острова обрывистое, скалы, достигающие высоты нескольких десятков метров, резко уходят в море, южное же побережье более спокойное, со множеством пляжей, сложенных знаменитыми черными песками.
Остров Мадейра известен еще одной природной особенностью, которая имеет отношение к истории атлантологических исследований. Дело в том, что в восточной части острова есть выходы плестоценовых известняковых песчаников и песчаных известняков. И хотя это молодые породы четвертичного периода, тем не менее они достаточно плотные. Эрозия, вызванная морской абразией и воздействием дождевых вод, привела к тому, что первоначально целые они оказались разбитыми на мелкие утесы, столбы и другие образования, которые издали напоминают остатки каких-то построек.
Некогда их таковыми и считали.
Очень трудно было предположить, что природа, тем более неживая, могла создать такие, в буквальном смысле слова, фантастические образования. Однако геологические исследования, проведенные еще в 1930-хгодах, показали, что речь в этом случае идет о неорганически возникших пляжных образованиях (бич-рок). Они представляют собой известковую породу, образовавшуюся на морском побережье из первоначально сыпучих песков, сцементированных кальцитом или арагонитом под влиянием паров морской и дождевой воды.
Этот архипелаг возник одновременно в большой зоне разлома, которая тянется от берегов Африки в Атлантический океан. Его острова, включая и остров Мадейру, представляют собой вершины подводных гор, подножья которых располагаются на материковом склоне Африканской плиты.
Вулканическая деятельность здесь началась в третичном периоде (или еще раньше), в результате чего над уровнем моря поднялись вулканические лавы и туфы. Затем весь архипелаг скрылся под водой. Вторая фаза вулканической активности в этих местах наступила в начале четвертичного периода. Излившаяся лава и выброшенная пемза вновь в некоторых районах выступили над водной поверхностью и образовали современные острова.
Что же можно сказать о Мадейре и возможности отождествления ее с остатками Атлантиды?..
Увы, пока не найдены никакие доказательства того, что именно здесь погрузился в море какой-либо большой остров, не имеется здесь, естественно, и свидетельств существования в далекой древности высокоразвитой цивилизации. И тем не менее вызывает искреннее удивление отсутствие каких-либо предположений о тождестве этих мест, в частности острова Мадейра, с платоновской Атлантидой. Ведь местоположение данного района идеальное — во-первых, напротив находятся Геркулесовые Столпы (имеется в виду Гибралтарский пролив) и, во-вторых, относительно большая площадь острова Мадейра, а также наличие в его восточной части, как уже говорилось, фантастических «построек» — все это, казалось бы, должно было вызвать не одну такую версию или предположение?..
Рассмотрим такую возможность более подробно.
Около 200 миллионов лет назад, в юрскую эпоху, между северными континентами — Европой, Азией и южными — Африкой, Индией и Австралией располагался огромный океан Тесис, соединявший Палеотихий океан с начинающим раскрываться Атлантическим. После начала движения южных континентов на север Тесис стал уменьшаться в размерах и «захлопываться».
За последние 60 миллионов лет, в кайнозойскую эру, океан Тесис почти полностью «закрылся», и Африканская плита неотвратимо стала надвигаться на Европу. Этот натиск продолжается и до настоящего времени. Сопровождающие его частые землетрясения сотрясают «незаживший» литосферный шов между Африкой и Европой. Здесь, в восточной Атлантике, в зоне огромных разломов, идущих по так называемой Азоро-Гибралтарской зоне трещин, проходит граница между Африканской и Евразийской плитами. Она протянулась на запад от Гибралтарского пролива до самых Азорских островов.
Именно в этой сложной в геологическом отношении зоне и находится интересующее нас место.
Это подковообразная группа или цепь древних подводных вулканов. Она так и называется «Хосшу», что по-русски означает «Подкова». Эти скрытые под водой плосковершинные горы находятся, действительно, к западу от Гибралтара, можно сказать, именно там, где указывал Платон.
Ученые, обнаружившие эту группу гор, в частности морские геологи, считают вполне вероятным, что это горное образование — Подкова представляет собой довольно значительный архипелаг, который в результате тектонической деятельности затонул еще в историческое время!
