Подкатывали машины с утренними выпусками газет, мелькали знакомые трафареты – «Известия», «Гудок», «Литературная газета».
«Не люблю вокзалы» – называлась книга, которую Денисов как-то увидел в киоске. Название удивило и запомнилось. Как можно не любить вокзалы?
Из центрального зала навстречу Денисову толпой выходили французы, он узнал их по красным заплечным сумкам фирмы «Франс-Вояж», комбинезонам и беретам с помпонами у мужчин, брюкам и очкам – у седовласых дам.
Переговариваясь, французы шли к автобусам.
Еще издали на стоянке служебного автотранспорта Денисов заметил много легковых машин.
«Ого! – подумал он. – Кто-то из гостей МВД уезжает! Холодилин определенно здесь – вон его машина!»
Под крытые своды перрона Денисов вышел с первыми звуками марша. Обстановка была праздничная. Впереди странно маячил последний вагон только что отошедшего поезда. Денисов не сразу решил, движется состав или еще стоит: весивший десятки тонн вагон, казалось, плавал над рельсами со скоростью парящей пылинки.
В начале платформы с недавних пор была установлена привлекавшая к себе внимание ярко-желтая тумба с кнопкой и четко выведенными надписями: «Милиция», «Кратковременно нажмите кнопку» и «Говорите!».
Денисов нажал кнопку. Тотчас беспокойно замигал световой маяк, подзывая ближайшего постового.
– Говорит Денисов. Кто уезжает?
– Гость из Республики Южный Йемен, – ответил в микрофон оперативный дежурный, – ты рацию получил, Денисов?
– Я уезжал отдыхать, начальник розыска знает.
На призыв светового маяка спешило сразу два милиционера. Денисов махнул им рукой: деловой разговор – помощь не требуется, и пошел по платформе.
В группе провожающих, стоявшей особняком, он увидел нескольких дипломатов, сотрудников министерства во главе с министром и невольно подтянулся. В это время поезд, набрав наконец более или менее заметную скорость, выполз из-под стеклянного свода. Провожающие надели шляпы.
Пропустив вперед министра и представителей дипломатического корпуса, стараясь не попасть на глаза полковнику Холодилину, Денисов прошел в дежурку и получил рацию: за выход на службу без нее строго взыскивали. Затем Денисов спустился в автоматическую камеру хранения.
Условия, в которых он, как «блуждающий форвард», находился, открывали простор для собственных версий, фантазии, и Денисову это нравилось.
У боковой стены камеры хранения, рядом с эскалатором, стояла молодая пара. Денисов прошел мимо, потом обернулся – ему вдруг представилось важным увидеть их лица – кто вот так стоит вдвоем на виду у всех и смотрит в глаза другому.
Однако он ничего не увидел: парня и девушку заслонили другие пассажиры.
В камере хранения все оставалось без изменений, в том же состоянии, как и до его ухода, несмотря на важные сведения, полученные уголовным розыском. Вдалеке, в самом крайнем отсеке, Антон Сабодаш и младший инспектор розыска продолжали поиск базовых ячеек. Инспектор шел впереди и последовательно пробовал шифры – 1881, 2727 и 5555. Если дверца не открывалась, он переходил к следующей ячейке, а шедший сзади Сабодаш убирал пятерки – перекручивая рукоятки шифраторов в разные стороны. Дело продвигалось споро, было приятно смотреть за их слаженными действиями.
– Становись, Денис, – подмигнул Антон, – принимай работу!
Когда Сабодаш своею огромной ладонью поворачивал рукоятку вправо, вместо пятерки, остававшейся после младшего инспектора, появлялась восьмерка или девятка. Когда же Антон с той же силой налегал влево – двойка, реже – единица. На всех ячейках, осмотренных ими, уже не оставалось ни одной пятерки, не было ни четверок, ни шестерок.
Денисов в растерянности прошел по отсеку.
– Что вы делаете?! У вас ведь все шифраторы как близнецы!
– Вот еще! А пассажиры как делают?! Думаешь, они присматриваются? – огрызнулся Антон. – Крутанут рукоятку и уходят. И не обращают внимания, что там, снаружи! Им главное – внутри! Уот!
– Святая простота! – Денисов чуть не застонал от злости. – Взгляни на свою работу.
Сабодаш, набычившись, отошел в сторону. Когда он вернулся, вид у него был смущенный.
– Да… Приходится держать ушки топориком. – Денисов не удержался, посмотрел на его плотно прижатые мясистые уши борца. – Сейчас все переделаем. Уот! Будет в лучшем виде…
По восьмеркам и двойкам можно узнать, что вначале на их месте были пятерки… Не по тому ли принципу преступник находит ячейки, в которых зашифрован год рождения? Но как? Почему? Ведь шифр пассажиры набирают изнутри и никогда снаружи.
Денисов сбросил куртку, вдвоем с Антоном начали перекручивать рукоятки в разные стороны.
А мысль его сосредоточилась на одном, еще не осознанном до конца и с которым нужно было обращаться очень бережно, чтобы оно не рассеялось как мираж, – колеблющаяся связь цифр внешнего и внутреннего шифраторов.
Преступник каким-то образом устанавливает ячейки, в которых набран год рождения, в том случае, если тот же год рождения по какой-то причине ранее набирали на наружном шифраторе.
Денисов думал об этом и потом, когда они покончили с рукоятками, когда, отдыхая, сидел в удобном кресле посреди зала и глядел, как на экран, в огромное электрическое табло.
