наградила их лишь уродствами, а не кошачьими глазами или слухом летучих мышей.
Несмотря на исправно работающие кондиционеры, Густав жутко вспотел от волнения и напряжения. Кожу лица неприятно защипало под уже довольно длинной щетиной, и страннику жутко захотелось побриться, снять с себя эту неприятную, колючую гадость.
Но было не время размышлять о бритье. В конце концов, странник сможет сделать это, только вернув свой корабль, а чтобы его вернуть, нужно уйти отсюда живым.
Он встал в стойку низкого старта и, перекатываясь с пятки на носок, бесшумно перебежал к Семену.
– Не бойся, это я, – шепотом сказал он.
Густав ничего не видел в темноте, как и охотник, но знал, что Семен сидит именно за этой колонной. Еще до того, как пройти примерно половину этого помещения, странник отметил расстояние между всеми колоннами. Оно равнялось примерно десяти шагам. Это помогло ему не налететь на охотника и не разбить лоб о колонну.
Семен нащупал подол футболки Густава и потянул его вниз.
– Что делать будем? – прошипел он ему на ухо.
Муты тем временем вышли из дверного проема и сгрудились возле горящей, словно маяк, лампы. Оказавшись на виду, они еще больше смутили Густава, так как выглядели не очень грозно, а скорее смешно. У одного из них практически отсутствовала нижняя челюсть и не было левой руки. Но он уверенно держал в правой хромированный револьвер с длинным нарезным стволом. «Черт возьми, а ведь этот урод может всадить пулю прямо в лоб любому, кто посмеется над его внешним видом!» – подумал Густав.
– Я думаю, нам нужно просто бежать, – сказал он Семену. – У них не получится нас догнать, потому что это не для них, я уверен.
– Точно уверен-то?
– Да, не сомневайся, – сказал Густав.
– Ты прав. Иначе они убьют вас, – тихо сказал кто-то из темноты.
Сначала ни странник, ни Семен не поняли, что произошло.
– Только не бойтесь и не кричите, я вам помогу, – сказал тот же тоненький, чуть ли не детский голосок.
Густав вскинул пистолет, целясь на удачу и звук. Семен шевельнулся, но странник остановил его, шикнув и положив руку на плечо. Охотник замер.
Странник закусил нижнюю губу, пот катился с него градом.
– Опусти пистолет, пожалуйста. – Теперь голос переместился за спину Густава.
Тот вздрогнул и резко развернулся, переведя пистолет на новое местоположение цели. Бетонная пыль и крошка под его ботинками излишне громко хрустнула, и это привлекло внимание мутов.
Тот мут, что держал лампу, пробросил ее вперед, и она уперлась в колонну, за которой прятался Густав.
– Вот черт, – пробормотал он.
Все шло не так, чтобы можно было поверить в благоприятное разрешение проблемы. Что еще за помощник нарисовался тут у них? Густав огляделся. Колонна отбрасывала на них довольно хорошую, насыщенно-темную тень, но странник все равно видел лишь бледное перепуганное лицо Семена, а вот обладателя тонкого голоска поблизости не наблюдалось. Между тем муты медленно приближались.
Они действовали согласно классическим законам ведения боя. Шли вереницей, каждый был на виду у каждого, и никто не попадал под огонь своих же. Удивительно, кто же они такие, подумалось Густаву. Откуда у них столько знаний и сообразительности? Ладно, оружие, его можно просто найти, и можно натренировать лапу даже медведю, если он поймет, с какой стороны вылетает пламя и не попытается засунуть себе дуло в пасть. Но вот качественные знания… Их можно только привить, приобрести и затем передать.
Очевидно, кто-то вымуштровал этих мутов, передал им свои знания, и уж наверняка не за просто так. Они что-то сторожат здесь. Охраняют.
Шаги, шаги, шаги, приближающиеся шаги.