В предыдущих главах мы рассказывали об исследовании подводных гор из этой группы Ампер и Жозефина. Так вот эти две подводные горы интересны еще и потому, что, возвышаясь неподалеку одна от другой, они расположены на разных литосферных плитах. Гора Ампер находится на Африканской плите, а ее соседка — гора Жозефина — уже на Евразийской. Вполне понятно, что детальное изучение границы между двумя литосферными плитами может пролить свет на то, как движутся плиты в области их соприкосновения и как связано с этим образование и дальнейшее существование древних вулканов.
Подводный архипелаг Подкова, расположенный на расстоянии 200–300 морских миль от Гибралтара, связан с надводными островами Мадейра, Порту-Санту, Дезерта, а также банкой Геттисбург. От берегов Пиренейского полуострова в Атлантику здесь протягиваются как бы две руки: одна в виде Азорско- Гибралтарского хребта на запад к Азорскому плато, а вторая — на юго-запад, к Канарским островам.
Это место является очень «подозрительным» с точки зрения поисков древней Атлантиды.
Установлено, что горы Ампер и Жозефина были когда-то островами и лишь позднее погрузились в воду. Они разбиты трещинами, которые расположены строго под углом 45° по отношению к зоне разломов.
Случайно ли это?.. Если пластину из твердого материала сжимать с силой, превышающей ее прочность, то по законам механики в ней образуются трещины скола под углом 45° к направлению основного сжатия. Значит, участок горы Ампер испытывал сильное сжатие с юга на север, то есть как раз там, где Африканская плита наталкивается на Евразийскую.
Интересны полученные в этом районе результаты глубинного сейсмического исследования по профилю, пересекающему края обеих плит как раз перпендикулярно Азоро-Гибралтарской зоне.
Оказывается, что океанская литосфера Африканской плиты как бы пододвигается или «ныряет» здесь под литосферу Евразийской плиты. Из-за этого сжатия и возникают сорокапятиградусные трещины! Больше того, с происходящим сжатием могут быть связаны и новые вспышки вулканической активности.
Действительно, на Азорских островах и в наши дни часто происходят извержения вулканов. А раскалывание океанской литосферы может вызвать быстрое и катастрофическое погружение ее отдельных участков (частей), вместе с образовавшимися на них островами. Не так ли ушли под воду вулканические острова Ампер и Жозефина?.. На склонах горы Ампер, например, наряду с «сухопутными» типами базальтовых лав, были обнаружены и лавы, образующиеся исключительно при подводных извержениях. Эти лавы — самые молодые — излились уже после того, как остров Ампер ушел под воду…
А как же все-таки быть с существованием в данном районе Атлантиды?.. Кстати, вспомнив о нахождении на горе Ампер якобы «следов человека», мы попробуем все же немного порассуждать, а могла ли существовать здесь, на этих вершинах подводных гор и хребтов, цивилизация… Да, конечно же нет! Разве поселения людей располагаются где-нибудь на вершинах? Если уж говорить о бывшей цивилизации, то она должна была находиться по крайней мере у подножья гор или, что вероятнее всего, на ближайших плоскогорьях или равнинах.
Правда, в данном случае нужно все же помнить, что за столь огромный промежуток времени (с момента гибели Атлантиды) искусственные сооружения могли настолько внешне измениться, что теперь их не сразу отличишь от общего естественного фона.
Поэтому окончательный вывод, вероятно, делать еще пока рано…
И все-таки зададим несколько видоизмененный вопрос: есть ли основания здесь искать следы Атлантиды?
Чтобы ответить на него, следует обратиться к мнению доктора геолого-минералогических наук А. М. Городницкого. В очерке «Сколько миль до Атлантиды» в 1988 году он писал:
«Увы! Сегодняшние многочисленные факты указывают на то, что в океане нет погруженных участков континентальной коры. И это, на первый взгляд, противоречит существованию Атлантиды… Ну, что ж, континенты действительно не могут погружаться. А архипелаги?..
Образующаяся в океане литосфера тяжелее, чем расплав, из которого она кристаллизуется.
Поэтому чем толще она становится, тем глубже опускается в расположенную под ней полужидкую
