– Слышу, – произнес динамик, – но не вижу. Ты кто?
– Меня зовут Галлен О'Дэй, и я пришел попросить у тебя помощи в одном мелком деле. Моя сестра носит вожатого и не может его снять. Не подскажешь ли, как избавиться от этой пакости?
– Так она носит вожатого? – повторил Бревин. Мимо Галлена по проходу шел человек.
– Ну да, – прошептал Галлен, нагнувшись пониже. – Нельзя ли его как-то снять?
– Это рабский вожатый?
– Ясно, что рабский, – прошипел Галлен. – Иначе мы бы его запросто сняли.
– Если она рабыня, я не должен ей помогать. У меня могут быть неприятности.
– Какие еще неприятности? Ты ведь умер!
– Умер? Как я умер?
– Упал с лошади, полагаю. А может, подавился цыплячьей костью.
– Нет-нет. Я ничем не могу тебе помочь. Меня накажут.
– Никто не узнает, что это ты мне сказал.
– Уходи, не то я вызову охрану, – завопил Бревин.
– Как ты собираешься ее вызвать? Говорю же тебе – ты умер. – Бревин замолчал, и Галлен поторопил его: – Ну, отвечай, проклятый мертвяк! Как мне снять вожатого?
Бревин упорно молчал, и Галлен завертел головой, ища, что бы такое предложить ему взамен.
– Ты умер, понимаешь ты это, Бревин? Тебе не о чем больше беспокоиться, нечего бояться. Может, тебе хочется чего-то и я могу тебе это дать? Скажи!
– Мне холодно. Уйди, – ответил Бревин.
– Ладно, я уйду. Только сначала скажи, как снять вожатого с человека, не включив при этом тревоги.
Бревин не отвечал, и Галлен решил его принудить:
– Ну ладно. Мне очень не хочется поступать с тобой так, но придется.
Галлен взял мертвеца за розовый палец и стал выгибать этот палец назад под жутким углом – еще немного, и сломается.
– Ну, как тебе это?
– Что? – спросил Бревин.
Любая пытка была бесполезна. Мертвец ничего не чувствовал. Галлен почесал голову и решил попробовать другую тактику:
– Хорошо, ты сам меня толкаешь на это. Я не хотел тебе говорить, но тебе так чертовски холодно потому, что в гробу ты лежишь голый. Известно это тебе?
– Голый? – испугался Бревин.
– Ага, – заверил Галлен. – В чем мать родила. Я тут как раз гляжу на твой член, и должен тебе сказать – не слишком приятное это зрелище. Ты, видать, никогда не был особо одарен в этом смысле, но сейчас он у тебя съежился до размера булавочной головки. Известно это тебе?
Бревин испустил тихий стон, а Галлен продолжил:
– А знаешь, что я сейчас сделаю? Я вытащу твою голую тушу наверх и оставлю в коридоре – пусть все, кто проходит мимо, увидят, какой у тебя жалкий член. Это покроет позором всю твою семью, точно тебе говорю. Весь Тукансей увидит твой усохший стручок, и при встрече с твоей женой все будут посмеиваться и думать: «Как это она прожила столько лет с таким маломощным?» Ну, что ты скажешь на это, мой друг?
– Нет, – сказал Бревин. – Пожалуйста, не делай этого!
– Ты знаешь, что от тебя требуется. Несколько слов и ничего более. Скажи мне эти слова, и я надену на тебя штаны, и твое достоинство останется при тебе. Ну так как? Услуга за услугу.
Бревин немного поразмыслил:
– Для этой цели существует универсальный съемник. Это стержень, который ты наводишь на раба и нажимаешь при этом синюю кнопку. У лорда Паллатина в секретном хранилище заперто три таких.
– Расскажи мне об этом хранилище. Как туда попасть?
– Никак. У лорда Паллатина есть электронный ключ, но хранилище оборудовано персональным интеллектом, который отпирает дверь лишь самому лорду и больше никому.
– Ну, значит, до твоих съемников мне не добраться. Я хочу одного: освободить свою сестру побыстрее и попроще и чтобы меня при этом не поймали. Ты, конечно, знаешь, как это сделать.
У Бревина напряглись брюшные мускулы, и Галлен испугался, что мертвец сейчас сядет в гробу – даром, что твердый, как деревяшка. Но Бревин быстро произнес:
– Во-первых, тебе надо застать ее врасплох. Лучше, когда она спит. А если нельзя застать ее спящей, надо ее связать, чтобы вожатый не мог дать тебе отпор – ведь он овладеет ее телом при малейшей опасности. По возможности производи эту операцию в комнате с металлическими стенами, чтобы радиосигналы вожатого не достигли цели. Вводишь нож под обруч вожатого сзади, у основания черепа. И перерезаешь два маленьких проводка. Это прервет нейронную связь вожатого с жертвой. Когда сделаешь это, уничтожь вожатого.
