– Слушай, ты хоть сек тогда поляну, как я тебя ненавидел? – заглатывая враз полпорции ризотто, погружался Витек в детские воспоминания.
– Нет, – ответил внезапно заинтересовавшийся Владимир, решивший, что Витя начинает подбираться к главному. – За что?
– Еще спрашивает! Ну ты наглый! За Аньку, конечно! А то ты на нее не поглядывал? Скажи еще, не ты ей в девятом на Восьмое марта кулончик в портфель подбросил!
Анной звали их одноклассницу, отвязную дочку всенародно любимого киноактера, которая по какой-то немыслимой прихоти судьбы или просто по недосмотру оказалась ученицей обычной московской школы. Вове Воронцову эта бледнокожая высокая девушка с непонятной прической была совершенно безразлична и восьмирублевый кулон 8 марта 1988 года он подарил совсем другой девочке, причем открыто, без всяких подбросов. Встреча с недругом детства доставала все сильнее. И Владимир не выдержал.
– Витя, как у тебя вообще жизнь-то идет?
Рындин резко замолчал. Медленно потянул виски. Снова улыбнулся, но теперь с прищуром, новым для этой встречи:
– Вообще было неплохо. Пока не возникли наши общие знакомые.
– Наконец-то, Витя. – Воронцов готов был признать, что высказался не очень тактично, но не пожалел об этом. – А конкретнее?
– А конкретнее не надо. Кто – не так важно. Важнее – что. Ты чего мне с меню-то не помогаешь?
– Ладно, это пропустим. Ну, и чем тебя так напрягли таинственные общие знакомые?
– Видишь ли, Вовчик… Мне, как тебе, по штату положено шоркаться в чужих делах…
– Шоркаться, Витек – это тебе. Мне положено другое.
– Ладно, другое так другое. Суть вровняк та же. Так вот, я сам в этом разрезе круть большая, поэтому мне не по кайфам, когда приходит туз откуда-то слева и вываливает без нулевки, кто я есть, с кем я в школе учился и кто теперь мой одноклассник. Понимаешь меня?
– Считай, что пока нет.
– Тогда продолжаю. Вдруг чужой туз…
– Какого цвета?
– Что – какого цвета?..– первый раз стушевался Рындин, и Воронцов с безжалостной ясностью понял, насколько нелегок Витьку этот разговор, насколько вымучена вся его наигранная наглость.
– Туз – какого цвета? Масти какой?
– Черной[17],– хмуро уточнил Рындин и поскорей заговорил снова: – И вот, с никакого бодуна ставит задачу: найди, поговори, предложи.
– Если с никакого, ты мог и отказаться. Или уж очень повидаться захотелось? – усмехнулся Владимир.
– Н-ну… Как бы тебе объяснить…
– Не трудись, Витя. Без объяснений ясно, что не деньги ты «черному» должен. Если бы деньги – легко бы от него отделался, правда? Ладно, давай не тянуть.
Рындин снова расплылся в почти детской, дружелюбно-наивной улыбке.
– Тебя хотят попросить тормознуться с одной из твоих тем.
– Будьте любезны счет, – сказал Воронцов проходящей официантке. Затем повернулся к Витьку: – О чем речь?
– Банк «Аргент».
Владимир выжидательно молчал. Ободренный этим Рындин заговорил, время от времени перебивая сам себя.
– Понимаешь, я тут по нолям не при делах. Вообще не знаю, что за лабуда с этим банком, зачем он тузу, при чем здесь ты. Так понимаю, что ты ведешь это дело. А он просит, чтобы ты его… ну, закрыл, короче. И, если по чесноку сказать, я не стал бы тебя грузить, если бы не ценник, который туз для тебя обозначил. Не поверишь, я охренел, как услышал, чуть со стула не упал…
– Я не упаду, можешь повторить.
– Пол-лимона. Зелень. Я не вру.
Рындин виновато посмотрел на Владимира и, случайно взглянув в глаза, тут же отвел взгляд. Витя истолковал паузу по-своему. Быстро нагнувшись к брошенному под стол пакету, он положил на скатерть перетянутую скотчем бело-голубую картонную коробку из-под утюга.
– Здесь половина, Вова. Вторая будет после того, как дело уйдет в архив и ты покажешь подтверждение.
– Откуда такие слова знаешь, Витя?
Воронцов опять усмехнулся. Эх, простота, а еще крути нагоняешь. «В архив… Сдача… Подтверждение…» В каком они веке живут? Явно в конце двадцатого, задержались лет на десять. Можно подумать, что материалы возбужденного дела можно запросто бросить в корзину – следствие закончено, забудьте. Владимир посмотрел счет, бросил на коробку с четвертью миллиона долларов три тысячных купюры в рублях. Вспомнил неподдельную радость первых минут встречи и с жалостью посмотрел на Витю. Сволочи они все-таки, подумал он и сразу обругал себя за банальность мысли.
– Витя, я вообще-то не должен уходить без тебя, но очень рад был тебя видеть.
– Подожди, – Рындин приподнялся, недоуменно моргая, – так мы по вопросу забились? Когда?
– Забились. В том смысле, что забей на этот вопрос. Как у вас бы сказали – по концовке забей. Иначе со следующей встречи придется нам уйти вместе.
Он шел из кафе, едва переставляя ноги. Будто тащил на себе груз в несколько тонн. Всего три минуты назад ему пришлось пустить за бывшим другом хвост, установить его телефон на прослушку. Вряд ли это даст что-то реальное. Но как тяжело…
Глава 12
Следующее утро обмануло синоптиков. На улице было хмуро и неприветливо. В окна хлестал дождь, внизу на огромной площади разливались морями лужи. Проносящиеся автомобили поднимали фонтаны брызг, заливая редких прохожих, спешащих укрыться от непогоды в любом недоступном ветру и сырости месте. Впрочем, мест таких в городе, кажется, не было вовсе. Влага проникала даже сюда, в номер-люкс одной из лучших гостиниц города. И от этой всепроникающей сырости становилось тоскливо и неприкаянно.
Номер Виктории – внучки бывшего чекиста – молчал. Заняться было нечем. Конечно, можно было пойти в Эрмитаж, Русский музей, посетить Меньшиковский дворец или махнуть в Пушкин, но выбираться из надежного, хоть и неуютного, убежища на неприветливые Невские берега совсем не тянуло.
Наталья спустилась вниз, выпила кофе, неприкаянно послонялась по холлу между павильончиков с сувенирами, снова поднялась к себе. Набрала номер Виктории…
Тоненький голосок радостно произнес «Алло!», но, услышав ответ, сразу поник.
– Виктория, мы не знакомы, но мне кажется, нам есть о чем поговорить, – сказала Наталья и словно бухнулась в ледяную прорубь: – О рисунках Модильяни.
Трубка молчала.
– Вы слышите меня?
– Да, конечно. Можете приехать хоть сейчас. – Девушка назвала адрес.
Вот это везение! С первой же попытки – в десятку. Наталья чуть не подпрыгнула от радости.
Вызывать такси не было смысла.
Вчера, выйдя от Фогеля, она застала дымящего возле двери Корнева.
– А что же вы не проверили подъезд? – ехидно поинтересовалась Наталья. – Может, злодей там прятался.
– Подъезд здесь всего один, и он прекрасно просматривается из машины, – ответил он, выбрасывая сигарету и отворяя дверцу машины.
Наталья подняла глаза, разглядывая ровные ряды окон, удивленно перевела их на Корнева.
– Отсюда лестницы не видно.
– Конечно, не видно, – кивнул он. – В парадную я следом за вами зашел, проверил, а потом контролировал, кто входит-выходит.
