Лина как-то неопределенно пожала плечами и немного смущенно пояснила:
— Видите ли, у нас в семье все наоборот. Может показаться странным, но это муж увлекается садом. Да и вообще он любит общение с природой. А у меня до всего этого руки не доходят. Я в какой-то степени коллега вашего отца. Работаю главным врачом в местной больнице, так что постоянно занята. Просто повезло, что я сейчас в отпуске. Удалось отпроситься как раз на период выпускного вечера у дочери. Завтра торжественная церемония в колледже. Мы вас приглашаем посетить ее. А потом будет праздничный обед. Приедут мои родители. Родители мужа, к сожалению, уже покинули этот мир.
— Спасибо за приглашение. Право, мне не очень удобно, что я так вторгаюсь в вашу семейную жизнь.
— Ну почему же вторгаетесь? Нам приятно принимать у себя дома гостью издалека, столь симпатичную, да еще с моей исторической родины. К тому же с вами я могу говорить на родном языке. С мужем и детьми я общаюсь в основном на финском. Хотя Матти, когда решил продолжить учебу в Стокгольме, попросил меня разговаривать с ним только по-шведски. Надеюсь, это ему тоже помогло при поступлении в Высшую школу экономики. Насколько я знаю, это престижный вуз. Туда трудно поступить и там очень сложно учиться. Но мой Матти смог. — В голосе Лины Эстрос прозвучала вполне понятная гордость за сына.
— Да, я тоже слышала об этом, так что могу подтвердить справедливость ваших слов.
— А вы где учились, Кристина? К сожалению, Матти ничего не писал о вас в письмах, а по телефону час назад как-то очень быстро и сумбурно сказал, что приедет не один. Сообщил только самое главное. — Она улыбнулась. — О том, как вас зовут, что вы из Швеции и очень красивая. Видимо, решил, что для матери этой информации будет достаточно.
— Спасибо за комплимент. Но мне, собственно, особо не о чем рассказывать. Я родилась и живу в городе Уппсала. Это в семидесяти километрах к северу от Стокгольма. Окончила тамошний университет, где, как я сказала, преподает мой отец. По специальности фармацевт. Работаю сейчас исследователем в крупной фармацевтической компании.
— Да, я слышала не раз про Уппсалский университет. Весьма старинное и почтенное учебное заведение. А как вы познакомились с моим сыном? Вы же живете в разных городах?
— Ну, расстояние сейчас не помеха. Я часто бываю в Стокгольме, там и встретились.
Кристина решила не придумывать подробностей, чтобы случайно не подвести Матти. Наверняка можно ожидать перекрестного допроса, если мать что-то заподозрит. Но пока, похоже, сдержанность гостьи импонировала госпоже Эстрос, которая принимала ее за естественную девичью скромность. Неделикатных вопросов хорошо воспитанная женщина, по счастью, не задавала. Впрочем, насчет знакомства в Стокгольме Кристина ничуть не погрешила против истины, поскольку оно состоялось на пароме, когда тот еще не отошел от стокгольмского причала.
— Меня смущает только то, что я не рассчитывала присутствовать на торжествах, — продолжила Кристина. — К тому же привыкла путешествовать налегке. Я имею в виду, что могут возникнуть проблемы с нарядами.
— Напрасно тревожитесь. Я же сказала, что у нас здесь все по-простому. Это не прием у британской королевы, поэтому вечернее платье не требуется. К тому же при вашей внешности вы выглядите прекрасно в любом наряде… Да, кстати, я хотела бы напомнить, что, к сожалению, наше знакомство продлится недолго. Матти вам конечно же уже говорил об этом…
Не зная, о чем идет речь, Кристина мотнула головой, что можно было воспринять как утвердительный знак.
— Увы, мы будем вынуждены покинуть вас обоих. Конечно, я хотела бы побыть подольше с сыном, но так уж получилось, и теперь поздно что-либо переигрывать. Мы купили Марии туристическую путевку по Европе. Девочка последний год много занималась, окончила колледж с прекрасными результатами и заслужила право на хороший и интересный отдых. Это ей подарок от нас с мужем. Мария вылетает через два дня в Будапешт. Оттуда в Вену, затем в Париж. Прекрасный маршрут. Я и сама бы с удовольствием слетала в эту «столицу мира» хотя бы на недельку. Но мы с мужем и младшей дочерью отправляемся к нашим друзьям в Англию на две недели. Они нас пригласили в свою загородную усадьбу под Лондоном. Так что придется вам тут оставаться одним. Но вы не беспокойтесь: Матти человек внимательный и хозяйственный. Он вам не даст скучать и голодом не уморит.
