Утром продолжалась метель. Наталья ходила по дому, изредка поглядывая в окно и тяжело вздыхая. На плече у нее сидел ее любимец-попугай Кеша, который, несмотря на непогоду, весело щебетал на ухо. Ну какой нормальный человек выходит на улицу в такую погоду? Про собак речи нет, даже самый безалаберный хозяин поостережется выводить сейчас своего питомца. Но сидеть сложа руки – тоже удовольствие не из приятных. Она машинально нажала кнопку телевизионного пульта.
– В ближайшие пять дней в Санкт-Петербурге будет солнечно и ясно, днем температура три – пять градусов тепла, в Москве сохранится холодная ветреная погода с дождем и снегом…
Наталья тяжело вздохнула и выключила телевизор.
Вот ведь повезло! Туда бы. До конца недели. А почему – нет? Соколов определенно сказал, что искать следы рисунков надо в Северной столице. Он и порекомендовал, к кому обратиться. Володя, когда вчера она рассказала ему об этом, отнесся к предложению без всякого энтузиазма – работы и здесь хватало. Так не отправиться ли ей самой? В конце концов, на карту поставлено ее доброе имя! Да, конечно, Воронцов поверил ей, он знает, что она никогда не станет связываться с темными делами. Но можно ли того же ожидать от других? Даже от коллег? Разве втолкуешь каждому, что твоя честь тебе дороже денег и ты никогда не выдашь не то что ложного, а просто сомнительного экспертного заключения. И никто не вспомнит, что до сих пор репутация твоя была незапятнанной, словно ангельское покрывало. Нет, нет и нет! Сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то докопается до истины и найдет эти рисунки, нельзя. Надо уметь постоять за себя!
Если прямо сейчас составить график работ по галерее, посмотреть, кому что перепоручить, что сделать потом, а от чего и совсем отказаться, то можно выкроить, если не пять, то – по крайней мере – три дня. А за три дня успеет и встретиться, с кем нужно, и отдохнуть. И Володя будет только «за», сам же предлагал уехать.
Она решительно присела к компьютеру, быстро набросала план, созвонилась с галереей, договорилась. Заказала авиабилет, забронировала номер в гостинице, вызвала такси. Позвонила в Петербург по номеру, данному Соколовым, удивительно легко условилась о встрече. Последний звонок – Владимиру. Он действительно обрадовался, хотя поворчал для видимости, что лучше бы уехала подальше. Осталось только собраться, а это она умела и любила, ведь путешествия – одна из самых приятных сторон жизни, и Наталья всегда была готова к ним.
Всю долгую дорогу в аэропорт, Наталья не переставала думать о том, что рассказал Всеволод Вениаминович, прокручивая в уме каждую фразу. Особенно напутствие:
– Моисей Фогель – вот, кто тебе нужен. Он занимается коллекционированием уже лет тридцать. Ему известно все, что происходит в этом загадочном мире собирателей. Все тайны и секреты. Если кто-то знает про эти рисунки, то только он. Захочет ли рассказать – другой вопрос. Он очень скрытен. Так что все зависит от тебя.
Глава 9
– Здравствуйте, Наталья Николаевна. Машина ждет.
Приятный баритон принадлежал брюнету, огромному, словно медведь, и такому же лохматому, невозмутимо разглядывавшему ее с высоты своего двухметрового роста.
– Я не заказывала водителя с машиной. Кто вы такой?
– Корнев Сергей Васильевич. Даже странно, что вы с самого начала не поинтересовались, а сразу – «заказ»…
– Господин Корнев! Объясните, что вы от меня хотите? Вы меня откуда-то знаете – хотя вас я вижу в первый раз. Почему вы меня здесь встречаете?
– О, женщины, – тяжело вздохнул Корнев, и совершенно не к месту поинтересовался: – Труба работает?
– Какая труба?
На бесстрастном лице Корнева мелькнуло какое-то подобие эмоции, что-то вроде жалости к дитяте- несмышленышу. Он мгновенно выхватил из нагрудного кармана куртки сотовый телефон и помахал им у Натальи перед носом.
– Такое у вас есть?
