меньше спрашивайте.
— А что, уже спросить нельзя? — Юрка обиделся.
— Извини, я неправильно выразился. — Тимур похлопал Грушу по плечу. — Я имел в виду, не сомневайся в том, что я говорю. Вопросы, конечно, задавай. Когда будет такая возможность, я отвечу.
Тимур подошел к канализационному люку, установленному на обочине дороги на бетонном возвышении. На удивление, люк еще никто не украл и не разбил. Доктор подцепил край люка железякой, валявшейся рядом, и сдвинул его в сторону. Заглянул в колодец и бросил туда гайку. Послушав, как она упала, Тимур скомандовал:
— Всем вниз!
— А Бруно? — забеспокоился Юрка.
Он все время боялся, что в какой-то момент с собакой возникнут проблемы.
— Бруно… — Тимур задумался. — Ну, давай так.
Он снял рюкзак, вынул из него все содержимое, а там было много всяких штук, которые я никак не ожидал увидеть, один складной арбалет чего стоил. Среди прочего там был и моток прочной веревки. Веревку привязали к лямкам рюкзака, потом все вместе поймали глупое животное. Бруно решил, что это какая-то новая игра, и устроил сумасшедшие скачки. Бегал вокруг нас, лаял и не давался в руки. Но в конце концов его запихали в рюкзак так, что только здоровенная клыкастая голова торчала наружу. Юрка первым нырнул в колодец, и потом туда на веревке отправили Бруно.
Судя по веселому лаю, донесшемуся из-под земли, Бруно Груша освободил, и собака была доставлена без проблем. Затем в колодец нырнул Тимур, потом я и Толик.
Сначала, перед тем как спускаться в колодец, я подумал, что нам придется идти по гадким канализационным каналам, полным грязной вонючей жижи и какашек. С крысами и ужасными насекомыми. Но там, под землей, оказался тоннель диаметром примерно метров пять, сухой, с песком вместо ожидаемой воды и отбросов.
В тоннеле было тихо и тепло. Из зарешеченных люков сверху лился тусклый свет. Его вполне хватало, чтобы идти без фонариков.
— И куда мы выйдем по этому… — Юрка не придумал, как назвать подземелье.
— Я же говорил уже, — укоризненно покачал головой Тимур. — В город выйдем.
Он достал из кармана гайку, привязал к ней кусок бинта и швырнул вперед. Гайка, описав пологую дугу, отразилась от песка и заскакала точно как камешек по воде, когда «блины печешь».
— Ну, вот, потопали потихоньку. Только, Юра, ты собаку на поводок возьми, хорошо?
— Так он же чернобыльский! Он ничего не боится. Он нас защитит! — зашумел Юрка, обидевшись за своего пса.
— Вот я того и боюсь, что он нас защищать начнет. Давай, не спорь со мной.
Юрка засопел и стал ловить Бруно за загривок, чтобы не вырывался.
— А я вот все-таки не пойму, — на разговоры теперь потянуло Толика. Он как с Ыду расстался, все время был немного скучным. — Я не пойму, мы же прошли почти всю Зону, и ничего не произошло. А тут вдруг надо идти и бояться. И всякие аномалии на каждом шагу.
— Ну, представь себе, например, вот такую ситуацию. — Тимур задумался на секунду. — Вот, допустим, ты прожил всю жизнь на острове в океане и не сталкивался с цивилизацией.
— Что, совсем-совсем? Как папуас без штанов? — поморщился Юрка.
— Да. Представь, что для того, чтобы добыть пищу, тебе нужно с деревянным копьем охотиться в бухте на рыбу. Что фрукты растут на деревьях, что дождя не бывает, а для жилища тебе достаточно хижины из пальмовых листьев. И весь твой мир — это твой маленький, чистенький зеленый островок в океане.
— А акулы будут? — поинтересовался Толик.
— Нет, акул нет, есть только дружественные дельфины, — смеясь, ответил Тимур.
— Я согласен, — кивнул Толик.