Справа что-то мелькнуло. Затем из-за колонны высунулась маленькая ручка и указала куда-то вдаль. Странник с изумлением понял, что она показала на сдвоенные колонны, которые поддерживали стык плит, или из чего там состоял потолок этого помещения. И, если рассуждать логически, то ряд их шел не диагональю, а по ровной прямой.
За ними можно было бежать до конца, до упора в стену, не опасаясь быть подстреленным. К тому же Густав не исключал возможности вести ответный огонь.
Ручка исчезла, затем появилась вновь, на этот раз держа что-то в кулаке. Густав напряг зрение, чтобы рассмотреть предмет, но тут рука размахнулась и бросила в его сторону камень. Правда, бросок был слишком сильным, камень пролетел мимо Густава, звонко ударился о пол и запрыгал, как лягушка. Муты, уже практически подошедшие к месту укрытия Густава и Семена, встрепенулись и вскинули оружие, всей командой бросившись на звук упавшего камня.
Странник толкнул Семена, и они побежали в указанном направлении. Когда Густав проносился мимо колонны, из-за которой выглядывал их спаситель, там никого не оказалось.
Они достигли места, к которому стремились, и упали на пол.
Муты кружили, инспектируя место, где им послышался новый звук. Они перетащили туда лампу, и в ее свете Густав прекрасно видел все их действия. Также он улавливал их переговоры. Они разговаривали словно не языком, а маленьким язычком («боксерской грушей») над глоткой – этакий диалект полоскания лечебным настоем от простуды.
– Сейчас поднимаем задницы и бежим вперед. Фонарь не включай, условия старые, все понял? – спросил Густав у Семена.
– Да, но как мы без него побежим-то? Дальше темнота жуткая, – сказал охотник.
– Просто будешь касаться колонн вытянутой рукой. По идее они тут идут в ряд, но…
– Но ты не уверен, так?
– Почти, – сказал Густав. – Я думаю, что они идут в ряд, потому что иначе зачем бы их мне показал тот тип?
– Какой еще тип?! – Семен начал озираться по сторонам.
– Наверное, тот, который говорил с нами.
– Он прав, – опять раздался голосок, на этот раз совсем близко, в районе левого плеча присевшего на одно колено странника.
Он медленно направил пистолет в сторону голоса, но не поворачивая головы. Семен в свою очередь еще более энергично завозился с чем-то, и Густав не видел, что он там делает, но голосок все объяснил:
– Убери свое ружье, пожалуйста, я все вижу. Я не желаю вам вреда. Я хочу вас спасти.
– Кто ты, твою мать, такой? Клянусь Богом, я вышибу тебе мозги, если… если… если ты не скажешь, – прохрипел Семен.
– Я хочу вам помочь. Если вы будете сидеть, это плохо. Они позовут подмогу. Они зачистят территорию. Они не дадут вам уйти.
– Эти муты? – спросил Густав.
– Да. Я один из них, но я не желаю вам зла.
– Что? Что?! Ты – мут и хочешь, чтобы мы пошли за тобой?!
Если бы не спазмы в мышцах, скрутившие Семена, он бы закричал, задавая этот вопрос. Но у него получился лишь хрип. Густав выглянул из-за колонны: похоже, что к мутам подошло подкрепление – еще двое, и тоже с фонарем. Тот, что был с волнистым лицом, указал в сторону сдвоенных колонн, и к ним направились вновь прибывшие. У одного из них в руках была дальнобойная винтовка с коррективным прицелом. Он вскинул ее и посмотрел через прицел куда-то в сторону, но этого было достаточно, чтобы понять: дела у Густава и Семена плохи. Густав знал, что такие штуки видят в темноте, улавливают тепло и, что самое главное, корректируют захват и выпуск пули по мишени. Когда-то ему предлагали купить винтовку этой серии, но у него банально не хватило денег. А вот у мутов, судя по всему, хватило.
Да, муты оказались здесь явно не случайно. Поэтому необходимо было уносить отсюда ноги, и поскорее,
