великих деятелей античного Рима, какие можно увидеть в парадных залах. И все же великолепие убранства не скрыло от меня атмосферу напряженности, и, увидев мрачное лицо Содерини, я догадался: происходит нечто серьезное.
– Рад, что вы пришли, Бастардо, – холодно произнес Лоренцо, и я понял: он недоволен, что я явился недостаточно быстро. – Мы как раз обсуждали нового Папу, Сикста.
– Он был очень любезен и утвердил за Медичи управление папскими финансами, – осторожно ответил я и встал рядом с Содерини.
– Любезен, но холоден, – добавил Содерини-старший, преданный Лоренцо. Он был в ужасе от попытки своего кузена Никколо организовать против Пьеро заговор и с тех пор стал одним из ближайших друзей и верных союзников Лоренцо. Некоторые даже считали, что Содерини – единственный человек во Флоренции, который может не согласиться с Лоренцо. На самом деле Содерини и Лоренцо вполне слаженно сотрудничали во всем, и их дружеские разногласия поддерживались ими лишь для видимости, чтобы не разрушать в глазах флорентийцев приятную иллюзию республиканской свободы.
Затем Содерини обратился ко мне:
– Наши давние соперники Пацци делают ему авансы, и, как мне кажется, с успехом.
– Медичи были банкирами Папы еще со времен Козимо, когда все только начиналось, – ответил я. – Неужели Сикст и вправду захочет нарушить проверенное временем соглашение? Для пап, как и для Медичи, эта система была прибыльной.
– К тому же Сикст поглощен внешней политикой, – добавил Федериго.
Это был пожилой знатный вельможа, известный как талантливый военачальник и покровитель наук и искусств. Его дворец в Урбино по слухам был прекраснейшим во всей Италии, а его библиотека соперничала даже с библиотекой Медичи. Он был такого же телосложения, как я: худой, мускулистый и недурен собой – если смотреть слева, потому что справа у него не было глаза и лицо было рассечено шрамом, полученным еще в юности на турнире. Я знал, что это человек чести, который всегда держит слово, и все же не доверял ему до конца. В своей жажде не проиграть ни одну битву, он, бывало, вел осаду города, в результате которой гибли самые слабые жители – женщины и дети. Мне это казалось немыслимым – заставлять страдать женщин и детей, чтобы нанести поражение мужчинам. Что бы ты ни делал, нужна взаимная готовность обеих сторон, чтобы не отыгрываться на тех, кто слабее.
Федериго продолжил:
– Папа намерен выступить в поддержку крестового похода против турок, способствовать укреплению церковной власти во Франции, где Людовик XI добивается независимости французской церкви, и поддержать борьбу за воссоединение русской церкви с римской.
– Вы забыли упомянуть самое важное: содействовать интересам своих племянников, – сухо добавил Лоренцо. – Вот чего я больше всего боюсь! Как бы он не вздумал отдать Флоренцию под власть какого- нибудь бездарного дурака из числа своих родственников.
– А какая проблема на первом месте сейчас? – спросил я, зная, что она есть, иначе бы Лоренцо за мной не послал.
Сцепив руки за спиной, я ждал ответа, вглядываясь в каждого из присутствующих по очереди. Угловатое лицо Лоренцо выражало холодную сосредоточенность, хотя губы были сердито сжаты. Содерини, круглолицый мужчина зрелого возраста, то и дело бросал быстрые взгляды на Лоренцо. Понять, что думает Федериго Монтрефельто, было сложнее, потому что его чувства выражала только одна половина его лица, и ему приходилось поворачивать голову, чтобы здоровым глазом видеть находящегося перед ним человека. Казалось, что он про себя чему-то радуется.
– Вольтерране бунтуют, – сообщил Содерини.
– Проблема в квасцовых рудниках, – пояснил Лоренцо гнусавым, размеренным голосом. – В деньгах и квасцовых рудниках. Банк Медичи обеспечил капиталом тех, кто получил разрешение разрабатывать месторождения, обнаруженные несколько лет назад. За это подряд на добычу квасцов перешел к консорциуму из трех флорентийцев, трех сиенцев и двух вольтерран. Разумеется, эти флорентийцы – мои люди. Теперь же месторождения доказали свою прибыльность. И вольтерране при поддержке своего города требуют увеличить их долю от прибылей.
