Я уверил Бориса, что все сделаю, и тут в дверь позвонили – приехала «Скорая». Честно говоря, я бы не удивился, если бы врач был тем самым, «Калягиным», и уже приготовился объясняться, но это оказался довольно молодой парень в очках. Он осмотрел искателя, ввел ему сыворотку, димедрол и вызвал по телефону госпитальную машину. Пока ждали «госпиталку», Борис уснул.
Паганель объяснял врачу, как так получилось, что чуть ли не в центре многомиллионного города, в квартире на втором этаже человека кусает болотная гадюка. Не знаю, что он наплел. Я в это время приводил в порядок кухню, брезгливо засовывая куски змеи в пакет, потом диктовал по телефону текст телеграммы, косясь на лежащий у края стола бокс. Но когда медик собрался уходить, его профессиональное любопытство явно было удовлетворено, и он почему-то пожелал нам счастливой охоты.
– Я сказал, что мы работаем в серпентарии, змей ловим! – пояснил Паганель, закрывая за врачом дверь.
Я про себя удивился такой находчивости – Паганель казался мне тихим, интеллигентным человеком, не способным на вранье, даже если это ложь во спасение.
Наконец снизу раздались сигналы – приехала белая «Газель» с носилками. Бориса аккуратно уложили на брезент, причем он даже не проснулся. Мы с Паганелем проводили носилки до машины, старший санитар сказал нам номер больницы, куда они везут больного, и «госпиталка» уехала.
Вернувшись в квартиру, мы сели на кухне и закурили. Я поставил чайник, достал из хлебницы вчерашний батон. Паганель сосредоточенно выпускал дым, глядя в окно на кусок изнасилованной земли, уставленный «ракушками» автолюбителей. В глазах Максима Кузьмича впервые с момента нашего знакомства не было улыбки. Наконец он повернулся ко мне и сказал:
– Так или иначе, но отступать некуда! Займемся амулетом!
Паганель встал, выколотил трубку в раковину, решительно подошел к столу и открыл бокс. Я внутренне сжался… Но ничего необычного не произошло!
Археолог с высоты своих двух метров рассеянно, даже с каким-то презрением рассматривал пустую, выложенную черным бархатом внутренность бокса.
– Э… Собственно, тут пусто!
– Но как же так?! Максим Кузьмич! Ведь мы его тут оставили! Борис при мне засунул его в эту коробку!
Я удивленно оглядел пустой бокс, заглянул под стол, посмотрел по углам…
– И тетради пропали…
– Сережа! Вы еще в мусорном ведре посмотрите! – издевательски посоветовал Паганель.
Я напрягся – не люблю, когда меня подкалывают.
– Но ведь было же!
– Было да сплыло! Кстати, гадюка сама в квартиру заползти не могла! Ее сюда кто-то принес. И этот кто-то…
Я нетерпеливо перебил Паганеля:
– И этот кто-то уволок амулет!
И тут меня как обожгло! Деньги! Ёкэлэмэнэ!!! Доллары в тумбочке! Я метнулся в прихожую, распахнул дверцу – пусто! Пятьдесят тысяч! Я взревел, как кабан во время случки, и бросился на кухню.
– Эта сука увела у меня полсотни косарей баксов!
Паганель выглядел несколько растерянным.
– Сережа, успокойтесь! У вас пропали деньги? Много? Я не очень понимаю слэнг…
– Много?! Ни хрена себе! Пятьдесят тысяч долларов без какой-то малости!
Паганель задумчиво потеребил бородку.
– У кого-нибудь есть ключи от вашей квртиры?
– Ключи?.. – растерянно пробормотал я, а в голове забилось: «Ключи… Ключи… Витька!». – Запасные у соседа! Н у, если я свои потеряю, чтобы дверь не ломать. Но Витька не мог!
– Мог, не мог… Люди разные… – Паганель покрутил головой. – Поговорить с вашим Витькой позволите?
– Я сам! – прорычал я, устремляясь к двери.
Витька был дома, трезвый и веселый. Он открыл дверь, поддергивая сползшее трико, и улыбнулся мне лучезарной улыбкой идиота.
– Здорово, Серега! Ты где запропал? С дядькой-то, блин, не повидался! Он уж так ждал тебя!
Я вытаращил глаза от удивления.
– Какой дядька? Ты что, Витек, сбрендил?
– Да твой родной дядька! Сёдня с утреца приехал! Я со смены пришел, значит, с ночной, ну, похавал, тут звонок! Открываю – стоит мужик, с дипломатом, солидный такой. Мне, грит, Сергея! Я, грит, дядя его, брат матери! Вы, грит, не знаете, где он? А то, грит, я в командировку, проездом, в полдвенадцатого поезд…
Витька еще что-то говорил, по выражению моего лица уже понимая, что история получается нехорошая. Но я не слушал его – все и так стало ясно. У моей матери никогда не было брата, а у меня – ни одного дяди, только тети, да и их всего две!
Я спокойно прервал рассказ Витьки, медленно взял его за лямки майки и с наслаждением рванул.
– Ты дал ему ключ?! Ты впустил неизвестно кого в мой дом, мудила?!
