ногами в белых бабках. Искристый лед проминался под тяжестью лошади и всадницы. Стало хорошо и спокойно.
Наташа встряхнула гривой роскошных темных волос и помчалась навстречу ветру. В такие минуты она чувствовала себя свободной и счастливой. Никаких тревог и проблем: мчись, пока не устанешь, – позади останутся любые неприятности. Ну же, быстрей!
Наташа оглянулась.
Ксения плелась далеко позади. Обычно они устраивали бешеные скачки, стремясь доказать друг другу, кто из них лучшая наездница. Но сегодня подруга была на удивление задумчива: не спеша ехала по дорожке, думая о чем-то своем.
Наташа нехотя повернула назад:
– Что случилось? Ты же сама хотела покататься?
Ксения подняла на нее измученные глаза:
– Как ты думаешь, я очень постарела?
Вопрос застал Наташу врасплох.
– Что за глупости?
– О старости нужно думать всегда. Однажды найдется молодая и голодная. Ам! – и все! И уведет твоего мужа.
– У меня мужа нет, – пожала плечами Наташа. – Зато твой муж счастлив под твоим острым каблучком. В полной неге и блаженстве. Куда он денется?
Ксения упрямо покачала головой.
– Я тут шоколадное обертывание делала, – сообщила она. – Прекрасная, кстати, штука – лежишь, обмазанная какао-бобами, и думаешь, что все в твоей жизни в полном шоколаде. Эффект стопроцентный, если ты настоящая блондинка. Смывать, правда, долго, но дело того стоит. Так вот… Лежим мы как-то с одной дамочкой, и она про мужа своего рассказывает. А муж у нее – ого-го какой, Татка!.. Моему Хомутову и не снилось. Вот этот «ого-го» любовницу себе завел. А дамочка эта, с которой я разговаривала, у него четвертая жена и моложе меня на три года. А ты говоришь, под каблуком. Глаз да глаз нужен!.. Куда мир катится, Натка? Не пойму. Почему они так с нами поступают? Почему? Что я такого плохого сделала Хомутову, что он решил меня бросить?
– С чего ты взяла, что он тебя решил бросить?
– Чувствую.
– Не о том ты думаешь, Ксю, – решилась Наташа. – Не хотела тебя волновать, но… В общем, у Хомутова проблемы, и, судя по всему, серьезные.
– Ты про митинг? – отмахнулась хлыстом Ксюша. – Смотрела, знаю. Глупость какая-то… Миша сроду денег ни у кого не брал, у него своих хватает. Не бери в голову: Хомутов во всем разберется. Он же умный! Ты мне вот что скажи: красить мне волосы или нет?
– Зачем?
– Надоело анекдоты про блондинок слушать.
И так всегда! И так во всем! Когда Ксения не хотела о чем-то говорить, она всегда переводила разговор на другие темы.
Как-то при Наташе она поссорилась с Хомутовым. Из-за пустяка: Хомутов хотел встречать Новый год дома или, в крайнем случае, в закрытом клубе, а Ксения – в Кремле, возле самой большой елки в стране. Уговоры, что елка детская и тридцать первого декабря не работает, не подействовали. Ксюша надулась.
Ровно пять минут в благословенной тишине Наташа и Хомутов играли в шахматы. Потом Ксюша подала голос: «Вы не знаете, почему для мужчин не выпускают розовых эпиляторов?»
Хомутов так изумился, что пошел конем. Но не буквой «Г», как положено, а по головам пешек и короля. Наташа долго смеялась: «Ты бы еще спросила у мужа, почему он не вымыл посуду». Ксюша задумалась: «А почему ты не вымыл посуду?»
Партию Хомутов в тот раз проиграл. С треском.
