни при чем?
– Я по старым ямкам ставил. Я виноват, что ли? Мне все равно.
– Именно, по старым! – обрадовалась Нюра поддержке мужа. – Значит, там забор стоял!
– Не ври! – вскрикнула Липкина. – Я крыжовник двадцать лет по своему краю сажала, пока не померз, вот корни – тут, тут и тут! Вот граница где! А столбы вот где! Оттяпали мой двор, паразиты! Не дам! Отец мне говорил: наш двор от колодца до березы. Вон колодец – а вот тут береза была! Вот он, пенек от нее, на вашей территории оказался! Это как?
Тут Хали-Гали увидел идущего к винзаводу Геворкяна и посоветовал:
– Надо Роберта Степаныча позвать. Армяне – они рассудительные. Роберт Степанович, иди сюда!
Геворкян подошел.
– Роберт Степанович! – с надеждой закричала Липкина. – Вам со стороны виднее! У вас Карабах, вы знаете, как такие дела делаются! Вот, смотрите! Даже на глаз видно! Вот тут должен забор идти по справедливости. Вот моя территория – от колодца до березового пня!
Геворкян внимательно осмотрел и столбы, и колодец, и пень, говоря при этом:
– Вы успокойтесь. Худой мир лучше доброй ссоры.
– Ага, худой! – сказала Нюра. – Совсем прохудился!
– Да, вижу ямы от старой ограды, – честно сказал Геворкян.
– Правильно! – похвалила его Нюра.
– Но есть еще ямы, – продолжал Геворкян быть объективным. – Совсем травой заросли. Тоже забор был, но раньше.
– А-а-а! – восторжествовала Липкина. – Съели? Убирайте столбы, сказала!
Нюра обиделась на технолога и от обиды перепутала его фамилию с именем.
– Уходи отсюда, Геворкян Степанович! У тебя младшая дочь школу кончает, конечно, ты теперь за Липкину будешь, она же учительница!
– Как вам не стыдно, Анна Антоновна! – вежливо возмутился Геворкян. – Мою принципиальность все знают!
– А я не знаю! Правильно забор ставим, вот что я знаю!
– Если совет хотите, могу дать. Найдите место, где раньше всего забор стоял, там и ставьте.
– Согласны! – одновременно закричали Липкина и Нюра. И посмотрели друг на друга.
– С чем ты согласна, старая карга? – спросила Нюра.
– А с тем, что забор раньше стоял вот тут! – показала Липкина лопатой.
– А я говорю – тут! – Нюра вонзила мотыгу в землю очень близко от ноги Липкиной.
Та обратилась к людям:
– Все видели? Она ноги лишить меня хотела!