– В таком деле никогда не обходится без взяток, – произнес Содерини, расхаживая вокруг нас. – Подрядчики вынесли этот вопрос на суд Синьории. Из разговора с ними я знаю, что Синьория проголосует за то, чтобы прибыль шла в главную казну всего флорентийского государства.
– Это вольтерранам не понравится, – заметил я. – Им нужны деньги для Вольтерры.
– На это мы и рассчитываем. Они взбунтуются, и тогда я немедленно выступлю с войском, чтобы подавить мятеж, – небрежно ответил Федериго.
Он происходил из знаменитого рода военных, где все были предводителями наемных армий кондотьеров. На войнах он сделал свое состояние.
– Если действовать быстро, то победа будет в кармане, а моя армия уже готова к бою!
– Постойте. Вы хотите сказать, вольтерране еще не взбунтовались? – потрясенно переспросил я.
– Взбунтуются, – ответил Лоренцо, пронзительно посмотрев на меня.
Они с Федериго обменялись многозначительными взглядами.
– Их роптаниям и угрозам нет конца. Это заядлые мятежники. Они давно ищут предлога, чтобы заявить о своей независимости. Думают, я слишком молод, чтобы действовать решительно, и постараюсь договориться с ними по-хорошему из-за моей «слабости».
– Синьор Лоренцо, никто из тех, кто когда-либо встречался с вами, не посмеет усомниться в вашей силе! – воскликнул я.
– Выступая в Синьории, я выскажу мнение, что демонстрация силы не нужна и только раздразнит вольтерран, – кивнув, произнес Содерини. – Я буду рекомендовать прибегнуть к примирительным мерам. Я напомню Синьории старую поговорку: «Худой мир лучше доброй ссоры». Это выгодно оттенит смелость и предприимчивость Лоренцо, публично продемонстрирует его решительность и дальновидность.
– Вольтерране послужат хорошим примером того, что случается с теми, кто противится моей власти, – с некоторым удовлетворением заявил Лоренцо. – Это будет уроком для всех городов, находящихся под властью Флорентийской республики. Я не допущу, чтобы Флоренция потеряла территории, которые с таким трудом присоединял мой дед! Я докажу, что достоин его наследия, и укреплю флорентийские границы! А Сикст увидит, что у меня хватит средств, чтобы не дрогнув выставить боеспособную армию на защиту своих интересов. Он поймет намек.
– Так ли это необходимо? Сколько вольтерран погибнет, чтобы доказать вашу правоту? – рассерженно спросил я.
– Не более, чем необходимо, – пожал плечами Лоренцо и повернулся ко мне. – Вы отправитесь с Федериго, Бастардо.
– Я не буду убивать невинных людей, – буркнул я. – Эта часть моей жизни закончилась!
– Есть люди, которых я мог бы вызвать во Флоренцию, и уж они-то позаботятся, чтобы закончилась вся ваша жизнь! – рявкнул Медичи.
Я холодно смерил Лоренцо спокойным взглядом, и он, смягчившись, положил руку на мое плечо и крепко сжал его.
– К тому же я не прошу вас убивать, мой дорогой Лука. Вы будете делать то, что вам так хорошо удается: послушать, что говорят на улицах, прощупать настроения в народе. Будете сообщать мне о происходящем. Будете моими глазами и ушами в Вольтерре. Поймут ли они преподанный им урок? Я хочу это знать. Я отзову армию, как только они покорятся. На самом деле вы поможете мне свести потери к минимуму.
– Я не буду сражаться против вольтерран, – возразил я. – Надеюсь, вы это поняли.
Стояло раннее июньское утро, продуваемое бодрым чистым морским бризом, и холмы вокруг нас волновались золотистой зеленью типичных для Тосканы оливковых рощ, кипарисовых аллей и виноградников. Однако здесь встречались и дикие, суровые ущелья и овраги с глиняными склонами, заросшие дремучими лесами могучие утесы, с которых открывалось прекрасное Тирренское море. С самого высокого песчаного холма, на пересечении рек Бра и Чечина виднелся силуэт города. Столетние или даже тысячелетние каменные стены кольцом окружали город, расположенный к юго-западу от Флоренции. Я ехал на Джинори впереди армии Федериго, держась в стороне от движущейся колонны на таком расстоянии, куда