Да, новость для Кристины была просто сногсшибательной. Ай да Матти! Каков молодец! Палец в рот не клади. А на вид такой застенчивый. Она едва сумела растянуть губы в улыбке, как бы подтверждая полную свою осведомленность о планах семейства Эстрос. Но внутри у нее все кипело.
Этот блондин с ласковыми, кристально честными серо-голубыми глазами прекрасно знал обо всем еще на борту парома. А ей ни слова, ни полслова, ни малейшего намека. Как будто заманивал в ловушку будущую жертву. Наверняка боялся, что, узнав, что они останутся вдвоем, она сразу же откажется ехать с ним в Миккели. Предпочел поставить перед фактом. Рассчитывал на то, что стечение обстоятельств и сила инерции решат все дальнейшие проблемы. А может, и вообще ни о чем не думал. Просто положился на волю случая. Повезет так повезет, а нет так нет. Значит, не судьба.
Правда, объяснение с ним придется отложить на более позднее время и провести его без свидетелей. Даже интересно будет посмотреть, как Матти станет выкручиваться из этой ситуации. Что он ей скажет? Может быть, в нем проснется талант великого сказителя и призванную убаюкать ее бдительность речь будет приятно и забавно послушать. А потом — чем черт не шутит! — опубликовать ее в каком-нибудь дамском журнале как яркий и поучительный пример коварства и изворотливости мужчин…
Вскоре их пригласили в столовую. Как довольно быстро поняла Кристина, в этой семье обязанности распределялись нетрадиционно. Йорма Эстрос увлекался не только садоводством, но и кулинарией, и, что отрадно, не без успеха. Поэтому приготовление праздничных обедов и ужинов ложилось на его плечи. Правда, у него были прекрасные помощники из числа младшего поколения.
К появлению гостьи стол был уже накрыт. На бело-синей клетчатой скатерти красовались щедрые дары финской природы, создающие сочную гамму красок. Главным блюдом была запеченная целиком форель, пойманная лично хозяином дома. Довольно крупная рыбина лежала на продолговатом блюде в центре стола. Ее окружали тарелки с отварным картофелем и салатами из свежих овощей. Не обошлось и без напитков, представляющих обе нации: шведской «Аквавиты», привезенной Матти, финской клюквенной настойки и местного «домашнего» пива.
За столом вели себя просто и естественно, без излишних церемоний. Гостью чрезмерным вниманием не донимали, не создавая тем самым ненужной напряженности. Так что вскоре Кристина вполне освоилась и действительно почувствовала себя почти как дома, раскованно и свободно. Старший Эстрос взял на себя начало светской беседы. Пользуясь случаем, весьма подробно и с юмором рассказал о поимке «главного блюда» в кулинарной программе. Затем Мария столь же живо и весело рассказала о приготовлениях к завтрашнему концерту.
Потом настала очередь Матти внести свою лепту в общий разговор и заодно дать возможность поучаствовать в нем гостье.
— Дорогие родственники, вам и участникам завтрашнего торжества несказанно повезло, — заявил он. — Насколько я знаю, на таких концертах могут выступать экспромтом и гости. Кристина прекрасно играет на гитаре, и у нее чудесный голос. Так что было бы вполне уместно попросить ее завтра исполнить что- нибудь из своего репертуара. Не сомневаюсь, ее ждут заслуженные аплодисменты.
Вообще-то оратору повезло, что родители не посадили их за столом рядом. Точнее, Кристина сама дождалась, когда их сын займет свое место, чтобы сориентироваться и не оказаться подле него. Пересаживать ее, естественно, никто не стал. Устроилась она напротив, чтобы видеть перед собой эти серо-голубые, внешне столь невинные глаза отъявленного лжеца и потенциального совратителя шведских девушек. Хотела понять, как это ему удалось столь успешно и изящно сплести свою паутину, заманив в нее не наивную простушку, а уже достаточно опытную в житейском смысле и интеллигентную особу с университетским образованием.
Несколько раз Кристина устремляла на Матти испытующий, пронизывающий насквозь взор, рассчитывая, что он почувствует ход ее мыслей. Их содержание проникнет в его сознание, заставив вертеться на стуле, как на раскаленной сковороде, сгорая от стыда и трепеща в ожидании неминуемой расплаты.
