– Николай Иванович? Разрешите войти?
– Входи, Володя, не стесняйся!! – В бодром голосе тестя не послышалось и намека на гостеприимство. – Чувствуй себя, как дома. – Интересное заявление. Чирков тут уже лет десять живет.
Владимир скрылся за дверью. Минут через пять, через ещё меньшую щель он позвал меня и Сая внутрь.
– Разрешите? – зачем-то спросил я, судорожно выбирая между «разрешите» и «можно».
– Да, да, молодой человек, пожалуйста, – тесть сидел в кожаном кресле, оставаясь в костюме и при галстуке.
– Так что там у вас за неприятности? – задорно спросил особист, – Нашкодили?
– Ну, я бы так не сказал, – услыхал я свой голос, – у нас есть информация, связанная с событиями, случившимися в Витебской администрации.
– Сложные связи у вас, молодой человек с группой молодых политиков. – Какого фига? Он чуть старше меня! Молодой человек… Чирков женился на подруге, намного моложе его, вот и попал в не свой возрастной слой… Тоже мне…
– Извините, Николай. Я не претендую на звание молодого человека. Но спасибо за комплимент, – меня понесло. – Я имею прямое отношение к проекту создания новой политической элиты. Это я руководил проектом.
– Вы что – Майер? – особист нервно потянул за тугой узел галстука.
– Да, я именно Майер. И меня очень беспокоит все, связанное с трагедией моего проекта.
– Секунду. Я свяжусь с человеком, который лично занимается этим вопросом. Спасибо, что пришли.
Уже без всякой вальяжности он взял телефонную трубку, набрал двухзначный номер и проговорил: «Это я. Мне нужен Новиков. Да… По вопросу четвертого дела»
– За вами сейчас приедут, – положив трубку после этого короткого разговора, проговорил Николай Иванович.
– Я не хотел, чтобы за мной приезжали. Мне нужен разговор с человеком, который готов нас выслушать и заняться нашим делом, – я искренне жалел о том, что решился на эту встречу.
– Я, наверное, неправильно выразился. Человек, занимающийся этим вопросом, сейчас прибудет. Он готов провести разговор там, где вам представится удобным.
Через десять минут, которые мы провели в прочувственном молчании, раздался звонок в дверь. Осторожный и извиняющийся. Вот люди, умеют пользоваться дверными звонками.
– Саша, – представился молодой человек и облизал губы. Руки, впрочем, не подал.
– Знакомьтесь, – вмешался хозяин, – Александр Дмитриевич Новиков. Следователь службы безопасности по особо важным делам. Именно он занимается вашим делом.
– Так, что там у вас? – скромно спросил Новиков. – Вам что-то известно о гибели Витебской администрации? Это очень важно.
Говорил он высоким голосом, поглядывая на строгого Николая Ивановича… Было очевидно, что Новиков был если не его учеником, то ставленником – точно.
– Новиков! Ты, наверное, не понял! Это тот самый Майер. Который погиб в катастрофе на шоссе. Ты ведь сам мне сводку предоставлял.
– Да? – формально удивился Новиков. – Это действительно неожиданно. Мы можем где-нибудь расположиться для подробного разговора?
– Александр Дмитриевич, может лучше в защищенной обстановке? Вы сами понимаете, квартира – не место для таких, важнейших разговоров, – естественно, тесть Чиркова не хотел, чтобы мы торчали дальше у него.
– Да-да, конечно, – вежливо и почтительно проговорил Новиков, – давайте проедем ко мне. Нет, не думайте. Ко мне домой. В силу особенности дел, которые я веду, моя квартира – под полной информационной защитой.
Потом долго прощались, пожимали руки и обещали заходить, если что. Чирков стоял в глубине и выразительно гримасничал, изображая прощание.
Мы спустились вниз по ступенькам подъезда, не став дожидаться древнего лифта. Новиков услужливо распахнул дверь парадного и проговорил:
– Вот, моя служебная «Волга», – показал он на машину, как две капли похожую на нашу.
Жизнь иногда делает нас привычными к необычному. Помню, когда я был школьником с аквариумом, мне удалось вывести мальков рыбки-петушка. Кормить их надо было инфузориями, которые разводились на опущенной в воду банановой корке. Во всем городе нашелся только один человек, у которого была банановая корка. Он держал её в трехлитровой банке и продавал порожденных этой коркой инфузорий. Стакан субстрата – рубль. А нынче– банановые корки валяются, где попало. Вот и теперь одна, незаметная в сумерках, заставила меня резко замахать руками в попытке сохранить равновесие. Наступил я на неё.
– Осторожней! – вскрикнул Новиков, твердо перехватив меня.
Ладонь в ладонь. Ладонью чужого. Пришедшего неизвестно откуда. Тем прикосновением, которого я боялся. И которого постоянно ждал.
– Сай, беги! – заорал я.
Новиков держал меня крепко, как плоскогубцами. Взревев мотором на старте, к дому из подворотни напротив вылетел чудовищный грузовик. Не притормаживая, он снес ударом в багажник «Волгу» и застыл на её месте. Совершенно неуместным звуком застучал крупнокалиберный пулемет где-то вверху. По трассерам было понятно, что пулемет стоял на крыше офисного строения, погруженного в темноту ввиду позднего времени. Очередь трассирующих пуль прошлась сначала чуть поодаль, потом ближе, разнося Новикова на
