Но вот нестройный ряд дрогнул, люди потянулись к выходу… У могилы остались только родные и близкие.
– Вот и все… – сказал Николай Алексеевич.
Ксения заплакала. По-детски, навзрыд.
И никто не спешил ее утешить.
Глава шестнадцатая
Катя считала себя везучей. Вот и сегодня все обошлось. В только что обчищенной квартире, где, кроме древней шубы, которая была неинтересна даже моли, не нашлось ничего ценного, – у Катерины под ногой скрипнула половица. Скрипнула особенно, только для опытной домушницы понятным звуком. Пачка рублей и долларов была увесистой – хватит надолго… Если только не отдавать долги, а долгов у Кати всегда хватало.
Бесшумно выскользнув из квартиры, воровка вышла из подъезда и беспечной походкой направилась к выходу со двора. Пачка денег растворилась по десяткам карманов ее плаща. Фортуна явно повернулась к ней лицом. Предстоящий вечер должен был стать наградой за удачу и чутье – сейчас словить тачку и домой, потом к Аркаше – проставиться, потом… Потом – неважно, с Аркашей скучно не бывает…
Машина остановилась, стоило Кате выйти из арки под свет уличных фонарей. Вероятно, это был немного не тот экипаж, на который она рассчитывала. Дверцы распахнулись, и удача кончилась. Планы на вечер можно было не строить: на Петровке все события происходят по расписанию.
Даже если бы на месте Катерины была Шерон Стоун, никакие «отмазки» не прокатили бы. Очень тяжело спорить с записью камеры скрытого наблюдения. Вот воровка обшаривает ящики и полки, вытряхивает книжки, проверяет матрац, разочарованно подходит к окну, наступает на половицу… Проблема заключалась в том, что квартира, которую только что обчистила Катя, принадлежала не просто старушке, а еще и бабушке. По какой причине внучок решил сделать заначку именно под половицей – оставалось загадкой для Николая Денисова, перед которым играла свою роль Катерина. Но этот внучок не поленился поставить бабкину квартиру под охрану.
Съемка камеры была запущена бесшумной сигнализацией. Одновременно сигнал поступил на милицейский пульт. Проще было бы просто показать Катерине запись и дать подписать протокол… Быстро и легко. Но Денисову это почему-то казалось игрой не по правилам. Неужто он не справится с обычной домушницей без достижений науки и техники?
– Ну что, Катерина, вижу – бедствуешь. На какой помойке плащ нашла?
– Помочь решил? Дольчегабану купишь? Видать, правду говорят: у легавых теперь денег куры не клюют…
– Богат не тот, у кого денег много, а кому их хватает! – назидательно произнес Денисов, вытягивая сигарету из пачки.
Пальцы Катерины говорили больше, чем ее слова, – они выбивали на крае стола нервную дробь. Откуда эта взвинченность у расслабленной и уверенной в своей правоте девушки, которую она пыталась изображать?
– Катя, а я ведь ошибся…
«Неужели отпустит?» – мелькнула шальная мысль.
– Не бедствуешь ты, – невозмутимо продолжал Денисов. – Откуда колечко, да еще и с таким камушком?
– Милый подарил…
Денисов точно знал: колечко – то самое, снятое с трупа горничной Хомутовых.
Капризная Фортуна окончательно отвернулась от Катерины.
Невзрачный микроавтобус остановился возле одной из безликих многоэтажек на Кутузовском проспекте. Минутой раньше во двор того же дома заехал грузовик-фургон.
Прохожий подошел к уличному киоску и принялся изучать витрину, прикидывая, во сколько же ему обойдутся пачка сигарет и пара банок пива, когда прозвучала команда: «Начали!»
Люди в камуфляже, с автоматами появились перед прохожим, словно отряд джиннов. Еще через секунду они так же внезапно исчезли, чтобы блокировать квартиру номер двенадцать на первом этаже.
Прохожий озадаченно оглянулся, никого не увидел и, хорошенько взвесив все за и против, решил, что с выпивкой пора завязывать.
Тем временем уже была взломана дверь. Шестеро человек, находившихся в двенадцатой квартире, даже не пытались сопротивляться – героин, купленный накануне, оказался качественным.
Глава семнадцатая
Денисов выложил на стол кольцо.
– Оно?
– Наверное… – нерешительно произнесла Ксения.
– Если и не оно, то очень похоже, – отозвалась Наталья.
– Что значит «похоже»?! – возмутился старший лейтенант. – Уже все пробито и проверено. «Похоже»… В общем, нашли мы ребят, которые на колечко позарились. Только на этом хорошие новости кончаются. Сейчас Воронцова позову – пусть он вам о плохом расскажет.
На этот раз поездка на Петровку уже воспринималась подругами как нечто обычное. «Как на работу», – подумала Наташа.
События последних дней дались Ксении тяжело. После звонка Денисова она безропотно дала себя погрузить в машину Наташе, чтобы затем так же послушно подняться на нужный этаж. Даже появление кольца не смогло вывести ее из ступора.
Наташа не сразу узнала Воронцова. Что-то неуловимо в нем поменялось. Форма сидела на нем как влитая. Казалось, на нем не стандартный китель, а парадный генеральский мундир.
Настроение у Владимира сегодня было под стать одежде – от былой игривости не осталось даже намека.
– Наши коллеги из убойного отдела задержали банду, виновную в убийстве Даши. Доказано, что эти же люди убили Прохоренко. Точно установлено, что оба убийства – заказные… К сожалению, выйти на заказчика будет трудно. Он контактировал с киллерами только по телефону, а деньги оставлял в специально оговоренных местах…
Наташа позавидовала Ксюхе. Судя по ее реакции, а точнее, по ее отсутствию, ей сейчас было все равно, кто кого убил и почему, – заказное так заказное… Почему-то до сих пор, до этих слов Володи, Наташа ни разу не испугалась чьего-то злого умысла, который может коснуться и ее. Даже когда подозревала, что смерть Хомутова была неслучайной. Но сейчас, находясь, быть может, в самом безопасном здании Москвы, Наташа испугалась…
– Спасибо Ксении Аркадьевне за согласие, а Наталье Николаевне за настойчивость. Была проведена эксгумация тела Михаила Хомутова… К сожалению, наши худшие подозрения подтвердились – Хомутов был отравлен.
– Отравлен… – эхом отозвалась Ксения. В ее глазах было не горе, не обида, а, скорее, безмерное изумление, непонимание – как ее Мишу могли отравить?
Владимир с бесстрастностью автоответчика продолжал:
– Смерть вызвана ядом растительного происхождения, чье действие вызывает массовую гибель сократительных клеток миокарда, то есть вызывает обширный инфаркт. Согласно предварительному заключению медэкспертов, отравление произошло примерно за пять часов до смерти Хомутова.
– Это значит, что, когда он приехал, он фактически уже был мертвый? – подытожила Ксения. – А если бы мы знали, можно было его спасти или нет?
– Думаю, нет, – нахмурился Владимир. – От ядов такого рода противоядий не существует…
Ксения не стала ждать, что еще Владимир собирался сообщить. С совершенным спокойствием, не обращая внимания ни на изумленно таращившегося Денисова, ни на Наталью, ни на продолжавшего что-то говорить Владимира, она встала из-за стола и пошла к двери. Уже приоткрыв ее, она обернулась, словно нисколько не сомневалась, что к этому моменту старший лейтенант отметит ей пропуск и передаст
