- Пожалуй, - нехотя признал он. Тонкая рубашка не скрывала рельефные мускулы его поджарого тела. - Тем не менее Питеру виднее, сидеть за столом переговоров или быть рядом с тобой в такой момент. Ты не имеешь права скрывать от него то, что случилось сегодня.
Тину стала раздражать его настойчивость.
- Ты до утра не можешь подождать со своим рассказом о том, с какой мерзкой женщиной Питер связался?
- Если честно, то я размышлял о том, что бы я чувствовал на его месте, - спокойно ответил Альдо.
Тина покраснела. Он умудрился одной фразой показать ей, что она неисправимая эгоистка.
- Несомненно, тебе пришлось напрячь все свое небогатое воображение, - прокомментировала она с язвительной улыбкой. - Неужели ты понимаешь, что чувствуют другие люди?
- Да перестань ты! - в раздражении воскликнул он.
- И я уверена, что ты бросил бы все, чтобы поспешить к своей женщине. Очень похоже на тебя, - продолжала Тина. Меньше всего Алъдо Гальвано напоминал ей человека, готового пожертвовать чем-либо ради женщины. Она неожиданно почувствовала невероятное утомление.
Альдо, который был готов ответить ей резко, передумал, как только увидел ее внезапно побелевшее лицо.
- Успокойся, - отрывисто сказал он. Эта женщина абсолютно была не в состоянии позаботиться о себе. Почему Питер оставил ее одну?
Тина повиновалась, отдавая себе отчет, что лучше уж послушаться Альдо, чем свалиться на пол прямо перед ним. Гордость гордостью, но в иные моменты лучше забыть о ней. Она посидела с закрытыми глазами, ожидая, когда пройдет внезапная слабость.
- Я немного устала. Извини. Альдо косо посмотрел на нее.
- Странно, что ты извиняешься за свое поведение, которое вполне естественно в этих обстоятельствах, но ни слова не говоришь о тех страшных оскорблениях, которыми осыпаешь меня весь день. Не надо... - Заметив, что она собирается возразить, он приложил палец к ее губам. - Мы не будем ссориться сейчас. У меня хватает воображения, чтобы понять, что ты на пределе.
- Я подумала, пусть Питер спокойно поспит эту ночь и не забивает себе голову моими неприятностями. - Она невольно провела рукой по губам в том самом месте, где он дотронулся до нее. - К тому же я не нуждаюсь в его помощи каждый раз, когда случается что-нибудь.
- Ну конечно, ты взрослая независимая женщина! - усмехнулся Альдо.
Тина с возмущением посмотрела на него.
- Если ты хочешь спросить, могу ли я позаботиться о себе, то можешь не сомневаться в этом. Тебя что-то раздражает? - Несомненно, его женщины должны быть слабыми и зависимыми.
Чтобы постоянно говорили ему о том, какой он сильный и надежный, и все время соглашались с ним. Короче говоря, женщины, которые подтверждали бы его теорию о том, что мир крутится вокруг него.
- А Питера это не раздражает?
- Ни в коем случае. - Тина легкомысленно взмахнула рукой.
- Может быть, рядом с ним ты осмотрительнее, - добавил Альдо сухо.
- Рядом с Питером я расслабляюсь, - выдохнула Тина, вспоминая время, проведенное в обществе Питера. Он никогда не раздражал ее... и не возбуждал.
- А со мной нет?
Кристина рассмеялась. Она не могла удержаться. Так забавна была сама идея о расслаблении рядом с Альдо. С равным успехом она могла бы попытаться заснуть на вулкане. Да, Альдо чем-то напоминал вулкан - он мог так же взорваться в любой момент!
- Неужели со мной невозможно общаться? Оскорбительный ответ напрашивался на язык, но Тина лишь вздохнула и обхватила руками плечи. Установилась странная, напряженная тишина, которую можно было резать на куски.
Казалось, он перестал дышать, устремив взгляд на ее лицо. Выражение его лица было по-прежнему непроницаемо, и она не могла понять, о чем он думает.
