— Это был только слух, — закончил за него Джеффри.
— Я могу идти? — надулся Ричард, демонстративно отворачиваясь.
Джеффри заметил примирительным тоном:
— Как мило с вашей стороны принести им поесть.
У Ричарда опустились уголки губ.
— По себе знаю, каково это. Когда умерла моя мать — это случилось несколько лет назад, — подобные посещения были и для меня как луч солнца в самый, надо полагать, мрачный период моей жизни.
В голове Джеффри с последними словами Ричарда вдруг прозвучал тревожный сигнал, что не ускользнуло от внимания дотошного сплетника.
— Шеф? Что-то не так?
— Луч солнца, — медленно проговорил Джеффри. Только сейчас до него дошло, что именно показалось ему знакомым в похабном рисунке Энди Розена: у женщины вокруг пупка была татуировка в виде лучей восходящего солнца.
Патрульная машина и «таурус» Фрэнка Уоллеса без опознавательных надписей стояли возле женского общежития, где проживала Элен Шаффер, хотя Джеффри их вовсе сюда не приглашал.
— Вот дерьмо! — пробормотал он, паркуя свою машину возле тачки Фрэнка. Еще до того как увидел двух зареванных девиц, выходивших из общаги в обнимку, он понял: что-то стряслось.
Джеффри взбежал на крыльцо, перепрыгивая через ступеньки. Здание Киз-Хаус первой постройки, еще довоенное, давным-давно сгорело, но колледж возвел на его месте новое, почти точную копию старого. На первом этаже со стороны фасада располагались помпезные холлы и вместительная столовая. В одном из холлов его ожидал Фрэнк.
— Мы несколько раз пытались связаться с вами, но безуспешно.
Джеффри достал из кармана свой телефон. Уровень зарядки был в полной норме, но на окраинах города попадались районы, куда сигнал не доходил.
— Что стряслось? — наконец спросил он.
Фрэнк закрыл дверь, чтобы никто не мешал.
— Она себе голову разнесла из ружья.
— Мать-перемать! — выругался Джеффри. Он уже знал, о ком идет речь, но все же уточнил: — Шаффер?
Фрэнк кивнул.
— Намеренно?
— После вчерашнего кто может сказать? — понизив голос, ответил Фрэнк.
Почувствовав, как им снова овладевают отчаяние и страх, Джеффри присел на край дивана. Два самоубийства за последние два дня — здесь есть о чем задуматься, не говоря уже о нападении на Тессу Линтон. Прямо осиное гнездо, а не кампус.
— Я только что беседовал с Брайаном Келлером, отцом Энди Розена.
— Так парень что, был его пасынком?
— Нет, просто захотел взять фамилию матери. — Заметив недоумение на лице Фрэнка, Джеффри добавил: — Можешь не сомневаться: Келлер был его биологическим отцом.
Фрэнк кивнул, но недоумение с его лица не исчезло. Джеффри на секунду пожалел, что здесь нет Лены. И не потому, что Уоллис плохой коп, — просто Адамс обладала потрясающей интуицией и была замечательным напарником. Фрэнк же, как считал Джеффри, опытная полицейская ищейка, с которой вряд ли кто сравнится, если потребуется идти по горячим следам.
Джеффри подошел к вертящейся двери, что вела на кухню, и, удостоверившись, что их не подслушивают, сказал:
— Я беседовал с Ричардом Картером.
Фрэнк недовольно засопел, и Джеффри удивленно на него посмотрел, стараясь понять, что так раздражает старого копа: то ли сексуальная ориентация Ричарда, то ли его отвратительные привычки. Для него самого Ричард был болтуном, пустозвоном и сплетником, но у Фрэнка свой взгляд на вещи.
— Картер в курсе всех местных сплетен, — заметил Джеффри.
— И что он говорит? — смилостивился Фрэнк.
— Будто ходили слухи о романе Келлера с одной из студенток.
— О'кей. И что?
— Вот я и хочу попросить тебя копнуть глубже насчет Келлера. Выяснить, чем он дышит, поворошить прошлое. Поговори с народом — узнай, правомерны ли эти слухи.
— Ты считаешь, парнишка узнал о делишках папаши и тот заткнул ему пасть, чтоб жена не узнала?
— Нет. Ричард говорит, что Джил все знала, — возразил Джеффри.
— Если только этому фрукту можно верить, — скептически заметил Фрэнк.
— Да ладно тебе, не злись. Давай рассуждать. Если у Келлера действительно был роман и сын об этом узнал, то, учитывая состояние его психики, вполне мог спрыгнуть с моста, чтобы как-то наказать папашку. Сегодня утром я слышал, как его родители ссорились. Розен заявила Келлеру, что он никогда не заботился о сыне, когда тот был жив.
— Может, она просто стерва? Сам знаешь, какими могут быть эти бабы.
Джеффри никак не отреагировал на его реплику.
— Розен, как мне показалось, прекрасно отдает себе отчет в своих поступках.
— Думаешь, это она?..
— А мотив?
Фрэнк лишь пожал плечами. «От чего ушли к тому и пришли», — подумал Джеффри, уставившись в камин и в который раз снова пожалев, что рядом нет Лены или хотя бы Сары, чтобы было с кем все обсудить.
— Мы наверняка нарвемся на судебный иск, если станем мазать дерьмом родителей, а потом окажется, что парень действительно покончил с собой. А потому придется рыть носом землю. — Джеффри вздохнул. — Давай-ка проверь, действительно ли Келлер был в округе Колумбия, когда это произошло.
— Да это несложно, — отозвался Фрэнк, доставая блокнот. — И с народом поговорить можно. Только, по-моему, кому помоложе расскажут больше.
— Ты про Лену? Она теперь не коп.
— Но помочь-то могла бы. Она живет здесь, в кампусе, и наверняка многих знает.
— Повторяю: она не коп.
Уоллес понял, что Джеффри не переубедить, и промолчал.
Злой и на себя, и на Адамс, Джеффри припомнил, что Лена вчера в библиотеке дала ясно понять: помощи от нее они не дождутся. Она даже не захотела использовать предоставленную ей возможность поговорить с Джил Розен — не говоря уж о том, чтобы утешить бедную женщину.
— А что насчет Шаффер? — спросил Фрэнк. — Она-то каким боком сюда причастна?
— Есть кое-что. — И Джеффри во всех подробностях описал творение Энди, висевшее в гостиной Келлера и Розен.
— И мамаша держит такую похабщину у себя на стене?
— Еще и гордится ею в полной уверенности, что у сына был талант, — сказал Джеффри, подумав при этом, что его собственная мать вышибла бы ему мозги, а картину спалила. — Оба родителя заявили, что их сын ни с кем не встречался.
— Может, он им просто не говорил, — предположил Фрэнк.
— Может, и так, — согласился с ним Джеффри. — Но если Шаффер занималась сексом с Энди, почему тогда она его вчера не опознала?
— Он валялся кверху задницей, — напомнил Фрэнк. — Вот если бы Картер его не опознал, тогда я бы стал подозревать, что тут что-то нечисто.
Джеффри хмуро взглянул на него.