Новый год они, кстати говоря, встречали в Париже – простенько и со вкусом…
О трудностях мужа Ксения говорить не желала. Однако обсуждать номер краски для ее волос Наташе тоже не хотелось. Вряд ли, когда Ксюша станет рыжей или огненно-красной, ее проблемы исчезнут. Пусть уж блондинкой остается, так привычнее. И спокойнее, если честно. Сложно представить, что успеет натворить Ксюша, если перекрасится в жгучую брюнетку.
– И что за день сегодня такой! – Ксения раздраженно отбросила локон с лица. – Прическа – и та рассыпалась. Ничего не ладится! И настроение отвратительное. Хотела, чтобы Миша мне подарил гарнитур с розовыми бриллиантами, присмотрела заранее, пришла отложить, но опоздала всего на десять минут. Какая-то рыжая фифочка уже оплатила и красуется перед зеркалом! Ну куда ей розовые бриллианты? Они только блондинкам идут. И вообще, Татка, разве никто не объяснял этим старлеткам, что бриллианты женщина не должна себе покупать. Примета плохая! Этот камень нужно либо украсть, либо получить в подарок!
– Кстати, ты видела кольцо у Даши? – как будто невзначай спросила Наташа. – Великолепный бриллиант! А уж оправа!.. Не знаешь, кто ей мог подарить?
– Бриллиант? У Даши? – удивилась Ксения и рефлекторно стегнула хлыстом лошадь. Та заржала, встала на дыбы и галопом помчалась по дорожке.
– Догоняй!.. – донесся до Натальи голос подруги.
Наташа тоже повернула к дому. В другое время она бы искренне радовалась вечерней прогулке, но сегодня отчего-то было тяжело на сердце. Ее не покидало гнетущее ощущение чего-то неизбежного и очень-очень страшного…
Вскоре она догнала Ксению.
– Извини, если вмешиваюсь, – нарушила напряженное молчание Наташа. – Но Хомутов не говорил о проблемах в бизнесе?
– Разве у него могут быть проблемы? – мрачно отозвалась Ксения. – Он же безупречен. Знаешь, как тяжело быть женой безупречного мужа? Любой твой промах заметят, растиражируют, обсудят…
– Не совершай промахов.
– Я живой человек, а не кукла! – со слезами выкрикнула Ксения. – Знаешь, что мне устроил Хомутов, когда увидел мое фото в газете? Откуда я знала, что в таком платье я как голая?! Меня фотографировали, я позировала… Кто ж знал, что на фотках такое получится? Ну выпила пару коктейлей, что с того?
– Ты сейчас расстроена, – начала Наташа. – Тяжелый день, магнитные бури… Завтра будет лучше. И про фотографии все забудут. Кстати, я не заметила в них ничего дурного.
– Правда? – совсем по-детски обрадовалась Ксения. – Ты всегда умеешь меня успокоить. Сейчас переоденемся и будем ужинать. Вон и машина Миши, приехал наконец-то…
Глава пятая
Стараясь не встретиться с мужем, Ксения влетела к себе комнату и щелкнула замком. Теперь можно перевести дыхание. Никто не увидит, как она плачет! Слезы текли по щекам, оставляя черные разводы. Ей было грустно, больно и обидно.
Ксения взглянула на себя в зеркало и осторожно сняла с лица косметику. На нее взглянуло симпатичное личико: удивленные голубые глаза, блестящие от слез и отчаяния.
Как-то все неправильно складывается, неверно. Это Миша должен ревновать и бояться, что она от него уйдет – такая красивая, сексуальная, смелая. А выходит все наоборот. Не он, а она все время подозревает измену. Дошла до того, что вчера она украдкой просмотрела телефон мужа. Впрочем, ничего особенного не обнаружила – одни деловые звонки.
Ксения решила принять душ.
Но даже любимая процедура не подняла настроения.
Она вышла из кабинки, вытираясь пушистым полотенцем, на минуту застыла перед зеркалом во всю стену… Регулярные тренировки в спортзале, диета и пластика сделали свое дело – тело было рельефным, практически без изъянов.