- Возможно... - протянула она. Альдо явно ожидал чего-то другого. - Ты не ответил на мной вопрос. Ты не справляешься с сильными женщинами?
- Не в силе дело. - Он слегка поморщился. - Мои отношения с женщинами не строятся на соревновательной основе.
После этих слов Альдо совсем упал в глазах Тины. То есть его интересовали только их слабости и способности в постели. К счастью, я не обладаю ни тем, ни другим! Я уверенная в себе девственница, а не доступная секс-бомба.
- Некоторые женщины, - продолжал Альдо, - считают, что стоит пожертвовать своей женственностью, чтобы общаться с мужчинами на равных. Это их выбор. Мне они не особенно нравятся. Я восхищаюсь женщинами, которые добиваются успеха, но становиться их другом не желаю.
- По-твоему, я недостаточно деловая? - возмутилась она и поежилась под пристальным взглядом черных глаз, который был ответом на ее вопрос.
- Ты бросаешь работу после или до свадьбы? - невинно осведомился он.
Тина задохнулась от возмущения. Да, в этом ему не было равных - он настолько искусно парировал удары, что с ним надо было быть постоянно начеку. Он держал в памяти каждое слово, сказанное в его присутствии, и не упускал возможности упрекнуть ее в непоследовательности.
- Я не собираюсь делать этого, - с достоинством ответила она. - Возможно, моя работа не самая высокооплачиваемая и престижная, но я люблю ее!
- Неужели? - Его брови взлетели вверх в притворном удивлении. - А Питер ясно дал понять, что тебе не терпится забросить ее, чтобы иметь побольше времени тратить его денежки.
- Питеру я еще ничего не говорила. - Тина пропустила его последнее замечание мимо ушей. Если она будет принимать близко к сердцу каждую гадость, сказанную Альдо Гальвано, ее положат в больницу с нервным расстройством!
- Ты что-нибудь ему вообще рассказываешь?
- Мои отношения с Питером тебя не касаются. - Тина была возмущена до глубины души. Этот человек больше всего на свете любил совать нос в чужие дела.
- Ты ошибаешься. - Альдо ничто не могло уязвить.
- Ты надоедливый, невозможный... - Тина запнулась. Наверное, не стоило употреблять те слова, которые просились на язык. В площадной брани она была не сильна. Несомненно, что в словесной перепалке ей не одержать над ним победу. - Неужели ты не понимаешь, что Питер вполне сам может разобраться со своей жизнью без твоей назойливой помощи? У тебя ничего не получится, - торопливо добавила она. - Питер самостоятельный мужчина!
- Я не сомневаюсь, что он будет в состоянии принять наилучшее решение, располагая всеми фактами... Я с радостью приму его выбор. - Альдо склонил голову.
- Дело не в фактах, а в том, как ты их преподносишь!
- Что ж, тогда преподнеси их ему сама, попробуй оправдать свое положение. Я не возражаю. Даже если Питер поверит в то, что твое желание стать его женой не имеет отношения к стремлению заполучить его богатство... - Выражение его лица говорило о том, что уж он-то на месте Питера не был бы так доверчив. - Не забывай, что ты не можешь дважды выйти замуж!
- Если бы ты не был таким злобным, упрямым и завистливым! - Тина постаралась взять себя в руки. - А зачем мне выходить замуж за Питера, если у меня уже есть муж-миллиардер? - небрежно бросила она.
Альдо был готов к подобной фразе, хотя совершенно неправильно истолковал ее сарказм.
- Прежде чем долларовые банкноты запестрят у тебя перед глазами, вспомни, что брачный контракт, который мы подписали, защищает не только тебя от меня, но и наоборот. Я консультировался со специалистами, Грэм знает свое дело. Я для тебя не курица, несущая золотые яйца. Я прав? - поинтересовался он, видя, как краска стремительно залила ее усталое личико.
В глазах Тины закипел гнев. Она посмотрела на Альдо и, к своему удивлению, обнаружила, что он искренне изумился ее реакции. Неужели он не осознавал, насколько обидны его слова?
