физиономии.
– Значит, в порядке, – криво улыбнулся Кер. – Дуракам всегда везло.
Элиза тем временем выбралась из туннеля, который успела обследовать.
– Засыпало намертво, – крикнула она. – Несколько футов еще можно пройти, но дальше – бесполезно. Не представляю, чтобы хоть одна тварь пережила такое.
Элион вдруг осознал, что по-прежнему прижимает к себе оружие Древних, и он презрительно швырнул ненужную железку предводителю.
– Забери его. Вот дрянь: отказала в самый неподходящий миг!
Лицо Кера вытянулось.
– Ты… ты сломал его? Это ружье просуществовало тысячи лет! Что скажет Аморн?
– А мне плевать. Потому и существовало, что валялось без толку по музеям. Вот и подумай, кто из наших архимагов мудрее: запираешь ценную вещь – пользы никакой, хочешь воспользоваться – еще хуже. По-моему, нам пора искать собственные пути, а Древних послать подальше.
Обращаясь к предводителю, Элион не сводил взгляда с такуру. Оборотень уже успела принять свой обычный вид и теперь выздоравливала прямо на глазах. Но глубокие шрамы еще пронизывали кромешный мрак ее тела. Чародей перестал замечать окружающее, и даже Кера, который суетился вокруг, пытаясь промыть его раны; в целом мире остались только он и Вифанг,
– Я так боялся, что опоздал, – признался мужчина. – Думал, ты уже…
– Нас, такуру, так просто не убьешь. – Она усмехнулась. – Впрочем, не появись ты вовремя, взрыв или крылатые хищники прикончили бы меня. Спасибо, что отвлек их и дал мне передышку.
– Кстати, почему именно дракен? – полюбопытствовал чародей. – На секунду мне даже померещилось, будто Каз и Вельдан вернулись нас выручить.
– Решила, что лишнее пламя не помешает, – пожала плечами оборотень. – А если честно, применила первое, что пришло на ум. На прошлом задании мне уже пригодилась эта наружность…
В маленьких глазках, окутанных призрачной дымкой, блеснул интерес.
– Почему? – негромко спросила она. – Зачем было рисковать жизнью ради изгоя?
Элион посмотрел на это странное, беспокойное существо, успевшее внушить ему такую сильную приязнь и уважение всего лишь за несколько часов; водоворот смутных чувств и путаных мыслей захлестнул чародея с головой, но внезапно ответ нашелся.
– Потому что я не хотел потерять новую напарницу, – твердо произнес мужчина.
Вифанг долго молчала, прежде чем откликнуться.
– Но… я даже не вхожу в Тайный Совет… Как я могу?
Элион широко улыбнулся и протянул ей раскрытую ладонь.
– Можешь, если пожелаешь.
39
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Силы Дарка иссякали. Вельдан с печалью смотрела на его сморщенный, взмокший от натуги лоб. К чему все это? Сердце ее разрывалось, и будущее без Каза представлялось ужасной черной дырой, но… Что толку продлевать его, свои и чужие страдания? Глаза чародейки ослепли от слез. Она протянула руку и тронула колдуна за плечо.
– Достаточно, Дарк. Отпусти его. Позволь ему заснуть.
– Ты уверена? То есть мне не трудно, я мог бы еще немного.
– Нет. – Голос девушки дрогнул и сорвался на всхлип. – Он даже не понимает, где мы. Смерть потихоньку забирает его у нас. Помоги Казарлу обрести свободу.
– Я-а…
Но что бы там ни собирался сказать молодой человек, закончить ему не дали.
– Милая! – Архимаг подбежал к дочери, схватил ее за руки и резко поднял. – Некогда объяснять, просто поверь мне, и все. Ты ведь мне веришь?
Он задрал голову и закричал, обращаясь к великому Оку:
– Готово, Шри! Начинай!
И вот на глазах у Вельдан обезображенное тело дракена взмыло ввысь, точно из пола вдруг вырос могучий столп трепещущего, мерцающего воздуха.
– Что происходит, Аморн? – завизжала в испуге девушка.
– Все в порядке, дочка. – Он сжал ее ладони еще крепче. – Ты только надейся. Я тоже надеюсь и молюсь. Видишь ли, фея превратилась в сознание Мириаля и, кажется, приду мала, как исцелить нашего друга…
– Фея?! И ты позволил… Здесь какая-то ловушка! Не дай Шри забрать его, Аморн!
Вельдан рванулась к дракену, однако архимаг удержал ее в железных объятиях.
– Тише, тише! Я разделяю твои чувства, но ты ничего не знаешь, дочка. Тут столько всего стряслось… Потерпи, для Каза это последняя надежда.