— Так вот, представь, что в один прекрасный день ты проснулся где-нибудь на заводе, где собирают автомобили. Возле роботизированного конвейера.
— Что, и людей нет?
— Если и появится, то охранник, который будет тебя гонять как Сидорову козу, как дикаря из неведомых стран, который проник сюда неизвестно как и неизвестно зачем.
— А как он узнает, — насупил нос Толик, — что я из дикарей?
— На тебе штанов не будет, — сказал я.
— Чего это на мне не будет штанов? — обиделся Бэрик.
— Ладно, на тебе будут кожаные штаны не по моде и перья на голове, — согласился Тимур. — Так вот, что ты почувствуешь? Как ты воспримешь этот мир?
— Ну, я… — протянул, задумавшись, Толик. — Я, наверное, все-таки попробую договориться с этим охранником.
— Ты языка не знаешь. На твоем острове вообще говорили на щелкающем кафрском наречии, — лишил Толика вариантов Тимур.
— Ну, тогда… Тогда… — Толик думал, закатив глаза вверх, стараясь найти выход. — Я попробую разобраться сам. И разберусь.
— Очень надеюсь. Но вот я могу предположить, что события будут развиваться так. — Тимур остановился. — Во-первых, ты решишь скорее всего, что роботы, которые собирают машины, — это основные обитатели этого мира. Ведь ты же привык, что двигаться, когда нет ветра, могут только живые существа, а тем более совершать сложные действия. Как ты думаешь, что ты первое сделаешь при встрече с таким роботом?
— Ну, я, наверное, попробую с ним заговорить, раз уж я такой дикий, — ответил Толик.
— А когда он тебе не ответит, а, работая, больно заденет манипулятором по носу, ты решишь, что он на тебя напал, и шарахнешь его дубиной или ткнешь копьем, так ведь? — Тимур подобрал гайку, к которой мы как раз подошли, и примерился ее бросить снова.
— А может, я добрый? — не согласился Толик.
— Да ты от страха начнешь его лупить, от страха. — Тимур размахнулся и швырнул гайку.
Гайка, как и раньше, полетела и запрыгала по песчаным волнам подземелья. Но, подскочив в очередной раз, она вдруг исчезла.
— Ложись!!! — заорал Тимур и завалил всех нас на песок, раскинув широко руки.
Лежа на животе, он стал вертеть головой в поисках укрытия. Слева у самой стенки тоннеля были сложены несколько бетонных блоков. Наверное, тут когда-то что-то собирались строить.
— Лежать и не шевелиться, — прошептал Тимур и, перекатившись через меня, метнулся по- пластунски к блокам. Там он чуть приподнялся и сел, прислонившись спиной к бетону.
— Так, по одному, — еле слышно скомандовал Тимур, — сюда!
Мы перебрались за блоки без проблем, даже Бруно слушался, проникнувшись общим тревожным настроением.
— И что теперь? — спросил я.
— Не знаю я, надо ждать. — Тимур сидел и совершенно безучастно смотрел туда, откуда мы пришли. — Вперед пока нельзя.
— Так назад пойдем, — с недоумением предложил Юрка.
— Назад в Зоне ходить нельзя. Тогда мы точно уже никуда не придем, — отрезал Тимур. — И не говори больше такого. Это опасно.
Груша молча пожал плечами, но возражать не стал.
Я осторожно выглянул из-за блока и посмотрел вперед. Там было все спокойно. И тут, словно она дожидалась меня, откуда-то сверху, со свистом крыльев, ринулась большая птица, скорее всего сова. Она летела туда, куда Тимур бросил гайку. И точно так же, как гайка, с легким хлопком исчезла.
— Вот видишь, — сказал Тимур. — Вперед нельзя, назад нельзя. Сидим ждем.
— А чего ждем? — Юрка спросил совсем скандальным голосом. — Пока точно так же, как гайка, не пропадем? Мы шли без всяких этих заморочек и целы, а тут…
— Так вот, — Тимур продолжил предыдущий разговор, не обращая внимания на Юрку. — Ты начнешь
