каждым мгновением.
– Сделай же что-нибудь! – крикнула Мэгги Галлену. – Спаси его!
Но Галлен знал, что по закону дрононов ничего не вправе предпринять. Если он попытается защитить Эверинн, его просто убьют, а ведь он обещал Вериассу клонировать Эверинн и когда-нибудь в будущем снова вызвать на бой Повелителей Роя.
– Нельзя, – крикнул он Мэгги и увидел в ее глазах ужас. Ему вспомнились предсказания Первичного Джаггета. Теперь, когда у дрононов есть ключи от ворот, они пройдут по Лабиринту Миров, подчинив себе все владения человека. Будущего не будет. Надо действовать сейчас.
Эверинн дрогнула и стала шарить рукой, пытаясь достать что-то из кармана. Галлен не мог понять, почему она еще жива. Флакончик с надеждой – вот что искала Эверинн. Он выпал из ее пальцев.
Если бы я был величайшим на свете воином, что бы я сделал? – подумал Галлен. Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями, но ничто не приходило ему на ум.
И тут Мэгги крикнула, скрестив на головой поднятые руки:
– Галлен, я – Золотая Королева!
Он впился в нее взглядом, лихорадочно размышляя. Вправе ли Мэгги бросить вызов дрононам? И что с ней будет даже в случае победы? Мэгги уже испытала на себе страшную власть вожатого. Знание, которое он насильственно вливал ей в мозг, чуть не лишило ее рассудка, а ведь это знание – ничто по сравнению с мощью омниразума. Надев манту Семарриты, Мэгги перестанет существовать. Манта не раздавит Мэгги, как сделал бы вожатый, но отнимет у нее личность.
Все надежды, все мысли и мечты Мэгги – словно слова, начертанные на песчаном берегу перед скорым приливом.
– Ты уверена? – спросил Галлен. В любом случае он обречет ее на гибель. Но Мэгги единственная из них работала под властью Повелителей Роя. И знала, чего будет стоить многим мирам их поражение.
– Прошу тебя! – ответила Мэгги.
Галлен оглянулся. Ксим снижался над ареной, намереваясь прикончить Орика. Галлен скрестил над головой руки:
– Этот мир наш! Все миры принадлежат нам! К вам прибыла Великая Королева. Преклонитесь перед нею или готовьтесь к бою!
Вокруг настала тишина, и десять тысяч воинов уставились на Галлена. Ксим, пролетев над Ориком, опустился перед человеком и защелкал что-то. Галлен, подойдя к телу Вериасса, выдернул у него из уха затычку транслятора и вставил в свое.
– Ты утверждаешь, что эта женщина – тоже королева? – спрашивал Ксим.
– Да. Она Золотая Королева мира, именуемого Тирглас. Все, кто знает ее, питают к ней обожание. Я Галлен О'Дэй, лорд-хранитель этого мира и ее защитник.
Золотые волосы Мэгги струились по плечам. Галлен помнил, с каким вожделением смотрели на нее мужчины там, в клерской гостинице.
В словах Галлена не было лжи.
И все же он боялся, что у них ничего не выйдет. Дрононы живут по строго заведенному порядку, по своему кодексу чести. Хорошо, если то, что он, Галлен, говорит, не расходится в этим порядком.
Ксима, очевидно, взволновал вызов Галлена. Покачивая головой и волоча за собой поврежденную ногу, дронон прошелся по кругу.
– Значит, у вас две Золотых Королевы и два лорда-хранителя? – в замешательстве спросил он.
– Да. Мы, люди, существа непрочные и находим, что одной пары недостаточно.
Ксим приостановился и вопросительно вскинул голову, задрав усы и наведя задние глаза на свою Золотую Королеву.
– Предоставляю это твоему суду, – произнес он.
Золотая Королева внимательно оглядела Мэгги и Галлена.
– Она не тарринка, – изрекла Тлиткани, – и потому не может быть королевой среди людей.
– А разве вы принимаете вызовы только от самых выдающихся ульев своего королевства? – спросил Галлен. – Разве только те ваши королевы, что происходят из самых знатных родов, имеют привилегию сражаться за Право Наследования? Мы с Мэгги пришли из маленького мира, где ведут примитивный образ жизни. Мы не можем похвастаться своей родословной. О тарринах мы услыхали всего лишь неделю назад, но в своем мире Мэгги – королева из королев.
Золотая Королева, перестав шевелить усами, обдумала слова Галлена.
– В омниразуме не содержится никакой информации о вашем мире и вашей культуре, – сказала она наконец. – Я не нашла подтверждения твоим словам. Однако, выходя на бой с Ксимом, ты обретешь только смерть. Можешь сражаться.
Ксим подполз к Мэгги, шевеля усами. Он задрал на ней одежду, ощупал ей голову. Галлен не знал, есть ли на Мэгги шрамы. Он никогда не видел ее раздетой. И затаил дыхание. Но Ксим не обнаружил ничего, кроме нескольких родинок на спине. Во время осмотра Мэгги злобно смотрела на дронона, словно желая' вцепиться в его многочисленные глаза.
Закончив, Ксим сердито потряс крыльями:
– Наши личинки пожрут ваши трупы! Мы будем править вашей страной! Ваш улей подчинится нашему!
Галлен не помнил, что отвечал на это Вериасс, так что пришлось изобрести нечто новое.
